Quando possibile, la chirurgia viene utilizzata per trattare i tumori del timo. Se avete il cancro del timo, una delle prime cose che il medico farà è quello di cercare di capire se il cancro è completamente resecabile (rimovibile) con la chirurgia. I test di imaging sono usati per fare questo.
La chirurgia più comune per i tumori del timo è la rimozione completa della ghiandola del timo (incluso qualsiasi tumore). Questa è chiamata timectomia. Nella maggior parte dei casi l’intervento viene eseguito attraverso una sternotomia mediana. Questa è un’incisione (taglio) al centro del torace che divide lo sterno (osso del seno) e consente di rimuovere l’intero timo e il tumore.
Il chirurgo cercherà anche di rimuovere eventuali aree di tumore diffuse al di fuori del timo. Quindi, se il tumore è cresciuto in strutture vicine, il chirurgo potrebbe aver bisogno di rimuovere anche parti di quelle strutture. Ciò potrebbe significare la rimozione di parti della pleura (tessuto che ricopre il polmone), pericardio (il sacco contenente il cuore), nervi, la vena cava superiore (una grande vena che porta al cuore), e/o polmone.
Alcuni medici potrebbero suggerire un intervento chirurgico anche se il tumore non può essere completamente rimosso, come nel caso di molti timomi di stadio III e della maggior parte dei timomi di stadio IV. In questi casi, il medico potrebbe eliminare il più possibile il tumore (chiamato debulking) e quindi raccomandare un ulteriore trattamento con radioterapia e/o chemioterapia. Ma non tutti i medici concordano sul fatto che la chirurgia per rimuovere alcuni e non tutti i tumori può aiutare le persone a vivere più a lungo. In alcuni casi, la chemioterapia può essere somministrata prima dell’intervento chirurgico per cercare di ridurre il tumore in modo che possa essere rimosso più facilmente e completamente.
Possibili effetti collaterali dell’intervento chirurgico per il cancro del timo
Le possibili complicanze dipendono dall’entità dell’intervento e dalla tua salute in anticipo. Gravi problemi possono includere sanguinamento eccessivo, infezioni della ferita e polmonite.
Dovrai rimanere in ospedale per diversi giorni dopo l’intervento chirurgico. Poiché il chirurgo di solito dovrà aprire il petto per l’operazione, l’incisione farà male per qualche tempo dopo l’intervento chirurgico. La tua attività sarà limitata per almeno un mese o due.
Alcune persone potrebbero aver bisogno di rimuovere parte o tutto un polmone. Se i polmoni sono in buone condizioni (a parte la presenza del cancro) di solito si può tornare alle normali attività dopo un lobo o anche un intero polmone è stato rimosso. Se si hanno già problemi polmonari come enfisema o bronchite cronica (che sono comuni tra i forti fumatori), si può diventare a corto di fiato con le attività dopo l’intervento chirurgico.
Per informazioni più generali sulla chirurgia, vedere Chirurgia del cancro.