Botulismo

Panoramica

Il botulismo alimentare è una malattia grave e può essere fatale. Tuttavia, è relativamente insolito. È un’intossicazione solitamente causata dall’assunzione di cibo contaminato da neurotossine molto potenti, tossine botuliniche, che si formano negli alimenti contaminati. Il botulismo non viene trasmesso da persona a persona.

Le spore prodotte dal batterio Clostridium botulinum sono resistenti al calore, ampiamente diffuse nell’ambiente, che in assenza di ossigeno germinano, crescono ed espellono le tossine. Esistono sette diverse forme di tossina botulinica identificate con le lettere da A a G. Quattro di esse (tipi A, B, E e occasionalmente F) possono causare il botulismo umano. I tipi C, D ed E causano malattie in altri mammiferi, uccelli e pesci.

La tossina botulinica viene ingerita con alimenti trattati in modo improprio, in cui i batteri o le loro spore sopravvivono, crescono e producono le tossine. Anche se principalmente intossicazione alimentare, il botulismo umano può essere dovuto a infezione intestinale con C. botulinum nei neonati, ferite infette e inalazione.

Sintomi del botulismo alimentare

Le tossine botuliniche sono neurotossiche, il che significa che influenzano il sistema nervoso. Il botulismo alimentare è caratterizzato da una paralisi flaccida discendente che può portare a insufficienza respiratoria.I sintomi iniziali includono grave affaticamento, debolezza e vertigini, di solito seguiti da visione offuscata, secchezza delle fauci e difficoltà a deglutire e parlare. Possono verificarsi anche vomito, diarrea, stitichezza e gonfiore addominale. La malattia può portare a debolezza nel collo e nelle braccia e successivamente influenzare i muscoli respiratori e i muscoli della parte inferiore del corpo. Non ci sono sintomi febbrili o perdita di coscienza.

I sintomi non sono causati dai batteri, ma dalla tossina che producono. Di solito si manifestano tra 12 e 36 ore dopo l’assunzione (con un periodo minimo di quattro ore e un massimo di otto giorni). L’incidenza del botulismo è bassa, ma il tasso di mortalità è alto se non viene fatta una diagnosi precoce e viene fornito un trattamento appropriato senza indugio (pronta somministrazione di antitossina e cure respiratorie intensive). La malattia può essere fatale nel 5-10% dei casi.

Esposizione e trasmissione

Botulismo alimentare

C. Il botulino è un batterio anaerobico, il che significa che si sviluppa solo in assenza di ossigeno. Il botulismo alimentare si verifica quando C. botulinum cresce e genera tossine negli alimenti da consumare. I batteri producono spore ampiamente presenti nell’ambiente, tra cui terra, fiumi e mari.

La crescita batterica e la formazione di tossine si verificano in prodotti a basso contenuto di ossigeno e in alcune combinazioni di temperatura di conservazione e parametri di conservazione. Ciò si verifica soprattutto negli alimenti in scatola fatti senza adeguate precauzioni e negli alimenti trattati in modo improprio, in scatola o imbottigliati a casa.

C. botulinum non si sviluppa in condizioni acide (pH inferiore a 4,6), e quindi la tossina non sarà generato in alimenti acidi (anche se un basso pH non degradare eventuali tossine esistenti). Combinazioni di bassa temperatura di conservazione e contenuto di sale e / o pH, vengono anche utilizzate per prevenire la crescita di batteri o la formazione di tossine.

La tossina botulinica è stata trovata in una varietà di alimenti, tra cui verdure in scatola a bassa acidità, come fagiolini, spinaci, funghi e barbabietole; pesce, tra cui tonno in scatola e pesce fermentato, salato e affumicato; e prodotti a base di carne, come prosciutto e salsicce. Gli alimenti in questione differiscono da paese a paese e riflettono le abitudini alimentari locali e la conservazione degli alimenti. A volte sono coinvolti alimenti trasformati per scopi commerciali.

Sebbene le spore di C. botulinum siano resistenti al calore, la tossina prodotta dai batteri che crescono dalle spore in condizioni anaerobiche viene distrutta mediante ebollizione (ad esempio, a una temperatura interna superiore a 85ºC per almeno cinque minuti). Pertanto, i casi di botulismo alimentare sono spesso correlati a cibi pronti confezionati con ossigeno.

I campioni di alimenti collegati a casi sospetti devono essere ottenuti immediatamente, conservati in contenitori ermetici e inviati ai laboratori per identificare la causa e prevenire ulteriori casi.

Botulismo nei neonati

Il botulismo nei neonati di solito colpisce i bambini di età inferiore ai sei mesi. A differenza del botulismo alimentare, causato dall’ingestione di tossine precedentemente generate nel cibo (vedi paragrafo a. sopra), si verifica quando i bambini ingeriscono spore di botulino C. che germinano come batteri, colonizzano l’intestino e rilasciano tossine. Nella maggior parte degli adulti e dei bambini di età superiore ai sei mesi ciò non accade, perché le difese naturali dell’intestino che il corpo sviluppa nel tempo impediscono la germinazione e la crescita dei batteri.

Nei neonati, i sintomi clinici includono stitichezza, perdita di appetito, debolezza e pianto alterati e perdita significativa del controllo della testa. Sebbene ci siano diverse possibili fonti di infezione nei neonati con botulismo, il miele contaminato da spore è stato associato ad alcuni casi. Pertanto, i genitori e gli operatori sanitari dei bambini sono invitati a non alimentare il miele ai bambini di età inferiore a un anno.

Botulismo della ferita

Il botulismo della ferita è raro e si verifica quando le spore entrano in una ferita e possono riprodursi in un mezzo anaerobico. I sintomi sono simili al botulismo alimentare, ma possono richiedere fino a due settimane per apparire. Questa forma della malattia è stata collegata all’abuso di sostanze, in particolare all’iniezione di eroina di catrame nero.

Botulismo per inalazione

Il botulismo per inalazione è molto raro e non si verifica naturalmente: è associato ad eventi accidentali o intenzionali (come il bioterrorismo) che provocano il rilascio di tossine negli aerosol. Il botulismo inalatorio presenta manifestazioni cliniche simili a quelle del botulismo alimentare. La dose letale media per l’uomo è stata stimata in due nanogrammi di tossina botulinica per chilogrammo di peso corporeo, circa tre volte tanto quanto nelle malattie di origine alimentare.

Dopo l’inalazione della tossina, i sintomi compaiono dopo uno o tre giorni e quel tempo è più lungo quando i livelli di intossicazione sono più bassi. I sintomi sono simili a quelli causati dall’ingestione della tossina botulinica, culminando nella paralisi muscolare e nell’insufficienza respiratoria.

Se si sospetta l’esposizione alla tossina per inalazione di aerosol, si deve evitare un’ulteriore esposizione dei pazienti e di altri soggetti. Gli indumenti del paziente devono essere rimossi e conservati in sacchetti di plastica fino a quando non possono essere lavati accuratamente con acqua e sapone. Il paziente deve fare la doccia e decontaminare immediatamente.

Altri tipi di intossicazione

In teoria, il botulismo a carico dell’acqua può verificarsi attraverso l’ingestione della tossina. Tuttavia, poiché i consueti processi di trattamento dell’acqua (ad esempio bollitura, disinfezione con una soluzione di ipoclorito allo 0,1%) distruggono la tossina, il rischio è considerevolmente basso.

Il botulismo di origine sconosciuta di solito colpisce gli adulti e in questi casi non è possibile determinare se l’origine è cibo o ferite. Questi casi sono paragonabili al botulismo nei neonati e possono verificarsi quando la flora intestinale è alterata a causa di procedure chirurgiche o terapia antibiotica.

In alcuni pazienti sono stati riportati effetti avversi della tossina pura a causa del suo uso in medicina e / o cosmetici; vedere “Botox” di seguito.

“Botox”

Batteri C. il botulino è lo stesso utilizzato nella produzione di botox, un prodotto farmaceutico solitamente iniettabile, per uso clinico e cosmetico. I trattamenti botox utilizzano la nuerotossina botulinica altamente diluita e purificata di tipo A. Il trattamento viene somministrato in ambienti medici appropriati alle esigenze del paziente ed è generalmente ben tollerato, anche se occasionalmente sono stati osservati effetti collaterali.

Diagnosi e trattamento

di solito, la diagnosi si basa sulla storia clinica e sull’esame clinico, seguito da conferma di laboratorio, in particolare per dimostrare la presenza di tossina botulinica nel siero, nelle feci o nel cibo o in una coltura di C. botulinum da feci, ferite o cibo. A volte il botulismo viene diagnosticato erroneamente, poiché viene spesso scambiato per ictus, sindrome di Guillain-Barré o miastenia grave.

L’antitossina deve essere somministrata il prima possibile dopo la diagnosi clinica. La somministrazione tempestiva è efficace nel ridurre i tassi di mortalità. Alcuni casi di botulismo richiedono un trattamento di supporto, in particolare la ventilazione meccanica, che può essere necessaria per settimane o addirittura mesi. Gli antibiotici non sono necessari (tranne in caso di botulismo della ferita). Esiste un vaccino contro il botulismo, ma è usato raramente, poiché la sua efficacia non è stata completamente valutata e sono stati mostrati effetti collaterali negativi.

Prevenzione

La prevenzione del botulismo alimentare si basa su buone pratiche di preparazione degli alimenti, in particolare durante il riscaldamento / sterilizzazione e l’igiene. Il botulismo alimentare può essere prevenuto inattivando il batterio e le sue spore in prodotti termosterilizzati (ad esempio nei forni di sterilizzazione) o in scatola, o inibendo la crescita batterica e la produzione di tossine in altri prodotti. L’ebollizione può distruggere le forme vegetative dei batteri, ma le spore possono rimanere vitali dopo ore di ebollizione, sebbene possano essere uccise con trattamenti a temperature molto elevate, come l’inscatolamento commerciale.

La pastorizzazione commerciale (compresi i prodotti pastorizzati sottovuoto e affumicati a caldo) non è sempre sufficiente per uccidere tutte le spore e pertanto la sicurezza di questi prodotti dovrebbe basarsi sulla prevenzione della crescita batterica e della produzione di tossine. Le temperature di raffreddamento combinate con il contenuto di sale e / o le condizioni di acidità impediranno la crescita di batteri e la formazione di tossine.

Le cinque chiavi dell’OMS per la sicurezza alimentare sostengono i programmi di istruzione e formazione degli operatori alimentari e informano i consumatori. Sono particolarmente importanti per prevenire l’intossicazione alimentare. Questi cinque tasti sono:

• manutenzione dell’igiene;
• separazione di cibi crudi e cotti;
• cottura totale;
• mantenere il cibo a temperature sicure;
• utilizzando acqua potabile e materie prime.

Risposta dell’OMS

I focolai di botulismo sono rari, ma alcune emergenze sanitarie pubbliche richiedono un rapido riconoscimento per identificare l’origine della malattia, distinguere i tipi di focolai (naturali, accidentali o intenzionali), prevenire nuovi casi e fornire un trattamento efficace alle persone colpite.

Il successo del trattamento dipende notevolmente dalla diagnosi precoce e dalla pronta somministrazione di antitossina botulinica.

Il ruolo dell’OMS nella risposta alle epidemie di botulismo di potenziale preoccupazione internazionale include:

• Sorveglianza e rilevamento: L’OMS sostiene il rafforzamento della sorveglianza nazionale e dei sistemi internazionali di allarme rapido per garantire la rapida individuazione di epidemie locali e una risposta internazionale efficiente. Lo strumento principale dell’OMS per queste attività di monitoraggio, coordinamento e risposta è la Rete internazionale delle autorità per la sicurezza alimentare (INFOSAN), che collega le autorità nazionali degli Stati membri responsabili delle attività di sicurezza alimentare. Questa rete è gestita congiuntamente dalla FAO e dall’OMS.
• Valutazione del rischio: la risposta dell’OMS si basa su una metodologia di valutazione del rischio che include un riesame per determinare se il focolaio è naturale, accidentale o intenzionale. L’OMS fornisce anche valutazioni scientifiche che informano le norme, le linee guida e le raccomandazioni sulla sicurezza alimentare elaborate dalla Commissione del Codex Alimentarius.
• Contenimento della malattia alla fonte: l’OMS coordina l’azione con le autorità nazionali e locali per contenere i focolai alla fonte.
• Fornitura di assistenza: L’OMS coordina le attività di agenzie internazionali, esperti, laboratori nazionali, compagnie aeree e organizzazioni commerciali per mobilitare attrezzature di risposta, materiali e input, compresa la fornitura e la somministrazione di antitossina botulinica.