Anche se sono super entusiasta di condividere questa vipera velenosa con voi oggi, sono anche super grato che non li incontro più spesso durante le mie peregrinazioni. Perché? Perché ” le specie del genere Echis sono responsabili della maggior parte di tutti i decessi da morso di serpente negli esseri umani.”(ARKive) Eek!
Questa Vipera del tappeto di Burton (Echis coloratus) è stata avvistata in un wadi a Dahab, allontanandosi da noi – altrimenti non saremmo stati così entusiasti di incontrarla! Ma ci è voluto del tempo attraversando lo stretto sentiero davanti a noi e poi scivolando su per le rocce assolate, dandoci tutto il tempo per osservarne la bellezza.
Queste vipere hanno corpi corti e tozzi e teste larghe e possono raggiungere lunghezze di 75 cm. Le loro spalle sono coperte da un motivo di macchie rosa-grigiastre che hanno un contorno più scuro. Hanno anche bande grigio scuro che si estendono dagli occhi agli angoli della bocca. La loro colorazione conferisce loro un eccellente mimetismo contro le rocce.
Chiamata hayiah o um jenah dal beduino Jebaliya, queste vipere sono abbastanza comuni nel Sinai meridionale e possono essere trovate ad altitudini fino a 2.000 m. In genere vivono in regioni montuose rocciose, su pendii ripidi, sporgenze, scogliere e in wadi rocciosi. Sono notturni e crepuscolari, attivi durante il crepuscolo. Ma abbiamo notato questo in movimento intorno alle 9 del mattino.
Un altro nome per queste vipere è la Vipera in scala di sega della Palestina. Questo nome deriva dalla loro strategia difensiva di sfregamento loro bobine insieme per produrre un forte sibilo o segare il suono quando ci si avvicina, soprattutto per scoraggiare gli esseri umani in quanto non vogliono sprecare il loro prezioso veleno su di noi. Altri nomi includono la Vipera araba sega in scala, Medio Oriente sega in scala Vipera, e la Vipera tappeto dipinto.
Le vipere del tappeto di Burton sono insolite tra le vipere in quanto depongono le uova, mentre i loro parenti partoriscono piccoli vivi. Le vipere si nutrono di piccoli mammiferi, uccelli, lucertole e grandi invertebrati. Hanno lunghe zanne cave che secondo come riferito possono ripiegare contro il tetto delle loro bocche quando non sono in uso.
Visto che questa vipera e i suoi parenti sono considerati tra i serpenti più pericolosi del mondo, sarò sicuro di prestare maggiore attenzione quando mi accamperò nel deserto!