Ken Darnell munge migliaia di serpenti a sonagli ogni anno e vende il loro veleno per l’uso in farmaci anti-coagulazione, farmaci per la pressione sanguigna e iniezioni di antiveleni. Kathy Lohr / NPR hide caption
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Ken Darnell ha molto in comune con i produttori di latte, solo la sua mandria di 200 è un po ‘ diversa: hanno tutti le zanne.
Darnell è un mungitore di serpenti. La sua specialità è il serpente a sonagli diamondback orientale the il più grande serpente velenoso del Nord America.
Vive tra i pini a foglia lunga e la macchia dell’Alabama sud-orientale- “nel bel mezzo di glorioso nulla”, come dice lui-in una dependance che funge da casa per lui e per i laboratori bioattivi. Una stanza, che è mantenuta a 78 gradi costanti, contiene file e file di bidoni di plastica pieni di serpenti velenosi.
I serpenti dormono la maggior parte del tempo e vengono svegliati ogni pochi giorni per la mungitura.
“L’unica differenza tra me e qualsiasi altra azienda al mondo che produce qualcosa”, dice Darnell, “è che i mezzi di produzione qui possono ucciderti … e vuole.”
Come mungere un serpente
Darnell ha una configurazione semplice. Un tubo di raccolta del veleno si trova in un bagno di ghiaccio. Un imbuto di vetro è in cima a quello. Apre una vasca e, usando un gancio a manico lungo, raccoglie un classico serpente a sonagli nero e marrone con motivi a diamante. Darnell mette il serpente su una stuoia e con l’estremità del gancio, spilli giù per la testa without il tutto senza guanti.
Darnell usa un gancio a manico lungo per fissare un serpente prima di iniziare il processo di mungitura. Kathy Lohr / NPR hide caption
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Darnell usa un gancio a manico lungo per fissare un serpente prima di iniziare il processo di mungitura.
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“Se usi i guanti, non sarai in grado di sentire cosa sta facendo il serpente”, dice. “Devi avere quel contatto, quindi se si muove, lo senti immediatamente. Se ha intenzione di fare qualcosa, ti adegui ad esso.”
Darnell tiene la testa del serpente con una mano ferma e preme verso il basso su tre punti chiave. Poi prende il resto del serpente, che è lungo 6 piedi e pesa circa 8 chili. Lentamente, le zanne molto affilate sono esposte e Darnell imposta delicatamente la bocca sul lato dell’imbuto di vetro.
Ken Darnell latti serpenti nel suo Gordon, Ala., laboratorio. La quantità di veleno che recupera varia a seconda del serpente, a partire da poche gocce. Kathy Lohr / NPR hide caption
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Ken Darnell latti serpenti nel suo Gordon, Ala., laboratorio. La quantità di veleno che recupera varia a seconda del serpente, a partire da poche gocce.
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“Saresti stupito di quanto sia difficile per qualcuno che non sa come farlo open aprire la bocca sotto l’imbuto”, dice Darnell.
Stringe quel tanto che basta, e nei punti giusti, per permettere al veleno di correre giù per le zanne e nel tubo di raccolta sottostante.
È un liquido giallastro the più scuro è il colore, più potente è il veleno.
Un lavoro e una passione
Darnell, che lavorava nel diritto dei brevetti, dice che ora spende circa il 75% del suo tempo a raccogliere veleno di serpente.
Munge migliaia di serpenti 2 200 dei suoi e centinaia a retate di serpenti a sonagli in tutto il sud. Anche se non è d’accordo con tutto ciò che accade lì-incluso uccidere e scuoiare i serpenti-vuole raccogliere il veleno che dice che altrimenti sarebbe perso. Questo pomeriggio, ha preso una piccola quantità da circa 20 serpenti about circa 3 cucchiai in tutto.
Darnell elabora il liquido denso in una polvere liofilizzata. Poi vende la polvere ai laboratori di ricerca, dove viene utilizzata per sviluppare farmaci per trattare coaguli di sangue, attacchi cardiaci e ipertensione. La polvere è anche usata per fare antiveleni per coloro che vengono morsi da serpenti velenosi.
A 65 anni, Darnell dice che spera che mungerà i serpenti fino al giorno in cui muore.
” Perché sarebbe altrimenti?”Dice che una volta qualcuno gli ha chiesto: “‘ Cosa ti consideri di essere con tutti questi serpenti intorno a te, un uomo serpente? No, mi considero fortunato. Lo faro ‘finche’ posso. Andare in pensione, perché?”