Background: I disturbi d’ansia sono tra il gruppo più frequentemente diagnosticato di disturbi psichiatrici nella popolazione generale. Sebbene i disturbi d’ansia siano spesso comorbidi con depressione e disturbi della personalità, raramente culminano nella psicosi.
Metodo: Dopo aver osservato la psicosi nel corso di un grave attacco di panico, gli autori hanno identificato in modo prospettico quattro pazienti che hanno avuto attacchi di panico con psicosi concomitante. Tutti hanno soddisfatto i criteri DSM-IV per il disturbo di panico. Sono state registrate caratteristiche distintive della loro presentazione clinica, farmacoterapia e follow-up.
Risultati: Tre pazienti avevano una storia di disturbo di panico e uno aveva una storia di disturbo d’ansia generalizzato. In tutti i casi, la psicosi (allucinazioni uditive o deliri) ha avuto origine nel corso di un grave attacco di panico. I sintomi psicotici si sono verificati solo durante gli attacchi di panico; tuttavia, questi potrebbero verificarsi fino a 10-15 volte al giorno. In tutti e quattro i pazienti, i sintomi psicotici si sono risolti dopo un breve periodo di tempo spontaneamente o con il trattamento con benzodiazepina/SSRI. Nessuno dei pazienti ha richiesto un trattamento neurolettico.
Conclusione: I casi suggeriscono che la psicosi può svilupparsi nel corso di un grave attacco di panico in pazienti con disturbo di panico, come è stato riportato in precedenza per i pazienti con disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo da stress post-traumatico. Distinguere gli attacchi di panico con caratteristiche psicotiche da altri disturbi psicotici è clinicamente importante poiché il trattamento con farmaci antipsicotici per questi sintomi psicotici non è indicato. Ulteriori ricerche sulla prevalenza dei sintomi psicotici nei disturbi d’ansia e sulla fisiopatologia di questo fenomeno sono necessarie per chiarire la relazione tra i disturbi d’ansia e la psicosi.