Billy Mills, nome di William Mervin Mills, (nato il 30 giugno 1938, Pine Ridge, Dakota del Sud, Stati Uniti), atleta che fu il primo americano a vincere una medaglia d’oro olimpica nella gara dei 10.000 metri, ottenendo una drammatica vittoria ai Giochi Olimpici di Tokyo 1964.
Mills, che era parte Sioux, è cresciuto in una riserva indiana Oglala Sioux e, dopo essere rimasto orfano all’età di 12 anni, ha frequentato l’Haskell Institute, una scuola indiana a Lawrence, Kansas. Lì e all’Università del Kansas, eccelse negli eventi in pista, ma poi li abbandonò per due anni. Mentre prestava servizio nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti, tornò a gareggiare nel 1964, qualificandosi per i Giochi Olimpici di quell’anno a Tokyo.
Mills era un concorrente poco conosciuto nella corsa dei 10.000 metri; tra i favoriti per la vittoria c’era l’australiano Ron Clarke, detentore del record mondiale. Su una pista bagnata, Mills ha tenuto il passo con i leader fino all’ultimo giro, quando Clarke e Mohamed Gammoudi del Tunisia lo hanno costretto all’esterno di un campo affollato. Mentre Clarke e Gammoudi combattevano per il comando, Mills, in uno sprint finale frenetico, li superò per vincere una vittoria elettrizzante di soli tre metri. Il suo successo continuò nel 1965, quando stabilì un record del mondo all’aperto (27 minuti e 11,6 secondi) nella corsa di sei miglia e stabilì gli Stati Uniti. record nelle gare di 10.000 metri e tre miglia indoor. Il film Running Brave (1984) era basato sulla sua vittoria olimpica.
Nel 1986 Mills ha cofondato Running Strong for American Indian Youth, che fornisce assistenza sanitaria e di ricovero, supportando anche le culture e le lingue tradizionali. Nel 2013 Mills è stato presentato con la Presidential Citizens Medal da U. S. Pres. Barack Obama.