Un ritorno trionfale
Getúlio Vargas cedette la presidenza e permise elezioni democratiche in risposta alle pressioni dei militari per porre fine al regime autoritario noto come Estado Novo. Questo, tuttavia, non ha segnalato un ritiro dalla politica. Il successore di Vargas, Gaspar Dutra, era popolare tra le forze armate e gli investitori stranieri (specialmente negli Stati Uniti), ma la sua politica di protezione di quegli investitori portò l’economia, che era stata in piena espansione durante l’Estado Novo, in crisi.
Usando un’ampia retorica populista, Vargas fece una campagna per la presidenza e nel 1951 sconfisse Dutra. Nel suo secondo mandato, si allontanò dalla politica di Dutra di favorire gli investimenti stranieri per rivitalizzare l’industria nazionale, sequestrando e nazionalizzando l’industria petrolifera, siderurgica e automobilistica. Tuttavia, la continua crisi economica e le macchinazioni politiche dei suoi nemici hanno reso difficile un secondo mandato che alla fine ha spinto Vargas al suicidio.
Vargas viene accolto da una folla allegra nel 1954. A partire dalla sua campagna nel 1951, Vargas ha lavorato per rimuovere lo stigma della sua estromissione dopo le politiche regressive di Estado Novo sottolineando il suo ruolo di “Padre dei poveri.”Da Revista Ultima Hora, per gentile concessione dell’Arquivo do Estado de São Paulo.
Suicidio
Il 24 agosto 1954, Getúlio Vargas si tolse la vita con un proiettile al cuore. Il suo suicidio fu una risposta alle conseguenze del fallito tentativo di assassinio contro il rivale politico Carlos Lacerda, di cui Vargas era ritenuto responsabile, e ad un ultimatum dell’esercito che chiedeva le dimissioni.
Il biglietto d’addio di Vargas, la “Carta Testamento”, è considerato uno dei documenti che definiscono la storia brasiliana del xx secolo. Si rivolge ai cittadini del Brasile, parlando del sacrificio di Vargas ai loro bisogni e alle forze che cercano di distruggerli, essendo già riusciti a distruggerlo.
All’odio, rispondo con il perdono. E a coloro che pensano di avermi sconfitto, rispondo con la mia vittoria. Ero schiavo del popolo e oggi mi sto liberando per la vita eterna. Ma questo popolo, di cui ero schiavo, non sarà più schiavo di nessuno. Il mio sacrificio rimarrà per sempre nelle vostre anime e il mio sangue sarà il prezzo del vostro riscatto. Ho combattuto contro il saccheggio del Brasile. Ho combattuto contro il saccheggio della gente. Ho combattuto a petto nudo. L’odio, l’infamia e la calunnia non hanno sconfitto il mio spirito. Ti ho dato la mia vita. Ti ho dato la mia vita. Ora ti offro la mia morte. Non rimane nulla. Serenamente, faccio il mio primo passo sulla via dell’eternità e lascio la vita per entrare nella storia (Levine 224).
La lettera ha avuto un enorme effetto sull’opinione pubblica. Mentre Vargas aveva affrontato l’opposizione di una vasta coalizione prima della sua morte, la nota di suicidio e la sua reputazione di protettore degli interessi dei lavoratori hanno prodotto una protesta popolare così grande che ha distrutto le prospettive politiche di Lacerda e di altri che avevano lavorato contro Vargas. Nel periodo successivo alla sua morte e prima del colpo di stato che istituì la dittatura militare, i presidenti concentrarono le loro politiche attorno al nazionalismo e allo sviluppo—ideali che piacevano alla grande classe operaia del paese. Tuttavia, come era stato il caso durante la presidenza di Vargas, questi ideali furono ostacolati dalla necessità del governo di fare appello agli investitori stranieri e ai produttori nazionali, che presero il posto dell’oligarchia agraria, la cui influenza politica stava diminuendo.
Folla al funerale di Vargas
Il clamore tra le classi inferiori alla notizia della morte di Vargas fu così grande che distrusse per anni le aspirazioni politiche dei suoi oppositori a destra. Qui, le folle reagiscono alla notizia della sua morte. Da Correio da Manhã, per gentile concessione dell’Archivio Nazionale brasiliano.
Un camion viene rovesciato mentre la folla piange la morte di Vargas, arrabbiata per il ruolo dello stato nel suo suicidio, diventa violenta. Per gentile concessione dell’Archivio Nazionale brasiliano.
Il suicidio di Vargas contribuì alla sua immagine di martire per il popolo, e i cittadini brasiliani continuarono a piangere la sua morte per anni dopo. In questa foto del 1966, persone in lutto tengono una veglia, come fanno ogni anno, nel centro di Rio. Da Correio da Manhã, per gentile concessione dell’Archivio Nazionale brasiliano.
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