Waccamaw River Blue Trail

Considerato uno dei migliori fiumi blackwater nel sud-est, il fiume Waccamaw offre ai residenti, ai visitatori e alle imprese locali acqua potabile pulita, protezione dalle inondazioni, paesaggi panoramici, diverse piante e fauna selvatica e attività ricreative eccezionali. Nel 2009, American Rivers e i nostri partner hanno lanciato il Waccamaw River Blue Trail-uno sforzo locale guidato per promuovere la ricreazione per famiglie e galvanizzare il supporto regionale per proteggere il Waccamaw. A partire dal lago Waccamaw, la più grande baia della Carolina, il Blue Trail si estende per tutta la lunghezza del fiume in North Carolina e South Carolina. Le baie della Carolina sono laghi ellittici e zone umide depresse che si trovano lungo la costa atlantica e sono ricche di piante endemiche e fauna selvatica. Il Blue Trail si snoda per 140 miglia attraverso le foreste protette di latifoglie del Waccamaw National Wildlife Refuge e del Waccamaw River Heritage Preserve, e passa attraverso le storiche città fluviali di Conway e Georgetown. Il Waccamaw River Blue Trail, un sentiero acquatico nazionale designato dal governo federale, è riconosciuto come un tesoro nazionale vitale per la salute delle comunità naturali e umane nelle Carolinas e oltre.

Le terre di Riverside all’interno del Waccamaw National Wildlife Refuge e le aree circostanti supportano la più alta densità di nidificazione di aquiloni dalla coda di rondine nella Carolina del Sud ed è il sito di nidificazione più settentrionale documentato per la specie. La diversità delle zone umide distingue questo rifugio dagli altri con habitat che vanno dalle risaie di marea storiche e gestite attivamente alle pianure alluvionali boscose dell’acqua nera. La gamma di habitat nel rifugio supporta più di 400 specie di fauna selvatica tra cui picchi dal gallo cedrone, falco pescatore, cicogne, ibis bianco, aironi verdi, orsi neri costieri, volpi rosse e molti altri.

Negli ultimi 10 anni, le comunità lungo il Waccamaw e i partner di conservazione, hanno lavorato insieme per migliorare ed evidenziare i molti grandi benefici del fiume Waccamaw, spostandolo fuori dall’ombra della vicina Myrtle Beach e sotto i riflettori come attrazione ricreativa, culturale, educativa ed economica. Proteggendo tratti di terra lungo il fiume e creando un ambiente ideale per le persone a godersi il fiume, il turismo alle comunità lungo il fiume e il fiume Waccamaw è fiorito.

Il Waccamaw River Blue Trail non serve solo a migliorare le opportunità ricreative dell’economia locale, ma educa anche i cittadini, i governi locali e i funzionari eletti sull’importanza del fiume come risorsa comunitaria vitale per la crescita e il benessere della regione. Insieme, il sentiero blu e il Waccamaw National Wildlife Refuge collegano la comunità locale al fiume in modi che migliorano la qualità della vita e costruiscono il supporto per la protezione del fiume.

Nel tentativo di promuovere l’ecoturismo e la conservazione del fiume e delle terre lungo il fiume, la Camera di commercio della contea di Georgetown ha presentato il Waccamaw River Blue Trail come una delle principali attrazioni della zona in Guest-Quest, una rivista di viaggi online.

Con l’aiuto della sponsorizzazione aziendale, American Rivers e i nostri partner hanno installato segnaletica lungo il sentiero, informazioni interpretative, tavoli da picnic e un giardino di recinzione della Carolina dedicato alla cultura della Carolina del Sud e alla conservazione della fauna selvatica. Siamo stati anche in grado di apportare miglioramenti ai lanci di canoa e kayak nella città di Conway e presso l’area ricreativa di Cox Ferry nel Waccamaw National Wildlife Refuge.

Successi di conservazione

American Rivers, la città di Conway, Horry e Georgetown contee, insieme a una coalizione di organizzazioni locali, statali e nazionali hanno riconosciuto la necessità di proteggere il fiume e le terre circostanti. Il primo passo per garantire tali protezioni è stato quello di costruire il sostegno pubblico per la conservazione, migliorando le opportunità per la ricreazione per famiglie e la creazione di una mappa sentiero impermeabile che avrebbe guidato i visitatori a punti di ecologico, culturale, e gli interessi storici lungo il fiume. Abbiamo anche lavorato con i nostri partner per creare Welcome to the Waccamaw!, una mappa di storia facile da usare che aiuta la gente a capire i molti benefici di comunità e ambientali del fiume di Waccamaw e Waccamaw National Wildlife Refuge. Descrive gli impatti delle inondazioni e dei cambiamenti climatici, la rapida crescita della popolazione e lo sviluppo mal pianificato che minacciano le terre fluviali e fluviali.

Le organizzazioni locali e i governi hanno mappato le terre con la massima priorità per guidare gli sforzi di protezione lungo il fiume. Guidati da dati solidi, tratti critici di terra sono stati protetti. Questi partner stanno anche collegando la comunità locale a caratteristiche naturali, come il National Wildlife Refuge, il patrimonio culturale della zona e nuovi punti di accesso, oltre a lavorare per mantenere l’habitat per l’orso nero, l’aquilone dalla coda di rondine e altro ancora.

Ad oggi, la coalizione ha protetto più di 10.000 acri di terre prioritarie lungo il fiume attraverso l’acquisizione, le servitù di conservazione e le ordinanze, aggiungendo ai quasi 50.000 acri protetti lungo il fiume Waccamaw. Gli sforzi di protezione lungo il Blue Trail hanno fatto enormi passi avanti con l’aiuto del North Carolina Coastal Land Trust che ha acquistato 670 acri di latifoglie di bottomland e palude di cipresso lungo il fiume Waccamaw appena a sud del Lake Waccamaw State Park in North Carolina, e la Città di Conway ha acquistato circa 500 acri di terre lungo il fiume I partner hanno anche assicurato funding 3.5 milioni in finanziamenti federali per sostenere la protezione del territorio presso il Waccamaw National Wildlife Refuge. Questi successi di conservazione del territorio servono a proteggere le pianure alluvionali e le fonti di acqua potabile e salvaguardare i diversi pesci, la fauna selvatica e le opportunità di svago lungo il Waccamaw.

American Rivers ha anche lavorato con i partner del Waccamaw National Wildlife Refuge per promuovere una modifica del confine del rifugio. Questo processo di otto anni ha finalmente dato i suoi frutti in ottobre 2019 quando è stata approvata la modifica del confine, rendendo 6.638 acri di terra lungo il fiume ammissibili alla protezione federale. Queste terre ospitano habitat critici che aiuteranno le comunità locali e la fauna selvatica a resistere agli effetti dei cambiamenti climatici, migliorare l’accesso del pubblico al fiume, migliorare le opportunità ricreative e sostenere l’acqua potabile pulita e la protezione dalle inondazioni per residenti e visitatori.