I ricercatori dicono che non sono stati sorpresi di trovare che i partecipanti che avevano assunto l’ossitocina ha riferito di aver visto una maggiore intensità di emozione nei volti, rispetto ai soggetti che avevano assunto il placebo.
Secondo gli investigatori, alcuni psicologi prescrivono l’ossitocina off-label per i pazienti che soffrono di lievi problemi sociali, come l’ansia prima di un colloquio di lavoro.
Ma Cardoso dice che i loro risultati suggeriscono che questo potrebbe presentare altri problemi per il paziente:
“Molti psicologi inizialmente pensavano che l’ossitocina potesse essere una soluzione facile per superare queste preoccupazioni.
Il nostro studio dimostra che l’ormone aumenta le capacità di ragionamento sociale innate, con conseguente ipersensibilità emotiva che può essere dannosa in coloro che non hanno gravi carenze sociali.”
Ad esempio, Cardoso dice che se un manager al lavoro fa una smorfia perché è seduto su una sedia scomoda, una persona con un aumento dei livelli di ossitocina può pensare che il manager stia reagendo negativamente a ciò che sta dicendo, il che potrebbe potenzialmente causare problemi sul posto di lavoro.
“Ecco perché stiamo mettendo in guardia contro la somministrazione di ossitocina a persone che non ne hanno davvero bisogno”, aggiunge Cardoso.
Un video di Cardoso che spiega il legame tra ossitocina e sensibilità emotiva viene visualizzato di seguito:
I ricercatori notano che l’ossitocina ha benefici per coloro che hanno gravi problemi sociali. Un recente studio ha suggerito che l’ormone può attivare le regioni del cervello sociale nei bambini con autismo.
Ma Cardoso avverte che, per alcune persone, i benefici sociali che l’ossitocina presenta “possono essere contrastati da conseguenze negative non intenzionali, come essere troppo sensibili agli stimoli emotivi nella vita di tutti i giorni.”
L’anno scorso, Medical News Today ha riportato uno studio che suggerisce che l’ossitocina ha stimolato il centro di ricompensa nel cervello maschile, che i ricercatori dicono aumenta l’attrattiva del partner e rafforza la monogamia.