la Seta è di solito fatta da bozzoli filata dai bachi da seta, ma c’è un altro, molto più rari, panno conosciuto come mare di seta o di bisso, che viene da una vongola. Chiara Vigo è considerata l’unica persona rimasta in grado di raccoglierla, filarla e farla brillare come l’oro.
I paesani mi guardano mentre busso alla porta dello studio di Chiara Vigo, altrimenti noto come Museo di Bisso, sull’isola sarda di Sant’Antioco. Un cartello sulla porta dice: “La fretta non vive qui.”Un altro aggiunge:” In questa stanza nulla è in vendita.”
Vigo è seduto in un angolo lontano della stanza circondato da filati e tele, tenendo per mano una giovane donna i cui occhi sono pieni di lacrime. Lei la accarezza e intreccia un braccialetto mentre fissa intensamente la ragazza.
Poi canticchia una canzone con gli occhi chiusi e fissa il braccialetto sul polso della ragazza. Raggiunge la finestra e apre le sfumature per far entrare la luce del sole e immediatamente il braccialetto marrone scuro inizia a brillare.
La ragazza è sbalordita ma questa non è magia.
Il bracciale è costituito da un antico filo, detto bisso, che è menzionato sulla stele di Rosetta e che si dice sia stato trovato nelle tombe dei faraoni.
Alcuni credono che fosse il panno che Dio disse a Mosè di posare sul primo altare. Era il tessuto più fine conosciuto all’antico Egitto, Grecia e Roma, e una delle sue notevoli proprietà è il modo in cui brilla quando esposto al sole, una volta che è stato trattato con succo di limone e spezie.
Un altro è che è straordinariamente leggero. Chiara Vigo mi ha chiesto di chiudere gli occhi e di allungare la mano. Sapevo cosa stava per fare, ma ancora non riuscivo a dire quando un piccolo quadrato di stoffa ha toccato la mia pelle.
La materia prima proviene dalle scintillanti acque acquamarina che circondano l’isola. Ogni primavera Vigo si immerge per tagliare la saliva solidificata di una grossa vongola, nota in latino come Pinna Nobilis.
Lo fa la mattina presto, per non attirare troppa attenzione, ed è accompagnata da membri della guardia costiera italiana – questa è una specie protetta. Ci vogliono 300 o 400 immersioni per raccogliere 200g di materiale.
Poi si avvia la tessitura, ma come il segno sulla porta dice, non è per la vendita.
“Sarebbe come commercializzare il volo di un’aquila”, dice Vigo.
” Il bisso è l’anima del mare. E ‘ sacro.”
Dà il tessuto alle persone che vengono da lei per chiedere aiuto. Potrebbe essere una coppia che ha deciso di sposarsi o che si è sposata, una donna che vuole un figlio o una che è rimasta incinta di recente. Si crede che il Bisso porti fortuna e fertilità.
“Prima erano imperatori , ora sono giovani donne e coppie di sposi”, dice Vigo. “Tesserò per i reietti, i poveri, le persone bisognose.”
Un flusso costante di loro, per lo più italiani, arrivano per tutto il giorno. Se portano il vestito da battesimo di un bambino, lo ricamerà.
Il padre di Vigo morì quando lei aveva otto anni e sua madre era un’ostetrica che lavorava per lo più lontano da casa, così gran parte del tempo fu accudita da sua nonna – ed era sua nonna che le ha insegnato l’arte di lavorare e ricamare con bisso. Lei a sua volta aveva imparato da sua madre, e così via, indietro attraverso le generazioni.
“Tessere il bisso marino è ciò che la mia famiglia fa da secoli”, dice Vigo. “Il filo più importante, per la mia famiglia, è stato il filo della loro storia, della loro tradizione.”
Non hanno mai fatto un centesimo da esso, sottolinea. Lei stessa ha sposato un minatore di carbone, e vivono sulla sua pensione e la donazione occasionale.
Secondo Vigo, l’abilità è stata portata a Sant’Antioco, da Principessa Berenice, pronipote del Biblico Erode, Erode il Grande, durante la seconda metà del Primo Secolo.
La sua famiglia rimane ebrea, a differenza di molti altri nel sud Italia e in Sardegna che si sono convertiti al cristianesimo molto tempo fa, ma hanno continuato a preparare una tavola per il sabato il venerdì sera fino al 20 ° secolo, senza sapere perché.
Secondo Gabriel Hagai, professore di Codicologia ebraica all’Ecole Pratique des Haute Etudes di Parigi, Vigo è “l’ultimo residuo” di una combinazione di pratiche religiose ebraiche e fenicie che un tempo era molto più diffusa nel Mediterraneo.
“Ho conosciuto Chiara attraverso un collega professore a Parigi, e all’inizio ero scettico”, racconta. “Questo mestiere ha unito folklore e religione ci ha permesso di ricostruire una parte dimenticata e mancante della nostra storia.”
Fino a Mussolini epoca c’erano ancora un numero di donne in Italia che si erano qualificati con bisso, dice Evangelina Campi, docente di storia italiana e autore di ” La Seta del Mare, La Seta del Mare).
Alcuni hanno persino provato a creare un business e fare soldi da esso.
“La fabbrica è finita in tre mesi”, dice Campi. “Questa è una cosa su cui non puoi trarre profitto. Stranamente, qualcosa di brutto è successo a persone che volevano produrre bisso su larga scala in passato. E ‘ come se Dio mandasse un messaggio.”
Ancora oggi, ci sono ancora alcune donne anziane in Puglia (il tacco d’Italia) che possono tesserlo, dice Campi, ma nessuna che può farlo brillare, o tingere con colori tradizionali, come può fare Vigo. E Vigo è l’unica persona in Italia che ancora la raccoglie.
La sera, Vigo trascorre un paio d’ore insegnando alle persone come tessere con il bisso.
Dopo di che, al tramonto, vado con lei in una baia deserta dove prega due volte al giorno.
” Devi essere rispettoso del luogo in cui vivi. Sei solo di passaggio, questi posti sono qui per rimanere. E il mare ha la sua anima e devi chiedere il permesso per prenderne un pezzo”, dice.
Il suo canto, che mescola antico dialetto sardo ed ebraico, riecheggia sulle rocce.
“Prego per ciò che è stato e ciò che sarà”, dice.
Una cosa che sarà è che la figlia di Vigo – attualmente studentessa nel nord Italia – un giorno ripercorrerà le orme della madre.
“Mia figlia, anche se le lascerò molto poco, dovrà continuare questa tradizione”, dice, “in modo che l’umanità possa trarne beneficio.”
Fotografie di Andrea Pasquali
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