Un verme marino lungo 8 pollici che vive nelle acque vicino all’Antartide ha un corpo ovale inanellato con setole dorate lucide e sormontato da una fauci dai denti aguzzi. Assomiglia un po ‘ a una decorazione per il periodo natalizio – se gli ornamenti delle vacanze includevano gole bulbose e allungabili con denti a punta.
La creatura insolita è Eulagisca gigantea, e sebbene recentemente sia circolata online in foto apparse sui social media, si trova più frequentemente nelle acque dell’Oceano Meridionale, vicino all’Antartide.
E. gigantea appartiene ad una classe di vermi marini chiamati policheti, noti anche come vermi a setole (il loro nome significa “molte setole” in latino). Le setole del gruppo possono avere una gamma di usi: nuotare, strisciare lungo il fondo dell’oceano o anche per la difesa, secondo il Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).
Si sa poco delle abitudini e della biologia di questo particolare verme, che fu scoperto per la prima volta nel 1939, secondo quanto riportato dal World Register of Marine Species. Ciò che sembra essere una” testa ” nelle immagini è in realtà una faringe retrattile che è generalmente alloggiata all’interno del suo corpo, come in altri vermi marini policheti. Quando l’animale si nutre, questa sezione della sua gola-punta dalle sue mascelle-si estende verso l’esterno, per una lunghezza di circa 2 pollici (5 centimetri), secondo una foto nella collezione dello Smithsonian Museum of Natural History.
E i suoi denti affilati suggeriscono che prede su altri animali o scavenges i loro resti, il blog di biologia marina Deep Sea News ha riportato nel 2012. Una foto condivisa in un post di Facebook del 7 luglio mostra un esemplare con mascelle estruse che è stato trovato nell’Oceano Antartico a una profondità di 1.706 a 2.198 piedi (da 520 a 670 metri) e mette in evidenza il brillante colore dorato delle sue setole.
Questo verme gigante, che appartiene a una specie chiamata Eulagisca gigantean e una famiglia chiamata Polynoides, è stato trovato nell’Oceano Antartico alla profondità di 520-670 m (1706-2198 ft). (Credito: JC Mendoza/NMNH)
Posted by Hashem Al-Ghaili on Friday, July 7, 2017
I vermi policheti rappresentano una gamma di dimensioni e colori e sono distribuiti in una varietà di habitat, da ambienti estremi come le bocche idrotermali alle pozze di marea poco profonde e le barriere coralline, ha riferito MBARI. Gli scienziati hanno finora descritto 80 famiglie e 8.000 specie di vermi policheti, ma ci possono essere molti di più, secondo MBARI.
Infatti, i ricercatori hanno recentemente utilizzato le analisi del DNA per stimare che ci potrebbero essere più del doppio delle specie di vermi marini negli oceani di quanto si sospettasse in precedenza, gli scienziati hanno riferito in uno studio pubblicato nel novembre 2016 sulla rivista Royal Society Open Science. E. gigantea e altri bizzarri vermi marini possono essere strani ai nostri occhi, ma probabilmente svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi oceanici e possono informare la comprensione degli scienziati della vita negli oceani profondi, hanno scritto i ricercatori nello studio.
Articolo originale su Live Science.
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