La mortalità stradale contribuisce a gravi diminuzioni della popolazione nelle specie di tartarughe in tutto il paese. Se vuoi aiutare queste creature sgusciate ad arrivare dove stanno andando in sicurezza, c’è un modo corretto per farlo.
Stagione di accoppiamento e nidificazione
La stagione di accoppiamento e nidificazione varia a seconda della regione e della specie. Nell’Est e nel Midwest, la stagione inizia a metà maggio e dura fino alla fine di giugno. Questi sono i mesi in cui l’automobilista dovrebbe stare alla ricerca di tartarughe, specialmente quando si viaggia lungo strade vicino a zone umide e boschi.
Turtle tips
Se vedi una tartaruga sulla strada e vuoi aiutarla, mettila sempre sul lato della strada nella direzione in cui si stava dirigendo. Se si sposta indietro da dove è venuto, sarà semplicemente girare intorno e tentare di attraversare di nuovo la strada. La tartaruga sa dove sta andando-semplicemente non può arrivare molto velocemente e c’è una strada in mezzo. Assicurarsi sempre di essere al sicuro prima di provare a spostare una tartaruga attraverso una strada. Utilizzare le luci di emergenza come avvertimento per gli altri automobilisti.
Non provare a spostare una tartaruga, a meno che la situazione non sia estremamente pericolosa. Le tartarughe sono territoriali e, se spostate, cercheranno di tornare al loro areale. Non solo il trasferimento metterà una tartaruga a ulteriore rischio di attraversare strade, ma alcune tartarughe in territori strani diventano depresse, smettono di mangiare e muoiono.
Raccogli una tartaruga molto delicatamente e indossa i guanti se li hai. Prendili per i bordi dei loro gusci, nel mezzo del corpo. Non è raro che le tartarughe svuotino le vesciche quando vengono sollevate, quindi preparatevi.
Evitare troppa manipolazione. Sebbene la maggior parte delle specie — non tutte — si ritiri semplicemente nel guscio e non danneggi le persone, l’eccesso di manipolazione le sconvolge. Sono creature selvagge. Dare una tartaruga una rapida ispezione visiva e mandarlo per la sua strada.
Tartarughe ferite
Se trovi una tartaruga ferita, non cercare di prendertene cura da solo. Invece, contattare un veterinario o un riabilitatore della fauna selvatica autorizzato.
Mordere le tartarughe
Alcune specie di tartarughe mordono brutalmente quando maneggiate. Le tartarughe a scatto-costituite dalla tartaruga comune a scatto e dalla tartaruga alligatore in Nord America-esercitano un’enorme pressione sulla mascella. Generalmente vivono in ruscelli e stagni poco profondi, quindi è probabile che ci siano tali fonti d’acqua nelle vicinanze se ne vedi uno che attraversa una strada. Le tartarughe a scatto sono molto più grandi di altre specie comuni, come la scatola, le tartarughe dipinte e di legno. Mentre ci sono casi di tartarughe che si rompono mordendo le dita, la maggiore probabilità è che una tartaruga che si blocca si attacchi e non si lasci andare.
Per questo motivo, se incontri una tartaruga che si schiocca sulla strada, stai lontano dalla testa. Non raccoglierlo per la coda o le gambe per spostarlo: si tratta di tartarughe pesanti e ciò potrebbe causare gravi danni. Una pala da neve è un buon strumento per spostare uno snapper, come qualsiasi tipo di dolly. Se vivi in un’area in cui le tartarughe sono comuni, tieni tali dispositivi nel tuo veicolo per il potenziale risparmio di tartarughe.
Tartarughe morte
Se trovi una tartaruga appena uccisa da un’auto, raccogli il corpo e contatta immediatamente il Dipartimento di Stato per la protezione ambientale o il suo equivalente. In alcuni stati, i biologi rimuoveranno le uova dalle tartarughe femmine appartenenti a una specie in via di estinzione e le incuberanno.
Nessun animale domestico
Non prendere mai una tartaruga dalla strada o da nessun’altra parte con l’intenzione di renderla un animale domestico. Non solo è illegale mantenere la maggior parte delle specie di tartarughe native come animali domestici, ma è quasi impossibile fornire un habitat in cui la tartaruga possa prosperare. Non confondere “rimanere vivi” con fiorente.
Nessun rilascio
Se hai una tartaruga da compagnia legale che non puoi più tenere, non rilasciarla in natura. Il cursore dalle orecchie rosse è la tartaruga più comune tenuta come animale domestico e molte persone non si rendono conto di quanto possano crescere queste tartarughe. Le tartarughe da compagnia rilasciate in natura possono diffondere malattie alle specie native, competere con tartarughe rare o in via di estinzione per l’habitat e sconvolgere seriamente l’equilibrio ecologico. Se non riesci a trovare una casa per la tartaruga, chiedi al tuo veterinario dell’eutanasia.
Aiutare una tartaruga ad attraversare la strada è un piccolo gesto, ma è uno che fa la differenza per quella tartaruga e per la natura nel suo complesso.
—Jane Meggitt
Jane Meggitt si è laureata alla New York University e ha lavorato come redattrice per un’importante catena di giornali del New Jersey. Il suo lavoro su animali domestici, equini e salute sono apparsi in decine di pubblicazioni, tra cui The Daily Puppy, The Nest Pets, Horse News, Hoof Beats e riviste a cavallo.