(CNN) – Il pastore Ángel Campos ha ricevuto un messaggio vocale che lo terrorizzava. Qualcuno ha detto che i loro figli dovrebbero essere violentati.
La chiamata è arrivata solo dopo che sono apparsi post sui social media che documentavano i loro sforzi per aiutare i rifugiati e gli immigrati rilasciati dalla custodia, insieme ad altre chiese in Arizona che lavorano con Immigration and Customs Enforcement, ICE, per aiutare i richiedenti asilo negli Stati Uniti.
Nessuno può dire chi ha fatto la chiamata. Ma fa parte di una tattica, secondo il Southern Poverty Law Center (SPLC), utilizzata dai gruppi per spaventare gli attivisti. Diversi gruppi anti-immigrazione in Arizona hanno recentemente registrato video e pubblicato su Facebook per incoraggiare le persone a contattare pastori e chiese che aiutano i richiedenti asilo.
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Lesa Antone, a sinistra, e Jennifer Harrison, a destra, sono tra quelli citati in giudizio dalle chiese del Texas, che dicono che i gruppi nazionalisti di destra stanno intimidendo aiutanti della chiesa per aiutare gli immigrati.
E poi sono iniziati gli scontri di persona, tra gruppi anti-immigrazione a volte virulenti e chiese che cercavano di aiutare i richiedenti asilo. Ora che la battaglia sta per svolgersi in un tribunale federale.
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i Pastori e le chiese e in giro per l’area di Phoenix hanno fatto causa Movimento patriottico AZ e AZ Patrioti gruppi, così come da diverse persone, sostenendo che essi sono “illegalmente intimidire, minacciare, molestare” e invadendo la proprietà della chiesa, quando vengono a gridare a chiese di lasciare la chiesa.immigrato. La causa è stata depositata martedì nella Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto dell’Arizona con l’aiuto di avvocati del Southern Poverty Law Center.
“Le molestie che abbiamo subito sono illegali, spaventose e assolutamente inaccettabili”, ha detto Campos alla CNN. “Gli imputati hanno fatto sentire i bambini, i volontari e il personale timorosi, minacciati e intimiditi.”
La causa offre uno sguardo ai metodi e ai messaggi di alcuni degli oppositori più organizzati dell’immigrazione vicino al confine degli Stati Uniti con il Messico.
La causa chiama due gruppi con sede in Arizona che una volta erano un gruppo ma divisi. Pastori e chiese anche specificamente chiamato Patriot Movimento AZ fondatore Lesa Antone e un altro leader del gruppo, Russell “RJ” Jaffe. Si presume che Antonio Foreman, che secondo la causa ha visitato almeno una chiesa con il gruppo, sia affiliato a più gruppi di odio nazionalisti bianchi e abbia partecipato all’incontro “Unite the Right” a Charlottesville. La causa menziona anche Jennifer Harrison e Jeremy Bronaugh, che erano membri del Movimento Patriota AZ prima di dividersi e creare il proprio gruppo, AZ Patriots.Pastor Campos dice che è stato filmato e accusato di essere pagato per aiutare gli immigrati, e dice Harrison e Antone hanno accusato la sua chiesa di “infrangere la legge”, così come “favoreggiamento”, secondo la causa. Antone ha discusso con un volontario alla chiesa di Campos quando “qualcuno tra gli imputati ha cantato ‘dagli un pugno'”, secondo la causa.
“I video invasivi e le false dichiarazioni che gli imputati hanno pubblicato su Internet ci hanno accusato di crimini e hanno anche disumanizzato le persone che stiamo cercando di aiutare”, ha detto Campos. “Siamo in costante paura per la nostra sicurezza e la sicurezza delle nostre famiglie e membri della comunità che sostengono il nostro lavoro.
“Facciamo questo lavoro perché crediamo che ci sia un potere superiore che ci aiuta tutti. Come altre chiese, vogliamo continuare ad aiutare tutti i membri della comunità di Phoenix, compresi i più vulnerabili tra noi.”
CNN ha cercato di comunicare, ma non ha conosciuto nulla tutti quelli menzionati nella causa. Jennifer Harrison ha detto alla CNN che non aveva visto la causa, ma dice che crede che le sue azioni siano “protette dal primo emendamento.”
” Ci opponiamo all’immigrazione clandestina. Ci opponiamo alle persone che entrano illegalmente nel paese e ci opponiamo alle chiese che aiutano e sostengono e offrono viaggi gratuiti e premiano le persone che entrano illegalmente in questo paese con il falso pretesto dell’asilo”, ha detto alla CNN.
” Nessuna legge è stata infranta. Non ci sono rapporti di polizia di entrare in proprietà privata. Stiamo agendo nei nostri diritti. Il fatto che a loro non piaccia quello che diciamo non lo rende una molestia.”
Lesa Antone ha detto alla CNN che non aveva “infranto alcuna legge”, ma che non aveva visto nemmeno la causa e non poteva commentare ulteriormente. “È una richiesta frivola da parte di un gruppo illegittimo che si rivolge ai conservatori e agli americani conservatori e che accolgo con favore.”
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Le registrazioni degli incontri
I gruppi spesso pubblicano video su Internet di se stessi seguendo il Department of Homeland Security (DSN) e gli autobus ICE verso le chiese, prima di partire e filmare.
In uno dei video, secondo la causa, mentre le persone scendono da un autobus DSN, Harrison dice a qualcuno nelle vicinanze, “Speriamo, signora, nessuno sfugge e stupra nessuno di quei bambini piccoli.” Alcuni membri dei gruppi fanno anche viaggi al confine, dove gridano commenti sprezzanti agli immigrati, secondo i video pubblicati su Facebook.
La causa include sette diverse accuse, tra cui cospirazione per violare i diritti civili, diffamazione e violazione di domicilio.
Sostengono che i gruppi “sono motivati, almeno in parte, dall’antipatia contro i centroamericani e le persone di colore” e “attraverso le loro azioni illegali, stanno cercando di impedire ai querelanti di aiutare gli immigrati dall’America centrale e gli immigrati che sono persone di colore.”
Entrambi i gruppi patrioti hanno apertamente registrato e condividere video su siti di social media in cui appaiono gridando agli immigrati, dicendo loro di tornare in Messico e poi facendo accuse contro pastori e volontari nelle chiese.
Nella causa, pastori e chiese chiedono un ordine del tribunale contro ciò che chiamano azioni illegali e danni. Chiariscono che non stanno chiedendo alla corte di impedire ai gruppi di” esprimere le loro opinioni”, ma di farlo a distanza di sicurezza dalle chiese, e che gli imputati smettono di” intimidire, minacciare, molestare o interferire ” con gli sforzi delle chiese per aiutare i migranti.
Le chiese hanno iniziato ad aiutare i migranti verso la fine del 2018, e poco dopo aver annunciato la necessità di volontari, gruppi patriottici hanno iniziato a comparire, secondo la richiesta.
Gli incontri, che vengono spesso trasmessi in diretta sulle pagine Facebook o YouTube dei gruppi, di solito si svolgono allo stesso modo, indipendentemente dalla chiesa che il gruppo visita.
La causa afferma che Foreman ha scritto sulla sua pagina Facebook che una volta è entrato forzatamente in una chiesa a gennaio 2019 mentre riceveva immigrati e ha dichiarato di essere senza casa e ha chiesto di essere nutrito. Al momento era armato, secondo la causa. E un video pubblicato online lo mostra presumibilmente parlando dell’incontro con una pistola sul fianco.
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In un altro caso, a gennaio 2019, Jennifer Harrison è andata in una chiesa a Mesa dopo che un autobus ICE è arrivato lì e ha iniziato a gridare “out” (in spagnolo) alle persone che scendevano dall’autobus, secondo un video pubblicato sulla pagina Facebook del gruppo, secondo la causa.
Harrison indicò Magdalena Schwartz, un pastore e coordinatore che era in chiesa quel giorno, secondo la causa.
“Magdalena, sai cosa stai facendo. Sai che quei ragazzi non appartengono a quegli uomini”, gli urlò Harrison mentre stava girando, secondo un video pubblicato su Facebook e dettagliato nella causa. “Quanto ti pagano, Magdalena? Quanto ti pagano per trafficare bambini?”.
L’accusa di traffico di esseri umani viene spesso ripetuta in una varietà di video di entrambi i gruppi. I video hanno migliaia di visualizzazioni su Facebook.
In un’altra occasione, a gennaio 2019, Harrison, Antone, Foreman e altri hanno urlato al pastore Elías Garcia in un’altra chiesa, secondo la causa.
“Queste chiese sono complici del traffico di persone e bambini”, gli gridarono secondo la richiesta. “Questi sono gli Stati Uniti d’America e state violando le nostre leggi, criminali.”
David Dinielli, vice direttore legale dell’SPLC, afferma che gruppi come Patriot Movement AZ e AZ Patriots hanno dato voce alla “paura e al fanatismo” e che “le loro molestie non hanno legge.”
“Le loro minacce hanno impedito ai nostri clienti di aiutare le persone in difficoltà”, ha affermato. “Sono motivati dal semplice fatto che le persone che i nostri clienti hanno scelto di aiutare guardano e suonano, secondo questi cosiddetti ‘patrioti’, come se non appartenessero a qui.”
Schwartz e gli altri pastori negano di aver fatto qualcosa di sbagliato e sono frustrati dalla caratterizzazione del lavoro che stanno facendo.
“Le nostre chiese, pastori e volontari fanno molti sacrifici per aiutare queste famiglie, ma gli imputati ci costringono a farlo nella paura”, ha detto Schwartz in un comunicato stampa SPLC. “Non stiamo infrangendo la legge, ma gli imputati ci minacciano e ci accusano di essere trasgressori della legge. Siamo stati sottoposti a ripetuti attacchi da parte degli imputati, e ora chiederemo alla corte di fermare questo comportamento in modo da poter continuare la nostra missione in pace.”
I membri di entrambi i gruppi patriot sono stati coinvolti in altri incidenti controversi nello stato. Harrison e Bornough sono stati esclusi dalla Camera dei Rappresentanti dell’Arizona sulla base di regole di decoro a causa di incidenti precedenti. Due madri e membri di uno dei gruppi si sono recentemente dichiarati colpevoli dopo aver portato i loro figli in una moschea e aver vissuto la loro odiosa diatriba dal vivo.