Il caodaismo, noto anche come Cao Dai, fu fondato in Vietnam nel 1926 come una miscela di diverse altre religioni, tra cui Islam, cristianesimo, buddismo, taoismo e confucianesimo. Questo sistema di credenze iniziò nel 1921 quando un uomo ricevette una visione dell’Occhio Divino, un simbolo importante per i caodaisti di oggi. Quattro anni dopo, Dio si mostrò ad altre 3 persone. Credendo che Dio avesse detto loro di formare una nuova religione, i 4 veggenti originali, 1 funzionario governativo e un gruppo di oltre 200 seguaci firmarono una dichiarazione della fondazione della religione il 7 ottobre 1926. A causa delle sue ideologie nazionalistiche e della promessa che tutti i seguaci, peccatori o innocenti, avrebbero trovato una casa in cielo dopo la morte, il caodaismo attirò oltre mezzo milione di seguaci nei suoi primi anni.
I seguaci della religione detengono diversi documenti come santi. Questi testi includono Preghiere della Via celeste e Terrena, Compilazione di Messaggi Divini e il Sentiero Divino verso la vita eterna. Come accennato in precedenza, il caodaismo prende in prestito idee da diverse altre religioni. I credenti praticano la preghiera, la nonviolenza, la venerazione degli antenati e il vegetarianismo per rompere il ciclo della reincarnazione e riunirsi con Dio in cielo. Gli insegnamenti dicono che il Tao esisteva prima di Dio, che Dio è stato creato durante il Big Bang, e ha creato yin e yang. L’unione tra yin e yang ha permesso all’universo di formarsi. In questa religione, il cielo ha 36 livelli e la vita intelligente esiste su 72 pianeti. Le persone sante agli occhi dei caodaisti includono Muhammad, Gesù, Giovanna d’Arco, Victor Hugo, Giulio Cesare e Buddha (per citarne alcuni).
Seguaci
Mentre la maggior parte dei seguaci sono in Vietnam, dove si trova la Città Santa della fede di Tay Ninh, oggi il caodaismo è praticato in tutto il mondo. Seguaci e templi si possono trovare negli Stati Uniti, Canada, Inghilterra, Germania, Francia, Giappone e Australia. Circa 5 milioni di individui si identificano come credenti del caodaismo.
Sfide
Forse la più grande sfida al caodaismo fu il movimento comunista durante gli anni ‘ 70. Durante questo periodo, il governo sequestrò proprietà che appartenevano all’organizzazione religiosa e trasformò i templi in magazzini e fabbriche. Il governo comunista proibì anche le sedute spiritiche che i caodaisti usavano per scegliere nuovi funzionari religiosi. Da allora, il caodaismo non ha introdotto nuovi sacerdoti per la guida spirituale. Quando il governo degli Stati Uniti ritirò le truppe nel 1973, le forze comuniste furono in grado di conquistare tutto il Vietnam. Molti individui, compresi i caodaisti, fuggirono dal paese.
Fuggire come rifugiati ha anche presentato una sfida negli sforzi per preservare la religione, dato che questi individui si trovano spesso in nuovi paesi che parlano lingue diverse e hanno altre religioni di maggioranza. È diverso trasmettere e insegnare le credenze di questa religione alle nuove generazioni quando non parlano la stessa lingua.