American Rivers I fiumi ci collegano

Flint River: un gioiello naturale con origini urbane

Il fiume Flint della Georgia dovrebbe essere la bella del ballo – una bellezza sinuosa che scorre con grazia da umili origini appena a sud di Atlanta, attraverso le colline del Piemonte della Georgia e nel lussureggiante paese agricolo rurale. Invece è una vittima della società.

Al suo meglio, il Flint offre tutto ciò che chiunque potrebbe chiedere in un fiume del sud-est.

Uno dei soli 40 fiumi a livello nazionale a fluire più di 200 miglia senza una diga, il 344 miglia affluente del fiume Apalachicola al lago Seminole lungo la linea Florida-Georgia vanta una pesca di classe mondiale per native bass shoal, spettacolare per bambini, e un ambiente unico in cui la pianura costiera sud-orientale incontra l’estremità di coda dei Monti Appalachi.

L’upper river attraversa antiche creste montuose coperte da foreste di querce e pini a foglia lunga, evidenziate dalle seducenti pendici rocciose dello Sprewell Bluff Park e dalle rapide terrazzate di Classe III delle vicine Yellow Jacket Shoals.

Una modesta economia ricreativa è sopravvissuta in gran parte allo sfondo che ha guadagnato l’upper Flint la classifica del “fiume più scenico” della Georgia dal Georgia Natural Areas Council negli 1970. Ma dopo essersi quasi prosciugato negli ultimi anni, il fiume Flint oggi potrebbe essere meglio conosciuto per la sua classifica tra la lista dei fiumi più a rischio d’America® nel 2009 e nel 2013.

Il retroscena

Ci sono molte ragioni per il calo dei flussi sulla Selce superiore, ma la questione fondamentale deriva dall’urbanizzazione del paesaggio alla sorgente del fiume e da tutto il bagaglio che ne deriva. Alcuni dei corsi d’acqua del fiume in realtà fluiscono fuori di tubi sepolti sotto Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport. A valle, lo sprawl suburbano ha pavimentato le zone umide e tira una quantità crescente di acqua dal sistema fluviale per l’approvvigionamento idrico pubblico. Le dighe sui corsi d’acqua affluenti in tutto le sorgenti del Flint diminuiscono ulteriormente i flussi e le deviazioni d’acqua dal Flint ad altri bacini fluviali aggravano il problema.A peggiorare le cose, la regione ha subito una siccità più frequente e intensa. In un’area storicamente abituata a abbondanti precipitazioni, tre gravi siccità appena dal 2000 hanno causato porzioni precedentemente navigabili della Selce a fluire al di sotto di 50 piedi cubi al secondo nei mesi estivi. Anche al di fuori degli anni di siccità, i flussi di base sulla selce superiore stanno diminuendo prima e i periodi di basso flusso si stanno prolungando più a lungo.

Questo mette sotto stress specie in via di estinzione, pesci e altri animali selvatici, nonché gli allestitori che si guadagnano da vivere guidando i canoisti attraverso i pittoreschi tratti superiori del Flint, per non parlare delle comunità rurali che dipendono dal fiume per l’approvvigionamento idrico.

Il futuro

La Selce è finita sotto il fuoco prima e continua a schivare i proiettili. Il più famoso tra loro era una diga proposta al natural pinch a Sprewell Bluffs che alla fine fu posto il veto dall’allora governatore Jimmy Carter dopo aver visitato il sito in canoa. Poiché i siti delle dighe non vanno mai via, anche se le proposte sconfitte sono riemerse nel 21 ° secolo come parte di una risposta sbagliata alla siccità storica e alla continua crescita della metropolitana di Atlanta.

Piuttosto che resuscitare idee dannose, l’attuale problema di assegnazione richiede cambiamenti istituzionali per apprendere e impiegare un uso efficiente dell’acqua, ripristinare l’habitat naturale e prevenire ulteriori perdite di zone umide. American Rivers è in piedi con partner come il Flint Riverkeeper per opporsi a queste proposte di dighe distruttive e lavorare verso un sistema fluviale sostenibile.

Adottando un approccio collaborativo che include un dialogo produttivo con i servizi idrici e tutti gli altri stakeholder, possiamo trovare l’equilibrio tra ciò di cui le comunità hanno bisogno e ciò di cui il fiume Flint ha bisogno per sopravvivere alla prossima siccità e oltre.