Chiedi a Geoffrey: La storia della Massoneria a Chicago / Chicago News / WTTW

Strette di mano segrete, simboli arcani e riti di iniziazione sono tutti tratti distintivi dei Massoni, un’organizzazione avvolta nel mistero.

Geoffrey Baer decodifica il misterioso mondo dei Massoni e dei loro sottogruppi e propaggini come Shriners, Knights Templar e Scottish Rite nell’edizione di questa settimana di Ask Geoffrey. Prende anche uno sguardo agli ex templi massonici in tutta Chicago che sono nascosti in bella vista.

penso che la storia della Massoneria a Chicago sarebbe una storia emozionante. L’architettura degli edifici massonici passati e più vecchi potrebbe riempire un programma di un’ora da solo.

– Thomas Bryant, Evergreen Park

Potrebbe riempire un’ora – ma non abbiamo un’ora, quindi faremo del nostro meglio per decodificare il misterioso mondo dei Massoni e dei loro sottogruppi e propaggini come Shriners, Knights Templar e Scottish Rite.

La prima cosa da sapere è che, nonostante ciò che potrebbero dire i teorici della cospirazione di Internet, queste non sono società segrete. E nonostante il fatto che i loro edifici siano talvolta chiamati templi o santuari, non sono un ordine religioso. Sono un gruppo fraterno nella stessa categoria generale degli Alci, dei Lions, dei Rotary Club e dei Cavalieri di Colombo (che in realtà si formarono quando i massoni non avrebbero permesso ai cattolici di unirsi al loro gruppo). Simili a quei gruppi fraterni, i Massoni dedicano molte energie al servizio della comunità.

I massoni tracciano le loro origini fino alle corporazioni di scalpellini del Medioevo in Inghilterra.

Ecco da dove viene il simbolo di una bussola e di un quadrato, così come la tradizione di indossare un grembiule bianco. Il gruppo ha elaborato riti di iniziazione e segreti che vengono rivelati solo come un membro progredisce attraverso livelli chiamati gradi. Le logge di rito scozzese hanno più di 30 nomi come Royal Arch of Solomon, Brazen Serpent e Sublime Master, a seconda del capitolo.

Certo, gli aspetti piuttosto opachi e arcani di questi gruppi come password, insegne, simboli delle mani e rituali segreti, e il fatto che molte persone famose e potenti sono stati massoni, danno all’organizzazione un’aria misteriosa che invita a teorie cospirative sul fatto che il gruppo sia una sorta di culto sinistro. Molti dei nostri padri fondatori, tra cui George Washington, John Hancock e Benjamin Franklin, erano massoni, come fu il primo governatore dell’Illinois Shadrach Bond. Lo storico massonico Eric Diamond ha elencato alcuni famosi membri delle logge massoniche di Chicago per noi, tra cui Cubs great Ernie Banks, Bobby Rush, Richard Pryor, John Johnson ed entrambi Jesse Jacksons.

La massoneria venne per la prima volta a Chicago nel 1843 circa secondo lo storico massonico Eric Diamond. Diamond nota un certo numero di massoni di Chicago che hanno avuto un grande impatto sulla storia della città: James van Zandt Blaney è stato uno dei fondatori del Rush Medical College e del Chicago Board of Education; Il sindaco Long John Wentworth è stato uno dei fondatori chiave del Partito Repubblicano; l’architetto Otto Matz ha progettato l’edificio del tribunale e il cimitero di Rosehill; lo scultore Leonard Wells Volk ha progettato il memoriale di Stephen A. Douglas. Diamond nota anche che la Torre dell’Acqua è stata progettata e dedicata dai massoni.

L’adesione alla Massoneria raggiunse il picco di oltre 4 milioni nel 1959, ma oggi, ci sono circa 1,1 milioni di massoni negli Stati Uniti, di cui 60.000 in Illinois. Con il declino dell’appartenenza e il consolidamento delle logge, molti edifici massonici intorno alla città sono stati riproposti. Daremo un’occhiata ad alcuni di questi nella prossima domanda.

C’è un edificio dall’aspetto davvero interessante all’angolo nord-ovest di Byron e Damen. Credo che fosse un tempio massonico. Puoi dare un po ‘ di storia su di esso?

– Eric Moran, Centro Nord

L’edificio al 3900 N. Damen Ave., originariamente chiamato il Tempio massonico Constellation, è stato costruito nel 1915 come la casa di Sincerity Lodge. Dopo che la Sincerity Lodge si fuse con altri capitoli massonici e si trasferì in periferia, l’edificio fu riconfigurato come appartamenti loft.

Questo era solo uno dei tanti edifici massonici in tutta l’area. Alcuni furono demoliti, forse il più famoso del 1892 Burnham and Root Chicago Massonic Temple, che un tempo era l’edificio più alto di Chicago. Si trovava sulla State Street accanto a Marshall Fields, dove oggi si trova il Joffrey Ballet building. Fu raso al suolo nel 1939.

1892 Burnham e Root Chicago Massonic Temple

Ma molti altri sono sopravvissuti e sono stati riproposti in tutti i quartieri di Chicago.

Per cominciare, il tempio capitolo Logan Square (2451 N. Kedzie Blvd. costruita nel 1921, oggi ospita la Chiesa Battista Armitage.

Proprio dall’altra parte della strada (2408 N. Kedzie Blvd.) è la Stan Mansion, anch’essa costruita nel 1921. Fu costruito come sede di un capitolo dei Cavalieri Templari, un ramo cristiano dei Massoni (la facciata del palazzo è decorata con la croce dei Cavalieri Templari e le insegne della corona). Oggi è un luogo di eventi.

Il Pullman Massonic Temple (614 E 113th St.) ora serve come uffici della Storica Pullman District Foundation.

Il Tempio massonico Pullman

L’enorme Tempio massonico del lato sud potrebbe usare un salvataggio – sta cadendo in rovina a Englewood vicino alle strade 63rd e Halsted.

Il Tempio massonico di Auburn Park sulla 78th Street e Union Avenue è oggi una scuola superiore charter.

L’ex Tempio massonico di Myrtle nel quartiere di Irving Park è stato recentemente una chiesa, ma è attualmente in procinto di diventare un cidery e una birreria ed è stato persino uno stand-in per una stazione di polizia in un pilota della Fox TV.

Il Tempio massonico Paul Revere a Ravenswood è oggi un familiare edificio giallo che ospita il Tempio buddista Truc Lam.

Anche nel quartiere di Ravenswood, quello che una volta era un tempio massonico (1521 W. Wilson Ave.) è ora l’American Indian Center di Chicago.

Il West Chicago Massonic Temple sul lato ovest della città è ora il Greater Bethlehem Healing Temple.

Un’ultima nota: c’è un tempio a Chicago è ancora usato per i massoni. Il Jefferson Massonic Temple (5418 W. Gale St.) è stato costruito nel 1911 ed è ora sede di 12 logge di Chicago. È il più antico edificio di Chicago ancora dedicato alla Massoneria.

Cosa puoi dirci sulla storia degli Shriners a Chicago? Ricordo di essere andato al circo al Tempio di Medinah, ma non so molto di questo gruppo. Erano molti membri famosi Chicagoans?

– Susan Kelly, Jinan, China

La prima cosa che devi sapere è che tutti gli Shriner sono Muratori, ma non tutti i Massoni sono Shriner.

Nel 1870, un gruppo di massoni newyorkesi amante del divertimento decise di creare una nuova fraternità per massoni che incorporasse un po ‘ più di stupidità-come guidare in piccole auto alle sfilate – pur aderendo alle loro serie missioni sociali. Il giornalista della CBS Sunday Morning Mo Rocca li ha definiti gli “animali da festa” della Massoneria.

Il co-fondatore del gruppo aveva fatto viaggi in Nord Africa e Medio Oriente e fu ispirato a dare al gruppo un tocco arabo, che all’epoca era considerato romanzo ed esotico. Questo è ciò che ha dato loro la loro firma fez rosso decorato con una scimitarra e falce di luna, e il loro nome fantasioso l’antico Ordine arabo dei nobili del Santuario Mistico. Hanno persino adottato il comune saluto arabo “Es Salamu Eleikum “che significa” la pace sia con te.”

Due sindaci di Chicago – Anton Cermak e Harold Washington – erano Shriners, così come quattro presidenti degli Stati Uniti – FDR, Truman, Harding e Ford. In effetti, l’elenco dei famosi Shriners è lungo: Buzz Aldrin, John Wayne, Colonel Sanders, Cy Young, J. Edgar Hoover e molti altri.

Shriners sono probabilmente più noti per gli ospedali Shriners per bambini, che sono stati fondati nel 1922 per offrire assistenza medica ai bambini senza alcun costo per le loro famiglie. Una posizione è nel quartiere Galewood di Chicago.

Detto questo, gli Shriners furono fondati per portare divertimento in famiglia alla Massoneria, e in questo spirito iniziò il Circo del Santuario nel 1906. Molti abitanti di Chicago ricordano di andare al Medinah Shriners Circus ogni anno nello splendido Tempio Medinah simile a una moschea costruito nel 1913 al 600 N. Wabash Ave. Il Santuario di Medinah ha venduto il tempio alla fine degli anni 1990 e si è trasferito nella periferia di Addison. Il circo non è attivo dal 2010, e il Tempio Medinah è ora un negozio di Bloomingdales’ casa.

Il tempio non era l’unico edificio Shriners a Chicago. Un altro è l’over-the-top Hotel Intercontinental su North Michigan Avenue, costruito nel 1929 come il Medinah Athletic Club.

Nel 2010, come parte dello speciale Biking the Boulevards, Geoffrey Baer saltò in cima a un velocipede a ruote alte con alcuni Shriners. Guarda la fantasia degli Shriners di Karnak nel video qui sotto.

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