In pochi minuti, un ictus può devastare il tuo cervello, potenzialmente rubandoti un mondo di abilità che, fino ad ora, hai dato del tutto per scontato. Tra le cose preziose che potresti perdere c’è la capacità di camminare least almeno all’inizio.
“E’ stato frustrante e spaventoso. Non riuscivo a stare in piedi o a muovermi”, ricorda Melanie Goldberg*, colpita da un ictus nel 1998 all’età di 52 anni. “Fondamentalmente vuoi essere indipendente e prenderti cura di te stesso”, dice Goldberg. “Ma il personale ha dovuto aiutarmi su un comò o su una sedia a rotelle.”
Perché camminare è affetto da un ictus?
La maggior parte dei colpi danneggia le fibre motorie collegate al movimento. In genere i colpi danneggiano porzioni di un lato del cervello e colpiscono il lato opposto del corpo. Un ictus può rendere un lato del corpo debole o paralizzato, rendendo difficile o impossibile camminare. Un paziente con ictus può anche sperimentare una completa mancanza di sensazione in parti del corpo. “Quando metti il piede sul pavimento, puoi sentirlo. Non possono, ” spiega Jen Aanestad, un supervisore di terapia fisica a St. Francis Memorial Hospital Centro di riabilitazione acuta a San Francisco. “Se non riesci a sentire dove si trova il tuo piede nello spazio, questo è un enorme deficit.”
L’equilibrio di un paziente può anche essere traballante, se il cervelletto-la parte del cervello che controlla l’equilibrio-è ferito. E insieme alla paralisi, debolezza, intorpidimento e perdita di equilibrio, molti pazienti con ictus sono lasciati con percezioni distorte su dove finisce il corpo. “Non hanno l’idea che la parte interessata del loro corpo esista più”, dice Aanestad. Il danno al nervo ottico, ad esempio, può ridurre il campo visivo, in modo che un sopravvissuto all’ictus possa vedere solo metà del suo corpo quando si guarda allo specchio. È interessante notare che l’altra metà del corpo entrerà in vista se la testa viene girata dall’altra parte, ma i pazienti spesso devono ricordarsi di girare in modo da poter “trovare” quella metà nello specchio.
La lesione alla porzione motoria del cervello può anche diminuire il tono muscolare e il controllo, un altro ostacolo alla deambulazione. I muscoli possono perdere la capacità di contrarsi del tutto o, al contrario, diventare eccessivamente contratti e troppo rigidi per consentire un semplice movimento a piedi.
Come fa un sopravvissuto all’ictus a imparare di nuovo a camminare?
La riabilitazione di un paziente deve iniziare non appena è stabile. Che potrebbe essere ovunque da un paio di giorni a un paio di settimane o più. Le linee guida stabilite, così come un enorme corpo di letteratura, insistono sul fatto che la terapia precedente è iniziata meglio è. Inoltre, l’American Heart Association sottolinea l’importanza degli esercizi aerobici e di rafforzamento per migliorare la salute generale e ridurre il rischio di ictus successivi. Camminare è un passo verso questo obiettivo.
Ma prima ancora di camminare, un fisioterapista individuerà le debolezze del corpo che devono essere affrontate. In primo luogo, il terapeuta può guidare il paziente attraverso esercizi di pre-camminata per preparare altri muscoli pertinenti. Se i muscoli del tronco di un paziente sono stati colpiti, facendolo inclinarsi su un lato o in avanti, dice Aanestad, inizierebbe con esercizi del tronco in posizione seduta. Il passo successivo potrebbe essere quello di lavorare in piedi fino a quando il paziente si sente ancorato e sicuro.
Quindi terapeuta e paziente possono avvicinarsi all’atto di camminare da soli, che coinvolge decine di muscoli e molti movimenti isolati. Ci sono otto fasi principali di movimento che si verificano con ogni passo. Spesso parte della complessità del riapprendimento a camminare è che ogni segmento deve essere riapprendito separatamente, quindi combinato, come se il sopravvissuto fosse un ballerino principiante che impara un nuovo pezzo di coreografia.
Di solito il cervello dice ai muscoli del nostro corpo come muoversi e si conformano. A seguito di un ictus, il processo funziona spesso al contrario. Il fisioterapista crea input sensoriali per il cervello. Usa ripetutamente le mani e il corpo per muovere i muscoli del paziente, se la persona non è in grado di muoverli da sola. Questo processo invia messaggi al cervello fino a quando il movimento viene riapprendito.
Alcuni metodi creativi
L’approccio pratico è particolarmente importante per i sopravvissuti all’ictus che soffrono di afasia ricettiva, una condizione in cui tutto il linguaggio suona come senza senso. Non possono elaborare le indicazioni del terapeuta, quindi ” Metterò le mani sui muscoli del bacino per dire loro dove muoversi. Sto facilitando costantemente i muscoli appropriati”, dice Aanestad. “Anche se potrebbero non essere consapevoli di quello che sto dicendo, sto lavorando con la parte del loro cervello che si occupa del movimento.”
Per altre menomazioni nel pensiero, un fisioterapista deve escogitare diversi modi per far passare il messaggio. Aanestad ricorda il modo in cui un cliente è stato in grado di tradurre la sua richiesta di raddrizzare il ginocchio. “Un ragazzo ha detto,’ Oh vuoi che io stia come un fenicottero’, quindi è quello che gli direi per convincerlo a farlo”, dice.
Il paziente può anche avere bisogno dei propri segnali verbali. “Stai cercando di far ricordare ai tuoi muscoli cosa dovrebbero fare, e devi dire loro consapevolmente” sometimes a volte ad alta voce loud “che è molto strano”, dice Goldberg dei suoi primi tentativi di camminare dopo il suo ictus.
Indipendentemente da come un sopravvissuto all’ictus impara a camminare, una cosa è certa: “Non esiste un modo singolare per reintrodurre il camminare nelle loro vite”, dice Aanestad. “Devi avere un sacco di trucchi il più grande possibile.”
I mesi o gli anni necessari possono sembrare travolgenti, ma i sopravvissuti come Goldberg tengono presente che il potenziale di progresso è sempre lì. “Se non potevo parcheggiare proprio di fronte a dove stavo andando, un paio di anni fa non potevo andare lì”, dice. “Non ho ancora l’uso totale del mio braccio o della mia gamba. Ma ora se devo camminare due isolati, posso farlo.”
* Melanie Goldberg è uno pseudonimo.
Ulteriori risorse
National Stroke Association 800-STROKES (800-787-6537)http://www.stroke.org
American Physical Therapy Association 800-999-APTA (800-999-2782)http://www.apta.org
Post-Scheda di riabilitazione ictus. Istituto Nazionale di Disturbi neurologici e ictus. www.ninds.NIH.gov / health_and_medical / pubs / poststrokerehab.htm
Intervista con Jen Aanestad, Supervisore di terapia fisica, St. Francis Memorial Hospital Acute Rehabilitation Center, San Francisco.
Luckman, Joan e Sorenson, Karen, Infermieristica medico-chirurgica: un approccio psicofisiologico, Terza edizione. W. B. Saunders Società. Philadelphia, 1987.il suo nome deriva dal greco antico. Riabilitazione post-ictus: una revisione delle linee guida per la gestione del paziente. Geriatria, settembre 2000. (55):75-81
Gorden NF, et al. Physical activity and exercise recommendations for stroke survivors. AHA scientific statement. Circulation April 27, 2004.