I manifestanti si radunano a sostegno del Distretto scolastico unificato di Tuscon nel 2011 dopo che il sovrintendente dello stato dell’Arizona annuncia che il programma di studi messicano-americano viola la legge statale.Ross D. Franklin / AP
Update, August 23, 2017: martedì, un giudice federale ha dichiarato che il divieto dell’Arizona del 2010 del programma di studi messicano-americani del distretto scolastico di Tucson era incostituzionale e promulgato con intenti discriminatori. In una sentenza di 42 pagine, il giudice distrettuale degli Stati Uniti A. Wallace Tashima ha scoperto che le azioni dello stato “erano motivate dal desiderio di far avanzare un’agenda politica capitalizzando sulle paure basate sulla razza.”Un’udienza avrà luogo entro settimane per decidere come verrà applicata la sentenza.
Sette anni fa, i repubblicani dell’Arizona hanno approvato una misura, HB 2281, che ha cercato di limitare i programmi di studi etnici nelle scuole pubbliche.
In particolare, il disegno di legge prevedeva di vietare i corsi che “promuovono il rovesciamento del governo degli Stati Uniti”, “promuovono il risentimento verso una razza o una classe di persone”, “sono progettati principalmente per gli alunni di un particolare gruppo etnico” o “sostengono la solidarietà etnica invece del trattamento degli alunni come individui.”Solo un programma in un distretto scolastico qualificato per essere chiuso: il programma di studi americani messicani nel distretto scolastico unificato di Tucson.
Da allora, i genitori e gli studenti del distretto hanno protestato HB 2281. Questa settimana, gli avvocati per conto degli studenti di Tucson hanno sostenuto nella corte distrettuale federale che lo stato ha violato i diritti costituzionali degli studenti latini e che la legge dovrebbe essere buttata fuori.
Quando è iniziato il programma Tucson?
Il programma Mexican American studies è iniziato nel 1998, in parte in risposta a un ordine di desegregazione di lunga data contro il distretto scolastico di Tucson in cui i genitori neri e latini sostenevano che il trucco del distretto promuoveva “segregazione intenzionale e discriminazione incostituzionale sulla base della razza o dell’origine nazionale.”
Il programma di Tucson mirava ad offrire un curriculum attraverso la lente dell’esperienza messicana americana, guidata da opere di autori messicani americani e altri scrittori di colore, come un modo per ridurre le lacune accademiche tra studenti latini e loro coetanei.
Curtis Acosta, ex insegnante alla Tucson High Magnet School e uno dei fondatori del programma, ha testimoniato all’inizio di questa settimana che il programma aveva lo scopo di costruire fiducia negli studenti che non si impegnavano in un curriculum tradizionale.
I corsi di studi etnici, sorti per la prima volta nelle università durante il movimento per i diritti civili, si sono espansi nelle scuole superiori negli ultimi anni. In California, per esempio, Gov. Jerry Brown ha firmato un disegno di legge lo scorso anno che ha chiesto lo sviluppo di un curriculum modello per gli studi etnici nelle scuole superiori in tutto lo stato.
Come è andato il programma Tucson?
Nei successivi 13 anni, il programma si è ampliato, iscrivendo circa 1.300 studenti a corsi nelle scuole elementari, medie e superiori al suo apice nel 2010. Un audit commissionato dallo stato nel 2011 ha raccomandato, tra le altre cose, il mantenimento e l’espansione del programma. E la partecipazione ai corsi ha pagato per gli studenti: uno studio del 2012 condotto dal professor Nolan Cabrera dell’Università dell’Arizona ha scoperto che gli studenti che hanno partecipato ai corsi del programma si sono comportati meglio nei test di stato e si sono laureati a tassi più elevati.
Come è diventato così controverso?
La crociata contro il programma messicano di studi americani risale al 2006 quando l’attivista per i diritti del lavoro Dolores Huerta ha tenuto un discorso agli studenti della Tucson High Magnet School. Ha invitato gli studenti a guardare la legislazione sull “immigrazione derivanti al momento e affrontare perché” Repubblicani odiano latinos.”
Il commento rimase con Thomas Horne, allora sovrintendente dell’istruzione pubblica per il Dipartimento dell’Educazione dell’Arizona. Quando agli studenti non era permesso fare domande in un incontro con il vice di Horne, alcuni alzarono i pugni e voltarono le spalle per protesta. In una lettera aperta ai residenti di Tucson dopo il discorso, Horne ha criticato il programma di studi americani messicani per insegnare agli studenti “una sorta di sciovinismo etnico distruttivo” e ha accusato gli insegnanti per le azioni degli studenti.
Nel 2010, lo stesso anno i legislatori dell’Arizona hanno approvato una infame legge anti-immigrazione, SB 1070, una legislatura controllata dai repubblicani ha approvato HB 2281. Quell’ottobre, un gruppo di insegnanti fece causa allo stato, sostenendo che l’eliminazione del programma violava i loro diritti di Primo emendamento.
Nel suo ultimo giorno come sovrintendente di stato nel gennaio 2011—e poco prima che diventasse ufficialmente procuratore generale dello stato—Horne ha annunciato che il programma di Tucson ha violato la legge statale e ha ordinato che il distretto interrompa il programma o perda il 10% dei finanziamenti statali.
John Huppenthal, un senatore dello stato che ha contribuito a passare la legge, è emerso come successore di Horne. Nonostante un audit indipendente in 2011 che ha trovato “nessuna prova osservabile” il programma di studi americani messicani ha violato la legge dell’Arizona, Huppenthal ha respinto la scoperta. Dopo una seconda indagine, ha dichiarato che il programma ha violato la legge statale e ha minacciato di trattenere i finanziamenti statali dal distretto scolastico di Tucson per non aver concluso il programma. Nel gennaio 2012, sulla scia delle sanzioni, il consiglio scolastico ha votato per farla finita e ha confiscato fisicamente i libri dalle scuole.
Qual è la posta in gioco in questo caso?
Il caso si concentra sull’intento dei funzionari statali quando hanno implementato la legge. Nel 2013, il giudice distrettuale A. Wallace Tashima, che sta sentendo di nuovo il caso, ha confermato la maggior parte della legge del 2010, sostenendo che gli studenti coinvolti non sono riusciti a dimostrare che è stata approvata con intenti discriminatori. Due anni dopo, una corte d’appello federale di San Francisco non era d’accordo e ordinò il processo, concludendo che c’erano prove sufficienti per determinare altrimenti.
In tribunale questa settimana, Huppenthal ha negato le sue azioni nell’emanare la legge sono state fatte con intento discriminatorio. ” Non ho mai previsto che il programma sarebbe crollato”, ha testimoniato Huppenthal mercoledì. Ha rifiutato di scusarsi per le osservazioni infiammatorie ha fatto in forma anonima su diversi siti web prima e durante il suo tempo come sovrintendente di stato: Sotto diversi pseudonimi, Huppenthal biasimato gli insegnanti del programma, paragonandoli al Ku Klux Klan e dicendo che le classi “usano la stessa tecnica che Hitler ha usato nella sua ascesa al potere,” secondo i documenti del tribunale.
A un certo punto durante la testimonianza, Huppenthal ha descritto la lotta per il programma di studi etnici come “eterna”, aggiungendo che “la battaglia tra collettivismo e individualismo definisce la razza umana”, ha riferito l’Huffington Post. Il processo terminerà a metà luglio.