Cesto di fiori di Venere, una delle diverse spugne del genere Euplectella, in particolare E. aspergillum (classe Hexactinellida, spugne di vetro). Il nome Cesto di fiori di Venere deriva dai delicati scheletri bianchi e reticolari di silice delle spugne. Nell’animale vivente lo scheletro è coperto da un sottile strato di cellule. E. aspergillum si trova in una piccola area del mare vicino alle isole Filippine. Specie simili si verificano vicino al Giappone e in altre parti dell’Oceano Pacifico occidentale e dell’Oceano Indiano. Lo scheletro dell’animale, o” cesto”, è un tubo curvo lungo circa 25 cm (10 pollici). Un ciuffo di fibre alla base stretta attacca l’animale al fondo del mare. Le specie di Euplectella si nutrono di detriti organici e organismi microscopici che vengono trascinati nella sua cavità centrale attraverso numerosi fori nella parete del corpo. Lo scheletro del cesto di fiori di Venere è una curiosità pregiata. In Giappone è considerato un simbolo di amore eterno perché ogni cesto contiene comunemente un paio di gamberetti accoppiati.
NOAA Office of Ocean Exploration
