Il Bailianjiao was “Setta del Loto Bianco” è stato un movimento millenario con tradizioni buddiste che più volte nella storia ha acceso rivolte popolari su larga scala contro le dinastie dominanti.
Lo sfondo religioso della Setta del Loto Bianco risale alla Scuola della Terra Pura (Jingtuzong 淨土宗) il cui patriarca più antico, Huiyuan 慧遠 (334-416 CE), fondò Società di Loto bianco (bailianshe 白蓮社 o lianshe Societies “Società di Loto”) nel monastero di Donglin near vicino al monte. Lushan 廬山 (oggi nel Jiangxi). Durante il periodo Song settentrionale 北宋 (960-1126), le società del Loto Bianco si diffusero in tutta la Cina meridionale. Erano sostenuti da monasteri e da ricchi proprietari terrieri.
A metà del 12 ° secolo il monaco Cizhao 慈照 (c. 1096-1166, nome mondano Mao Ziyuan 茅子元) fondò una nuova scuola buddista da queste società, la Scuola del Loto Bianco (bailianzong 白蓮宗). I seguaci di questa scuola veneravano il Buddha Amitābha (Amita Fo 阿彌陀佛) e osservavano le cinque regole buddhiste della disciplina (wujie 五戒: non uccidere, non rubare, non indulgere nei piaceri, non pronunciare parolacce, non bere) che erano anche un punto focale dell’insegnamento della Terra Pura. Mao Ziyuan ha anche adottato il metodo della Scuola Tiantai-per illustrare gli insegnamenti del Buddha da disegni e immagini, che ha reso molto più facile per attirare un pubblico più ampio. Ha anche compilato regole confessionali per il culto quotidiano, il Bailian chenchao chanyi 白蓮晨朝懺儀. Al fine di collegare le Società di Loto sparsi ha eretto un Tempio di Pentimento del Loto (Lianchantang 蓮懺堂) sulle rive del lago Dinghshan near vicino Kunshan 昆山, Jiangsu, ha adottato il titolo di Maestro (daoshi 導師), e assemblato un auditorium a cui ha predicato gli insegnamenti della Scuola di Loto Bianco.
La neonata Scuola del Loto Bianco fu ufficialmente proibita, e Mao Ziyuan dovette lasciare Kunshan per Jiujiang 九江 (oggi nel Jiangxi). Tuttavia, poiché gli insegnamenti della sua scuola erano abbastanza semplici e facili da capire, la Scuola del Loto Bianco attirò molti aderenti non solo nella regione inferiore dello Yangtze, ma anche in altre parti della Cina. Quando i mongoli fondarono la dinastia Yuan 元 (1279-1368), la Scuola del Loto Bianco fu ufficialmente riconosciuta e persino sponsorizzata dal governo. Divenne quindi un ramo così importante del buddismo che alcuni credenti parteciparono persino alla propagazione della fede come “popolo del Loto” (liandaoren人人) in templi privati a casa (tang’an 堂庵). Poiché questi” padroni di casa “conservavano gli abiti di tutti i giorni e non si radevano la testa, venivano anche chiamati” monaci dai capelli lunghi ” (faseng 髮僧). I loro templi privati divennero così importanti istituzioni clericali che i figli ereditarono comunemente il dovere del padre di gestire queste sale di preghiera semi-pubbliche.
Le divinità più popolari erano il Buddha Amitabha, il Bodhisattva Avalokiteśvara (Guanshiyin Pusa 大) e il Mahāsthāmaprāpta (Dashizhi Pusa 大 大). Questi tre erano integrati sotto le denominazioni di Tre Amida Santi (Amituo sansheng 阿彌陀三聖), Western Santi (Xifang sansheng 西方三聖), Tre Amida Venerabili (Amituo zansun 阿彌陀三尊; nota: i Santi dell’Est sono “Medicina Master” Bhaiṣajyaguru 藥師佛, alla “luce del Sole Bodhisattva” Sūryaprabha, Riguang Pusa” 日光菩薩 e “Moonlight Bodhisattva” Candraprabha, Yueguang Pusa 月光菩薩). Gli aderenti pregavano per la salute e la fortuna, e i ricchi credenti sponsorizzavano la costruzione di istituzioni ufficiali come strade, ponti o templi. I proprietari di templi privati spesso appartenevano alle famiglie più ricche delle città e avevano stretti legami con il governo.
Nel corso del tempo gli insegnamenti di Mao Ziyuan cambiarono un po’, specialmente tra la popolazione comune che sviluppò le proprie idee sulla religione del Loto Bianco. Era una credenza molto popolare che il Buddha Amitabha sarebbe disceso dal Cielo come redentore dell’umanità. Gli aderenti di questo ramo millenario della Scuola del Loto Bianco si riunirono di notte e presto iniziarono a sollevare armi contro la dinastia Yuan per accelerare l’avvento del Buddha Amitabha o del Bodhisattva Maitreya (Miglio Fo 彌勒佛). Nel 1308, pertanto, la corte Yuan proibì la Scuola del Loto Bianco in totale e fu permessa di nuovo la confessione aperta solo pochi anni dopo. Nel 1322 fu nuovamente dichiarato illegale perché sempre più società di Loto Bianco avevano iniziato a combattere apertamente contro i governi locali. I leader più importanti delle società ribelli del Loto Bianco furono Han Shantong 韓山童 (m. 1351), Liu Futong 劉福通 (1321-1363), Xu Shouhui 徐壽輝 (c. 1310-1360) e Zou Pusheng 鄒普勝. I loro aderenti combatterono per rovesciare la dinastia Yuan e per accogliere il” Re della Brillantezza ” (mingwang 明王), cioè il Maitreya Boddhisattva. Le società del Loto Bianco costituirono infatti un motivo importante per la caduta della dinastia Yuan.
Sulla base di questa esperienza, la Scuola del Loto Bianco fu proibita sotto la dinastia Ming 明 (1368-1644), e per buone ragioni, perché la fondazione della nuova dinastia non era un motivo per cessare la fede nell’avvento di una divinità redentore. Durante il primo periodo Ming, le insurrezioni del Loto Bianco in tutte le province furono represse con successo. Le varie società segrete di Loto Bianco in seguito cambiarono il loro nome e non furono così facilmente riconosciute come discendenti di Loto Bianco. Essi adottarono nomi come l’Insegnamento dello Zen Dorato o dhyana (Jinchan jiao 金禪教), la Non-Attività, cioè Nirvana (Wuwei Jiao Wuwei Jiao), Drago (Fiore di Longhua Jiao), “Consapevole del Vuoto (Wukong Jiao), Ritorno alle Origini (Huanyuan jiao), la Perfezione e l’Immediatezza (Yuandun jiao), il Vasto Yang (Hongyang jiao), Maitreya (Miglio jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Puro Vuoto (Jingkong jiao), Insegnamento), Grande Completezza (Dacheng Jiao Dacheng Jiao), Tre Yang (Sanyang jiao Sanyang Jiao), l’Origine del Caos Primordiale (Hunyuan Jiao Mingyuan Jiao), Rilevamento Profumo (Wenxiang Jiao Wenxiang Jiao), o Via Arhet (Luodao Jiao Luodao Jiao).
Poiché non era loro permesso stabilire un’autorità centrale, i loro rituali e liturgie differivano l’uno dall’altro, così come le divinità centrali, anche se la divinità più importante per la maggior parte delle sette del Loto Bianco era la Maitreya. Dal periodo del regno di Zhengde 正德 (1506-1521) una nuova divinità apparve tra gli aderenti al Loto Bianco, vale a dire la Wusheng Laomu 無生老母 “Vecchia Madre senza nascita” che era vista come una forma di Buddha trascendente che non si incarnò mai ma mai esistette senza venire in essere o trasformarsi in una forma non-essere. Tuttavia scendeva sulla terra sotto forma umana di bambini, li proteggeva dal male e li guidava sani e salvi verso il Cielo, la “casa della vera vacuità” (zhenkong jiaxiang 真空家鄉). Le diverse società hanno anche usato diversi scritti per propagare la loro fede.
Anche il comportamento di queste varie società nei confronti del governo non era quindi rigoroso. Mentre alcuni cooperavano come normali istituzioni religiose, altri erano apertamente contrari al governo locale. Gli aderenti di queste ultime società provenivano principalmente dagli strati inferiori della società, come contadini senza terra o disoccupati. Nel 1420 Tang Sai’er 唐賽兒 (n. 1399) si ribellò contro il governo Ming, nel 1622 Xu Hongru 徐鴻儒 (m. 1611). La più importante società di Loto Bianco durante il tardo periodo Ming era la Scuola Wenxiang (chiamata anche “Mahayana” Dasheng School 大乘教) che era stata fondata da Wang Sen 王森 e Wang Haoxian 王好賢 a Luanzhou 灤州. Riuscirono ad attirare il sostegno anche di persone più fortunate in modo che fossero in grado di acquistare grandi appezzamenti di terra e fungessero da datore di lavoro per contadini e lavoratori.
Durante il periodo Qing 清 (1644-1911) la situazione si aggravò ancora di più, tanto che ci furono più di uno undred vari rami della scuola del Loto Bianco. Nel 1774 il leader del Loto Bianco della Società dell’acqua Pura (Qingshui jiao 清水教), Wang Lun 王倫 (m. 1774), insorse in ribellione nella provincia dello Shandong. Tra il 1796 e il 1804 le società” eretiche ” (xiejiao 邪教) del Loto nella regione di confine delle province di Hunan, Hubei, Sichuan, Shaanxi e Gansu suscitarono una lunga guerra locale contro le autorità Qing. Questa fu la prima rivolta popolare su larga scala che iniziò la caduta della dinastia Qing, anche se questo non era stato in molti casi l’obiettivo principale delle ribellioni. Nel 1813 la Società dell’Ordine Celeste (Tianli jiao 天理教) sotto Li Wencheng文文文 (†1813) disturbò i governi locali nella Cina settentrionale. Solo nella seconda metà del 19 ° secolo i leader delle società di Loto bianco adottarono piani politici.
La ribellione del Loto bianco 1796-1804
Nella zona di confine densamente boscosa tra le province di Hubei, Sichuan e Shaanxi, molti rifugiati contadini senzatetto (liumin 流民, vedi anche shed people) si erano riuniti per sfuggire alla morsa di proprietari terrieri, creditori e esattori delle tasse. Fino al 1772 e 1773 già diverse centinaia di migliaia di persone appartenevano a questi fuorilegge, e il numero è costantemente aumentato da immigrati provenienti dalle province di Henan, Anhui e Jiangxi. Nel cattivo clima della regione che ha reso l’agricoltura un business poco redditizio, gli abitanti hanno fatto la loro vita lavorando nel settore della bonifica, nell’industria della carta, o nel business della fucina.
In condizioni così difficili, molte persone fecero ricorso al porto della religione e divennero seguaci delle molte società segrete del Loto Bianco. Una divinità salvatrice che richiedeva solo persone che vivevano in modo modesto e cooperativo l’una con l’altra (condividendo il reddito, condividendo il cibo, il sostegno reciproco in caso di bisogno) forniva un forte appello ai leader del Loto Bianco. Il primo leader che proclamò l’avvento di una nuova era fu Fan Mingde Hen nell’Henan. Liu Song 劉松, Liu Zhixie 劉之協 e Song Zhiqing 宋之清 nell’Hebei, nel Sichuan e nell’Anhui prevedevano addirittura il ritorno della dinastia Ming (usarono il codice del carattere Niu-Ba 牛八 per il carattere del cognome dei sovrani Ming, Zhu 朱). Nel 1795 fu attentamente pianificata una rivolta collettiva e le società disposte a partecipare furono equipaggiate con spade e polvere da sparo.
Il governo locale prese immediatamente dure misure per catturare e arrestare tutti gli aderenti alle società del Loto Bianco e quindi intensificò persino la resistenza dei leader del Loto Bianco contro il governo e la dinastia. Nel febbraio 1796 Zhang Zhengmo 張正謨 e Nie Jieren人人 insorsero nella ribellione nella regione di Yidu 宜都 e Zhijiang Hub nell’Hubei. Un mese dopo Wang Cong’er 王聰兒 e Yao Zhifu 姚之富 si ribellarono nella regione di Xiangyang 襄陽. Le varie società ribelli non hanno collaborato tra loro, ma hanno combattuto per se stessi, barricati dietro palizzate di legno o villaggi fortificati per resistere ai gendarmi locali. Solo le truppe dei ribelli Xiangyang furono in grado di costruire un grande esercito che fu in grado di sfidare le truppe Qing sul campo.
un anno e Mezzo più tardi, White Lotus società nel Sichuan aderito alla ribellione, sotto la guida di Xu Tiande 徐添德 in Dazhou 達州 e Wang Sanhuai 王三槐 e Leng Tianlu 冷天祿 in Dongxiang 東鄉 (moderno Xuanhan 宣漢). Nel febbraio 1797 gli eserciti ribelli di Hubei si sparsero e saccheggiarono tutta la regione e iniziarono a vagare verso le province vicine. Le truppe regolari Qing erano solo in grado di perseguirli e non era in grado di sradicare qualsiasi base dell’esercito di Loto Bianco simile alla locusta. A luglio i Qing riuscirono finalmente a circondare la base ribelle nel Sichuan, così che i ribelli Hubei si avvicinarono per chiedere soccorso. Sebbene Wang Cong’er fosse abbastanza talentuoso da costruire efficacemente brigate sotto diversi comandanti, i suoi soldati non erano in grado di cooperare tra loro, in modo che ogni compagnia dopo l’altra fosse respinta e disintegrata.
Nel marzo 1798 i ribelli Hubei furono intrappolati dall’esercito Qing vicino a Yunxi 鄖西 e i suoi leader morirono. Anche i ribelli del Sichuan avevano subito grandi perdite. Eppure i file dei ribelli erano costantemente pieni di nuove reclute, e la popolazione locale sosteneva gli insorti, forniva loro cibo e polvere da sparo, portava i loro rifornimenti e li esplorava attraverso le colline di montagna. All’inizio del 1800 i ribelli furono tuttavia nuovamente sconfitti vicino a Jiangyou 江油 nel Sichuan.
I generali Qing avevano adottato un nuovo metodo per tagliare i ribelli fuori le loro forniture di materiale e reclute. Il governo fece costruire palizzate per i villaggi e stabilì forzatamente i contadini delle terre collinari in questi composti di difesa (zhaibao 寨堡, cunluo 村落). Tutte le attività economiche dovevano svolgersi all’interno di questi composti. Allo stesso tempo, le milizie del villaggio (xiangyong 鄉勇) furono reclutate e addestrate per combattere contro i “banditi”del Loto bianco. Queste misure hanno contribuito a privare i ribelli del Loto Bianco di cibo e rifornimenti e hanno portato via la manodopera necessaria per il personale del loro esercito. L’esercito Qing accerchiò passo dopo passo gli ultimi gruppi ribelli nel triangolo delle province Hubei, Sichuan e Shaanxi, dove la ribellione era iniziata. Alla fine del 1804 la guerra contro gli eretici del Loto Bianco poteva essere dichiarata terminata.
La guerra del Loto Bianco durata nove anni aveva devastato un gran numero di distretti nella Cina centrale. Costò la vita a innumerevoli civili e truppe regolari, tra cui più di 400 alti ufficiali, e consumò più di 200 milioni di liang/tael, che corrispondevano a quattro volte le entrate annuali del tesoro dello stato. Aveva dimostrato l’incapacità del governo Qing di far fronte efficacemente alle rivolte popolari su larga scala e alla corruzione diffusa tra il governo civile e l’establishment militare.
La Società dell’Ordine Celeste
La Società dell’Ordine Celeste fu uno dei pochi movimenti del Loto Bianco della tarda Cina imperiale che riuscì ad associare diverse società in una sola. Essa è nata dalla collaborazione di Otto Trigrammi Società (Bagua jiao 八卦教, chiamato anche Nove Palazzi Società, Jiugong jiao 九宮教), la Fioritura della Società (Ronghua jiao 榮華會), e il Sole Bianco (Baiyang jiao 白陽教), Sole Rosso (Hongyang jiao 紅陽教) e Blue Sun (Qingyang jiao 青陽教) società. I leader più importanti di questa nuova società unita erano Li Wencheng文文 and e Feng Keshan from da Henan e Lin Qing from da Daxing 大 near vicino a Pechino.
La società era organizzata in otto gruppi (corrispondenti agli otto trigrammi). La scrittura utilizzata principalmente dagli aderenti era il Sanfo yingjie tongguan tongshu 三佛應劫統觀通書, e veneravano la Vecchia Madre senza nascita, ma anche il sole. Essi credevano in tre progressivo eons (sanji 三際), chiamando il passato “dimensione-meno estreme” (wuji 無極), oggi la più grande estreme” (taiji 太極), e il futuro “agosto estreme” (huangji 皇極), ma anche pronosticato il declino del Sole Rosso (hongyang 紅陽) e l’ascesa del Sole Bianco (baiyang 白陽), favorendo così la nascita di una nuova dinastia. Nel 1813 la Società dell’Ordine Celeste si ribellò contro la dinastia Qing e devastò le province di Henan, Shandong e Zhili. Alcuni gruppi hanno persino invaso la città imperiale.