Ogni avventuroso motociclista sogna di andare in una destinazione lontana come l’Alaska sullo sperone del momento; basta lasciare tutto e decollare per un mese o un anno. Se non stai andando in un tour organizzato, però, la realtà richiede una pianificazione seria. Soprattutto se sei appena tornato al motociclismo dopo un intervallo di 28 anni come avevo fatto io. Da due anni prima di partire per un viaggio in Alaska di 10.276 miglia e 10 settimane fino al ritorno a casa, ecco un po ‘ di quello che ho imparato.
Dopo aver preso un aggiornamento MSF RiderCourse e test in sella a diverse moto, ho optato per una BMW R 1200 GS Adventure per il viaggio. Ha qualità di moto da strada e moto da cross, come una Jeep su due ruote. Nei 18 mesi che seguirono, ho letto un certo numero di libri e guardato video sulla gestione di una grande moto on – e off-road. Sono diventato un regolare presso la mia concessionaria locale, BMW Motorcycles di Ventura County, e sono andato su molti dei suoi giri organizzati campout week-end. Praticare per il grande viaggio con alcuni più piccoli ha davvero aiutato le mie capacità e la pianificazione.
Riflettendo se dovrei guidare con qualcuno o andare da solo, ho parlato con altri piloti con molta esperienza. Il consenso era che se hai un compagno di guida solido che può andare con te, allora potrebbe funzionare; altrimenti, stai meglio da solo. Viaggiare da soli ti dà la possibilità di cambiare i piani al volo (come avrei fatto in seguito) senza la possibilità che l’altra persona non voglia fare ciò che vuoi veramente. E come ho imparato, anche se non ero in sella con qualcuno, non sono mai stato veramente solo.
Per quanto riguarda il problema della sicurezza della guida in solitaria, un comunicatore satellitare Spot o DeLorme inReach risolve il problema della convocazione di un aiuto medico di emergenza o dell’invio di testi in qualsiasi parte del mondo. Con il monitoraggio attivato, consentono anche ad amici e familiari di seguire i tuoi progressi sui loro computer. Ho considerato l’opzione più costosa di un telefono satellitare, ma correttamente assunto che non sarei lontano dalla copertura cellulare per più di un paio di giorni.
Prima di partire, ho imparato alcuni saggi consigli da Rene Cormier, un’anima cordiale che ha guidato la sua BMW Dakar 650 in tutto il mondo per quattro anni. La sua idea di un piano non era di avere un piano. Ho focalizzato la mia ricerca sulla lettura del Milepost (un must) e la Guida avventurosa del motociclista in Alaska insieme alla mappa di Maggiordomo che accompagna per capire un percorso generale da percorrere. Ma il mio “piano senza piano” era di scegliere solo il giorno della partenza e il giorno in cui avrei iniziato a tornare indietro, con il passaggio sull’Alaska Marine Highway per la corsa da Haines, Alaska, a Bellingham, Washington. In questo modo ogni giorno si è rivelato essere una nuova avventura.
Avevo assemblato un buon nucleo di attrezzature da campeggio, ma la scansione di thread sul web e la lettura di libri utili mi ha spinto a ottenere più cose come spray per insetti, zanzariere e forniture per sostenermi in caso di guasto. Ho iniziato una lista di imballaggio pochi mesi prima di partire per il grande viaggio e l’ho modificata secondo necessità dopo ogni campout locale. Lasciando metà giugno dalla California meridionale, ho dovuto prepararmi per temperature che vanno da sotto lo zero in Alaska a oltre 100 gradi,e da cieli soleggiati a temporali di intensità antincendio. Ne valeva la pena; quasi tutto ha un allenamento.
Non preoccuparti troppo di dimenticare qualcosa; ci sono molti posti per ottenere ciò di cui hai bisogno. Ho imparato questo nel modo più duro quando un lavoro di imballaggio sciatta mi ha lasciato la necessità di sostituire la tenda che è caduto dalla mia moto da qualche parte lungo la strada. (Lezione: le borse asciutte si restringono quando perdono aria – “ruttale” prima di legarle.) Per quanto riguarda le telecamere, le unità GPS, i dispositivi di localizzazione e tutto il resto, prendili bene prima del viaggio e testali durante i tuoi viaggi in campeggio durante la notte. Ho avuto un paio di nuovi gadget che non ho mai usato da quando non ho potuto essere preso la briga di capirli una volta che ho ottenuto sulla strada.
Se hai intenzione di accamparti e cucinare, la bici non avrà più tanta capacità per le non necessità. Ho finito per spedire 25 libbre di DSLR photo gear a casa il mio terzo giorno, ad esempio, mantenendo solo la fotocamera compatta che avevo ottenuto per il viaggio, perché la bici pesante era troppo impegnativa sulla ghiaia. Se avete intenzione di trascorrere ogni notte in un hotel, si può prendere più roba.
Hotel o campeggio? Per alcuni piloti, in particolare quelli che viaggiano con un altro significativo come passeggero, gli hotel sono spesso la strada da percorrere. Ciò richiede un’attenta pianificazione e prenotazioni durante i periodi di viaggio estivi. Campeggio e cucinare i pasti, d’altra parte, mantiene i costi verso il basso e praticamente elimina la necessità di pianificare dove trascorrere la notte. Come un singolo pilota, ho sempre potuto trovare un campeggio, anche se ho cercato un motel quando la pioggia stava scendendo. Un altro vantaggio del campeggio è che se ti piace una zona e vuoi rimanere un altro giorno o due, non avrai problemi.
Mi sono imbattuto in una grande varietà di moto durante il mio viaggio, tutto da una Harley del ’46 a un tesoro di moto BMW GS, a 350 enduro a ali d’oro che tirano rimorchi. Ho anche visto un viaggiatore su una sportbike. Naturalmente, le bici più grandi sono rimaste sul marciapiede, o più correttamente in Alaska durante l’estate, sulle strade asfaltate con lunghi tratti di pavimentazione in ghiaia in fase di classificazione. Sì, c’erano un paio di tratti di costruzione ruvida srotolata che potevano causare un pucker, ma andare lentamente ti porterà attraverso.
Essendo solo, ho evitato viaggi laterali con cose tecniche fuoristrada. Non ho avuto problemi con il terreno a nord fino a Deadhorse (Prudhoe Bay), o sul Denali per lo più di ghiaia, ma ho cercato di evitare la pioggia che rende la ghiaia molto scivolosa. A Fairbanks, ho incontrato una coppia in sella a una BMW K 1600 GTL che erano ben nei loro anni ‘ 70 e ripercorrendo il loro stesso percorso di guida da 30 anni prima. In breve, la bici migliore per il viaggio è quella che hai.
La preparazione pre-viaggio per la mia moto comprendeva pneumatici freschi per portarmi a Fairbanks e Adventure Cycleworks, dove avevo prenotazioni per ottenere pneumatici freschi Heidenau K-60 per la strada sterrata a Prudhoe Bay e l’autostrada Denali. Ho cambiato l’olio prima di partire in modo da poter fare 6.000 miglia prima di dover fare qualsiasi manutenzione. Per le riparazioni di emergenza, ho letto su quali strumenti prendere e discusso ricambi con il mio rivenditore. Un kit di pneumatici a terra obbligatoria e mini-compressore mi ha salvato sulla Dalton Highway (aka. “Ice Road”) in una sezione desolata della tundra quando una roccia affilatissima trovò la sua strada tra le manopole delle mie gomme fresche. Ero anche molto contento di aver avuto zanzariere per andare oltre il mio cappello. Molto contento.
Prima di colpire la Dalton Highway, un viaggio di andata e ritorno di 900 miglia con goo leggendario e ghiaia costantemente annaffiata che si lega a tutto, ho usato un suggerimento da un amico motociclista sporco e generosamente rivestito la mia bici con olio da cucina spray. Ha reso la pulizia in un autolavaggio a gettoni al ritorno a Fairbanks molto più facile, anche se lontano dallo sforzo. E la mia preoccupazione di non essere in grado di ottenere il carburante 89-octane (mid-grade) richiesto dalla R 1200 GS è stata risolta ottenendo una bottiglia di octane booster e aumentando il carburante solo regolare erogato nelle aree remote. Sono stato catturato solo una volta senza l’agognato tonico, ma la moto iniettata a carburante funzionava ancora bene.
Le viste e il paesaggio erano spettacolari. Ogni giorno mi imbattevo in un posto degno di una copertura del National Geographic. Ho mantenuto le mie spese in campeggio il più possibile, solo mangiare in un ristorante di lusso due volte in 10 settimane, ed evitando alberghi di lusso quando volevo un tetto sopra la mia testa. Ho usato i miei soldi “risparmiati” per fare una gita in barca a Valdez per vedere la vita marina e il ghiacciaio Columbia; per fare un viaggio in volo in una zona selvaggia in modo da poter fotografare gli orsi a caccia di salmone; e per fare rafting a Denali.
Anche se la guida e il paesaggio erano mozzafiato oltre le aspettative, la parte più eccezionale è stato incontrare persone provenienti da tutto il mondo. Quando sei su una moto, appartieni a una confraternita di piloti; condividi un legame di comunanza. A volte si incontra qualcuno che si ride con per un paio di giorni o addirittura settimane. Ora posso dire che ho inviti aperti a visitare la gente negli Stati Uniti, Canada, Sud America, Olanda, Germania, Inghilterra, Sud Africa, Austria e Francia. Camping insieme, condividere un fuoco e una birra con coloro che hanno un amore comune per i viaggi e moto, rende per una famiglia internazionale di amici.
Anche le persone che non erano in bicicletta hanno contribuito all’avventura attraverso atti di gentilezza gratuiti. C’era la coppia di Jeep su Dalton che mi ha lasciato un possibile Fix-a-Flat, quando io non ero sicuro se il mio plug sarebbe in possesso; la donna che lascia il lavoro a bordo di un peschereccio che mi ha dato un salmone fresco; il ragazzo al prossimo campeggio in Yukon, che arrivò di corsa con un rosso caldo incandescente registro di aiutarmi a iniziare il mio fuoco; e certamente la gente a Casa di Harley e il MotoQuest sede a Anchorage, che accoglie e guida di tutti i motociclisti.
Sono tornato a casa rinfrescato e rinvigorito. Sono anche venuto via dal mio viaggio con una migliore comprensione di me stesso e un nuovo rispetto per i nostri antenati che vivevano fuori della terra. Incontrando persone provenienti da altre parti del mondo, ho imparato ad aprire gli occhi e il cuore per apprezzare queste nuove esperienze. Ho anche imparato che l’avventura motociclismo bug è contagioso e deliziosamente coinvolgente.
Per quanto riguarda la domanda finale, la gente ha chiesto: “Cosa faresti diversamente?”La risposta è semplice:” Vorrei lasciare prima.”
(Questo articolo Going North è stato pubblicato nel numero di marzo 2014 di Rider magazine.)
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