I consumatori di cannabis oggi affrontano più varietà di scelte che mai. Mentre c’è una cultivar per ogni occasione, tutti i ceppi di cannabis disponibili oggi possono essere geneticamente ricondotti a una manciata di varietà, conosciute come ceppi di landrace.
Le varietà Landrace sono cultivar di cannabis che non sono mai state attraversate dagli allevatori, evolvendo la genetica stabile in secoli di selezione naturale e esposizione a lungo termine al loro ambiente domestico. La cannabis è una pianta altamente adattabile e come generazioni di umanità si diffuse in tutto il mondo, così anche la cannabis, diventando un “nativo” di numerose regioni del Medio Oriente, Africa, Americhe e Asia.
La cannabis è una delle colture più antiche della storia. La pianta in primo luogo è stata citata in documenti storici in 2900 B. C. dall’imperatore cinese Shen-Nung. Conosciuto come il Padre della medicina cinese, Shen ha scritto della cannabis nella sua enciclopedia delle medicine vegetali chiamata la Penna Ts’ao. Ulteriori prove archeologiche di impronte di corda di canapa su ceramiche rotte indicano che la cannabis era già in uso durante il periodo neolitico in Cina, circa 10.000 a. C.
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I botanici tracciano tutte le genetiche di cannabis a una singola pianta sviluppata per la prima volta nella regione dell’Hindu Kush di quello che oggi è l’Afghanistan e il Pakistan. Questa prima varietà di cannabis selvatica è stata utilizzata in tutto, dalla produzione di corde e abbigliamento alle pratiche medicinali e spirituali.
Antichi greci e Romani trasportavano la pianta di cannabis molto utile ad ovest, verso il Medio Oriente e la Russia. Più tardi, le tribù germaniche lo portarono più a ovest mentre gli ottomani consegnarono la pianta a sud nel continente africano. Nel 1545, le specie di cannabis africane attraversarono l’Atlantico con le prime spedizioni coloniali, arrivando nei Caraibi e nell’America centrale dove veniva utilizzata per corda, alimentazione animale, oli per la pittura e molti altri usi.
La pianta di cannabis altamente adattabile fiorì in molte di queste regioni, sviluppando naturalmente caratteristiche di crescita più adatte ai diversi ambienti di Asia, Africa e America centrale. Questi sono stati i primi ceppi landrace, dal nome del loro paese o regione di origine, e distinguibili per le caratteristiche adatte per i loro specifici ambienti di coltivazione.
I ceppi landrace originali sono difficili da trovare al di fuori del loro ambiente domestico. Gli allevatori di cannabis negli anni ’70 e’ 80 hanno iniziato a sperimentare l’ibridazione, attraversando ceppi di landrace per creare i primi ibridi come Skunk #1 e Chemdawg. Molti allevatori volevano creare il miglior ceppo possibile e la coltivazione di nuove generazioni di cannabis ha diluito la genetica landrace originale.
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Il termine landrace è anche complicato perché molti di quelli che chiamiamo ceppi di landrace discendono tutti da una singola origine genetica. Tecnicamente l’unico vero ceppo landrace è la varietà coltivata nella regione Hindu Kush dove l’uomo ha scoperto la cannabis per la prima volta.
Tuttavia, la parola landrace significa semplicemente “una varietà locale di una specie di pianta o animale che ha caratteristiche distintive derivanti dallo sviluppo e dall’adattamento nel tempo alle condizioni di una regione geografica localizzata”, secondo Merriam Webster. Questo rende difficile la produzione di un ceppo afgano landrace nel sud della California, per esempio, come le condizioni di crescita sono completamente diverse.
Quando i semi dei ceppi di landrace crescono al di fuori della zona in cui si sono evoluti, producono fenotipi, versioni della pianta con genetica simile ma caratteristiche determinate dall’ambiente di crescita. Queste differenze possono essere viste nella statura, nello sviluppo e nella composizione chimica di una pianta di cannabis cimelio. Può provocare variazioni nei tempi di fioritura, nei profili dei cannabinoidi e nel contenuto di terpeni. Per continuare l’esempio di cui sopra, mentre un seme di razza afgana può ancora provenire dalla pianta originale, il clima più secco e soleggiato della California meridionale produrrà un fenotipo molto diverso da quello coltivato nelle montagne Hindu Kush.
I ceppi di cannabis Heirloom sono ceppi di landrace con genetica stabilizzata che sono stati coltivati dall’uomo per almeno 50 anni al di fuori dell’ambiente originale della landrace. I fenotipi dei ceppi di landrace diventano cimeli quando hanno raggiunto la stabilità genetica nel loro nuovo ambiente di crescita.
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La distinzione tra ceppi heirloom e landrace è talvolta confusa nella comunità della cannabis, il che rende ancora più difficile trovare ceppi landrace genuini. Angola Red, per esempio, è un cimelio latino-americano allevato da una cultivar trovato originariamente in Africa, anche se molti considerano Angola Red per essere l ” America latina landrace cannabis.
I ceppi Landrace prendono tipicamente il nome dalla regione in cui si sono sviluppati. Sono facili da identificare in base a come ogni varietà ha sviluppato caratteristiche adatte al suo ambiente di crescita.
Ad esempio, ceppi come Acapulco Gold (Sud America) e Durban Poison (Africa) sono cresciuti vicino all’equatore in climi più caldi e secchi. Queste piante crescono ad altezze enormi con foglie a ventaglio grandi e dense e periodi di fioritura più lunghi che sfruttano l’abbondante luce solare. Cultivar come Afghan (Medio Oriente) o Hindu Kush (Asia) sviluppano piante più corte con foglie a ventaglio ampio che rispondono meglio a livelli di umidità più elevati e altitudini con luce solare limitata.
Molti ceppi landrace esistono ancora oggi sul mercato della cannabis, sia come semi di allevatori rinomati che in forma di consumo nei dispensari.
Le razze latinoamericane come l’oro di Acapulco, l’oro colombiano e il pane di agnello della Giamaica sono piante più alte con gemme allungate, alti rapporti calice-foglia e abbondanti ramificazioni laterali. Questi ceppi in genere hanno livelli più elevati di cariofillene e limonene, dando loro un pepato, aroma di limone.
Le razze del Medio Oriente come l’afgano e l’Hindu Kush presentano piante piccole e tozze con foglie larghe e boccioli spessi e grassi, notevoli per gli alti livelli di resina. Questi ceppi emanano l’aroma Kush firma di pepe e pino a causa del loro contenuto di cariofillene e pinene.
Il più noto ceppo africano di landrace, Durban Poison, ha avuto origine in Sud Africa dove è stato coltivato da tribù indigene. Il veleno di Durban cresce a media altezza con boccioli lunghi e soffici. Noto per il suo sapore dolce e fruttato, il ceppo ha alti livelli di mircene e limonene, oltre ad alto contenuto di THC.
Anche le razze asiatiche come Thai e nepalese crescevano vicino all’equatore, formando piante alte con rami densi; foglie lunghe e seghettate; e boccioli soffici ricoperti di resina. Queste cultivar aromatiche presentano alti livelli di cariofillene e humulene, creando odori dolci e pepati.