A causa di un tie-breaker con gli Indiana Pacers, gli Orlando Magic non è riuscito a ottenere il posto finale nei playoff NBA 1993. I fan di Orlando piangevano mentre la loro stagione magica si concludeva e la NBA piangeva perché Shaq era la più grande storia della lega quell’anno e avrebbero preferito vedere Shaq andare per il tabellone rotto #3 nei playoff piuttosto che guardare Reggie Miller sparare qualche altro tre.
Gli dei del basket (e forse David Stern) hanno fatto fino a tutti dando agli Orlando Magic la scelta numero 1 nel prossimo draft, nonostante avesse solo una singola palla in un tamburo di 66.
I fan di Orlando avevano sogni bagnati al pensiero che Shaq e Chris Webber fossero le torri gemelle di Orlando, ma quell’idea non era così bella con Shaq e Webber. Fortunatamente per loro, durante il debutto di Shaq nel film Blue Chips, ha avuto modo di conoscere la co-star di stuzzicadenti-skinny Penny Hardaway abbastanza bene e ha detto ai poteri che si trovano al Magic Kingdom per scioccare il mondo e trasmettere la Fab Five star per una sostituzione di Scott Skiles. La magia ha invitato Penny ad un allenamento che ha lasciato magia GM Pat Williams chiamando Penny il prossimo Magic Johnson e Oscar Robertson.
Nella notte del draft, gli Orlando Magic selezionarono Webber con la prima scelta, poi lo scambiarono 15 minuti dopo a Golden State per la scelta numero 3 Penny Hardaway e alcune future scelte del draft (1996, 1998, 2000). I fan di Orlando piangevano ancora una volta perché Penny non era un nome familiare e nessuno se ne fregava di tre, cinque e sette anni in futuro.
Non ci volle molto perché Penny trasformasse quelle lacrime in applausi; Nella sua prima partita di preseason, Penny posterizzò Carl Herrera dei Rockets e alla fine della prima settimana della stagione, era evidente che Penny e Shaq sarebbero stati uno dei duetti più emozionanti della lega e degni dei confronti di Magic e Kareem.
Webber ha vinto il Rookie of the Year e sarebbe stato chiaramente un grande NBA, ma il suo rapporto roccioso con l’allenatore Don Nelson ha chiarito che Webber non sarebbe stato un grande di Golden State a meno che non si fossero sbarazzati di Nelson. Durante la bassa stagione, Webber ha approfittato di una scappatoia obsoleta che ha permesso ai rookie di rinunciare ai loro contratti dopo un anno. Finì per essere in un accordo di segno e commercio con i Washington Bullets per Tom Gugliotta e tre future scelte al primo turno.
Appena fuori dal fatto che i Warriors hanno ottenuto solo una stagione da Webber e la Magia si è conclusa con sei stagioni — tra cui quattro All-Star e un’apparizione finale — con Penny, probabilmente diresti che il commercio è stato un furto per la Magia. Poi si fattore in quanto Penny commerciabile era durante il suo primo (secondo solo a Jordan) e sembrava il furto del secolo.
“Ho pensato che fosse il più grande commercio della storia”, ha detto Danny Ainge. “Pensavo che Penny Hardaway fosse il miglior giocatore uscito dal college quell’anno. Verso l’alto, ho pensato che fosse un buon commercio, e lo faccio ancora. E tre scelte numero 1? Dai.”
Questo è dove il” C’mon “arriva davvero a” sei serio?” livello.
1994
Nell’estate del 94, i Magic scambiarono Scott Skiles e le scelte del 1996 e del 1998 ai Bullets per una seconda scelta del 96 e la loro 98. I Bullets scambiarono poi i picks, un pick 2000 e Tom Gugliotta con i Warriors per Chris Chris Webber.
1996
La scelta del 1996 si rivelò essere l’11a scelta nel leggendario draft del 1996. E con quella scelta, Todd” F*cking ” Fuller è stato selezionato. Ecco alcuni ragazzi scelti dopo Fuller: Kobe Bryant (13), Peja Stojakovic (14), Steve Nash (15), Jermaine O’Neal (17).
Se la Magia aveva ancora questo pick, si può immaginare un cortile di Penny e Kobe? Probabilmente non avrebbe funzionato e presumibilmente Penny una volta ha fatto esplodere un Kobe del liceo dopo una partita di magia. Ironia della sorte, è stato Shaq che ha finito per essere amico della stella del liceo perché ricordava quanto si sentisse pazzo quando David Robinson lo ha fatto esplodere quando era quel visitatore del liceo in uno spogliatoio NBA (Shaq in seguito ha ammesso di aver inventato questa storia).