Centaurea

Anche se il genere può essere considerato da un numero piuttosto significativo di individui relativamente informati di avere un impatto negativo complessivo sugli interessi umani, in particolare gli interessi agricoli, la situazione non è abbastanza semplice da dichiarare semplicemente il genere, o, almeno, la sua specie più aggressiva diffusione, del tutto negativo. Per esempio, a causa della loro moderata ad alta produzione di nettare, che può verificarsi su una durata relativamente lunga, molte specie di Centaurea sono fonti di cibo popolare per gli insetti che possono altrimenti attaccare alcune colture. Può essere consigliabile che alcuni tipi di aziende agricole permettano a determinate specie di questo genere, come il fiordaliso (C. cyanus) in un ambiente europeo, di crescere adiacenti ai campi. Sebbene sostengano e attraggano molti tipi di vita benefica (non solo coleotteri), queste aree sono conosciute come banche di coleotteri. Quando sono presenti, alcuni parassiti possono essere attratti dalle colture e gli insetti predatori e gli aracnidi che si nutrono di insetti nocivi saranno meglio supportati da queste aree più naturalizzate. Hanno inoltre l’aspetto benefico di sostenere gli impollinatori, a differenza di molte colture da campo come il mais. Inoltre, essendo non trattati con pesticidi e fornendo una maggiore diversità, le piante che crescono in aree più selvagge adiacenti alle fattorie producono più insetti che attraggono e sostengono gli uccelli che possono anche nutrirsi di parassiti che danneggerebbero le colture. La produzione di insetti è particolarmente elevata per le banche di coleotteri che hanno abbastanza piante che servono nel ruolo di pianta ospite per gli insetti immaturi, piuttosto che solo nei ruoli di cibo per adulti e/o fornitura di riparo.

Alcune piante che sono considerate invasive o problematiche in determinate aree possono avere qualità benefiche che superano le loro qualità negative da un punto di vista umano e / o agricolo umano, sebbene ciò richieda talvolta una certa gestione umana, in particolare se non è stato stabilito un adeguato controllo biologico per le specie più aggressive. Un esempio è pastinaca selvatica, Pastinaca sativa, che produce cimette che alimentano insetti predatori (e altri benefici) e grandi steli tubolari che forniscono riparo invernale per api native, vespe e altri organismi che possono essere utili per l’agricoltura. La pianta è considerata invasiva in alcune aree degli Stati Uniti ed è spesso considerata indesiderabile a causa della sua capacità di causare irritazioni cutanee da contatto. Tuttavia, serve anche come pianta ospite per la farfalla a coda di rondine nera, aiuta a portare sostanze nutritive dai terreni con il suo fittone profondo e possiede fogliame sempreverde anche in zone climatiche come la zona 6 degli Stati Uniti. Questo fogliame aumenta il calore del suolo e l’umidità che può essere utile per alcuni tipi di vita. Forse l’esempio più drammatico delle qualità benefiche di una pianta generalmente non gradita che viene di solito trascurata è la ragwort spesso disprezzata, Jacobaea vulgaris, che in cima alla lista di una grande quantità per la produzione di nettare in uno studio britannico, con una produzione per unità floreale di (2921 ± 448µg). Questa produzione di nettare molto alta, unita al suo periodo di fioritura precoce, rende la pianta utile per la creazione di colonie di api in primavera — un periodo che spesso non è ben servito da miscele commerciali di semi di fiori. Ha anche la qualità situazionalmente vantaggiosa di essere un effimero primaverile, così come un annuale che manca di radici difficili da combattere. Le piante che forniscono supporti strutturali necessari per i predatori di invertebrati e piccoli vertebrati possono aiutare a mantenere basse le popolazioni di parassiti.

L’abbondante nettare prodotto dai fiori di C. solstitialis attira molti impollinatori. Questa è un’altra ragione per il successo delle specie (situazionalmente) altamente invasive. A causa delle differenze genetiche legate all’adattamento evolutivo, non tutti i membri di Centaurea producono la stessa quantità di nettare. Le condizioni di crescita, come il clima e il suolo, possono avere un impatto molto forte, anche se le piante crescono e fioriscono. Ad esempio, le piante di fiordaliso, Centaurea cyanus, hanno prodotto il 33% in meno di nettare stagionale rispetto a Centaurea nigra in uno studio britannico. C. nigra anche classificato superiore ragwort in un altro studio del Regno Unito, anche se ragwort era ancora nella top 10 per la produzione annuale di nettare. La forte produzione di nettare di alcuni membri del genere può essere sfruttata a vantaggio dell’agricoltore, possibilmente in combinazione con il controllo biologico. In particolare, lo starthistle giallo (C. solstitialis) e il knapweed maculato (C. maculosa) sono importanti piante di miele per gli apicoltori. Miele monofloral da queste piante è leggero e leggermente piccante, e uno dei migliori mieli prodotti negli Stati Uniti – a causa della sua migliore disponibilità, è anche fraudolentemente etichettato e venduto come il miele sourwood scarse e costose dei Monti Appalachi. Posizionare gli alveari vicino agli stand di Centaurea causerà un aumento dell’impollinazione. Come la maggior parte seedheads falliscono tuttavia quando i parassiti biocontrollo si sono stabiliti, le piante fioriranno sempre più abbondantemente nel tentativo di sostituire i seedheads distrutti, al punto in cui esauriscono le loro risorse nel fornire cibo per i parassiti (semi), api (polline) e gli esseri umani (miele). La produzione di composti allelopatici è anche suscettibile di essere ridotta in tali condizioni – la pianta deve scendere a compromessi tra l’allocazione di energia alla riproduzione e alla difesa. Ciò rende le erbacce più probabili essere soppresse dalla vegetazione o dai raccolti nativi negli anni seguenti, particolarmente se la combustione controllata correttamente cronometrata e / o il pascolo mirato da bestiame adatto inoltre è impiegata. Mentre yellow starthistle e forse altre specie sono tossiche per gli equini, alcuni altri animali possono mangiare i knapweeds non spinosi con gusto. In Europa, knapweed comune (C. nigra) e knapweed globo (C. macrocephala) sono localmente importanti fonti di polline per le api da miele a metà-fine estate.

8-Idrossichinolina è stata identificata come una delle principali allelopathic composto prodotto da diffondere la centaurea (C. diffusa); i nativi Nord Americani piante sono in genere sensibili, mentre quelli dell’Europa Orientale e dell’Asia Minore, di solito, hanno coevolved con la fiordaliso e sono poco danneggiati se non a tutti, aiutato dai nativi microrganismi che decompongono o anche mangiare in abbondanza secreta composto. Pertanto, l ‘ 8-idrossichinolina è potenzialmente utile per controllare le piante americane che sono diventate infestanti invasive nella gamma nativa della knapweed diffusa.

Arctiin, trovato in C. imperialis, ha mostrato attività antitumorale in studi di laboratorio. Le radici della C. foliosa, endemica della provincia di Hatay (Turchia), sono usate nella medicina popolare, e presumibilmente anche altre specie. Una varietà dell’Italia meridionale dello starthistle viola (C. calcitrapa) è tradizionalmente consumata dagli albanesi (popolo Arbëreshë) nella zona del Vulture (Italia meridionale); ad esempio nelle comunità Arbëreshë in Lucania i giovani spirali di C. calcitrapa vengono bolliti e fritti in mistura con altre erbacce non coltivate. Secondo una ricerca del gruppo Michael Heinrich presso il Centre for Pharmacognosy and Phytotherapy (School of Pharmacy, University of London) “l’attività antiossidante dei giovani spirali di Centaurea calcitrapa, sia nel DPPH che nei test di inibizione della perossidazione lipidica, molto interessante e specie dovrebbe essere studiata fitochimicamente e biochimicamente concentrandosi su queste proprietà”. Estratti di C. calcitrapa è stato inoltre trovato per avere significativa attività di inibizione della xantina ossidasi (XO).

La knapweed maculata così come altre specie sono ricche di cnicina, un composto amaro che si trova principalmente nelle foglie e spesso usato per aromatizzare il digestivo amaro. Nella parte occidentale di Creta, in Grecia, una varietà locale di C. calcitrapa chiamata gourounaki (γουρουνάκι “porcellino”) ha anche le sue foglie mangiate bollite dalla gente del posto. Nella stessa isola una specie endemica locale, C. idaea chiamato katsoula (κατσούλα), tsita (τσίτα) o aspragatha (ασπραγκάθα), ha le sue foglie mangiate bollite dalla gente del posto troppo.

Alcune specie sono coltivate come piante ornamentali nei giardini. Per quanto riguarda altri aspetti della cultura popolare, fiordaliso (C. cyanus) è l’emblema floreale della provincia di Östergötland (Svezia) – dove è chiamato blåklint, letteralmente “montagna blu”-e della regione di Päijänne Tavastia in Finlandia, dove è conosciuto come ruiskaunokki (“becchi di segale”) o ruiskukka (“fiore di segale”). È anche il fiore nazionale dell’Estonia dove il suo nome locale rukkilill significa “giglio di segale”, della Bielorussia dove è chiamato vałoška (bielorusso: валошка), e uno di quelli della Germania dove è chiamato Kornblume (“fiordaliso”). L’origine del nome “caltrop” per l’antica arma di negazione dell’area low-tech è probabilmente in qualche modo collegata a C. calcitrapa e ai suoi semi spinosi. Questa pianta è attestata dal nome colloquiale “caltrop” in un’epoca in cui le armi erano ancora chiamate con il loro nome romano tribulus. Infine, il colore blu fiordaliso prende il nome da C. cyanus. Il fiordaliso è anche usato come fiore reciso.