Samuel Taliaferro Rayburn fu l’ultimo grande oratore della Camera dei Rappresentanti, un uomo che esercitò un grande potere nei suoi tre mandati come oratore (1940-1947; 1949-1953; e 1955-1961). Quando il signor Sam era relatore, il Congresso non aveva paura di legiferare su questioni importanti, e la “Presidenza imperiale” che si è evoluta durante la guerra fredda non era così fortemente radicata.
Sam Rayburn servito come membro del Congresso dal Texas per 48 anni, dopo essere stato eletto nel 1912. Ha servito nel Congresso sotto i presidenti William Howard Taft (indietro quando il presidente è stato inaugurato il 4 marzo) attraverso John F. Kennedy. Nato in povertà, Rayburn difende gli interessi dei diseredati in carica. Divenne un caro amico e mentore di LBJ, un ex membro del Congresso la cui rapida ascesa al Senato era dovuta al peso di Rayburn. (Rayburn e il padre di LBJ Sam Ealy Johnson ha servito insieme nella legislatura statale del Texas). Rayburn era uno scapolo per tutta la vita, tranne che per un breve matrimonio con la sorella di un collega deputato. (Il matrimonio probabilmente è stato deragliato da Rayburn essendo un maniaco del lavoro e per la sua ben nota predilezione per la bottiglia. Sam era molto incantato dalla moglie di LBJ, Lady Bird Johnson, e spesso cenava con i Johnson.
Sam Rayburn morì di cancro il 16 novembre 1961, a metà del suo 25 ° mandato, all’età di 79 anni. Al suo funerale parteciparono il presidente Kennedy, il vicepresidente Johnson e gli ex presidenti Harry S. Truman e Dwight D. Eisenhower, segno della grande stima in cui era tenuto. La sua presenza è stata gravemente persa, poiché era un maestro nel lavorare dietro le quinte per creare e approvare la legislazione. Fu insignito postumo della Congressional Gold Medal, il più alto riconoscimento civile che possa essere conferito dal Congresso degli Stati Uniti.