Il sistema cardiovascolare è costituito dal cuore e da una rete di vasi sanguigni che circolano il sangue ai tessuti e agli organi all’interno del corpo. Il cuore è un muscolo potente che comprende quattro camere; atrio destro, ventricolo destro, atrio sinistro e ventricolo sinistro. Il sangue entra nell’atrio destro attraverso la vena cava superiore dalla parte superiore del corpo e la vena cava inferiore dalla parte inferiore del corpo. Il flusso sanguigno attraverso il cuore è unidirezionale, che si ottiene mediante valvole posizionate tra le camere e all’interno dei vasi. Il sistema nervoso autonomo può essere diviso in due sotto-divisioni, il sistema nervoso parasimpatico e il sistema nervoso simpatico. Il controllo nervoso simpatico del cuore deriva dalla regione toracica superiore del midollo spinale. Le fibre nervose efferenti pregangliari corte, rispetto alle lunghe fibre efferenti vagali pregangliari, entrano nelle catene paravertebrali dei gangli che si trovano su entrambi i lati della colonna vertebrale. Il cuore stesso è in grado di generare i propri impulsi elettrici per causare contrazioni coordinate e ritmiche delle sue camere.