Per tutto il tempo che posso ricordare, ho sofferto di mal di testa tensione. Come studente, sarebbero venuti su veloce e furioso durante la preparazione per un esame e più tardi nella vita prima di una presentazione al lavoro. Potresti scommettere su un vero “palpito” durante i momenti difficili della vita, come le transizioni, le rotture o quando mio padre si ammalò. Come se questi eventi che inducono già lo stress non fossero abbastanza gravi senza il dolore associato a un mal di testa da tensione. Ma questa è la natura del disturbo, ti prende quando sei più vulnerabile.
Ora mi rendo conto che tutto l’iprofene che ho preso potrebbe aver fatto più male che bene dato il mio stomaco “debole”. Anche se da allora è stato determinato che i miei nervi erano anche un grande fattore nel mio disagio allo stomaco, stava cercando tregua dal mal di testa che mi ha portato alla terapia di biofeedback. Ironia della sorte, il biofeedback che ho imparato per il mio mal di testa ha anche aiutato con i miei problemi di stomaco.
Dopo anni di cavalcare le tempeste, ho finalmente deciso che il dolore era troppo da sopportare. Man mano che invecchiavo i mal di testa diventavano più longevi, più dolorosi e più frequenti. Ho persino iniziato a perdere tempo a preoccuparmi quando il dolore palpitante avrebbe capovolto il mio mondo, il che ha solo alimentato il problema. Dopo molti tentativi infruttuosi con antidolorifici e farmaci antinfiammatori, sia da banco che da prescrizione, ho deciso che era ora di perseguire un rimedio naturale. Ho sentito che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) era efficace nel ridurre l’ansia e gestire il dolore. Mi conoscevo abbastanza bene da dire con sicurezza che i mal di testa erano i peggiori quando i miei livelli di stress erano al massimo.
Il mio terapeuta ha suggerito una combinazione di CBT e biofeedback come il miglior piano di trattamento per la mia condizione. Mi ha spiegato che il biofeedback combatte lo stress insegnando tecniche di rilassamento. È possibile manipolare consapevolmente la respirazione, la frequenza cardiaca e altre funzioni solitamente involontarie per ignorare la risposta del corpo a situazioni stressanti. All’inizio ero scettico. Volevo credere, ma il concetto era difficile da afferrare dopo anni di sofferenza. Come potrebbe questo finalmente alleviare il mio dolore?
Ho scoperto che il biofeedback funziona collegando sensori al corpo per misurare le funzioni corporee chiave tra cui respirazione, tensione muscolare, frequenza cardiaca, pressione sanguigna, temperatura cutanea periferica e onde cerebrali EEG. Stavo per imparare a ottenere il controllo sulla tensione muscolare che stava causando il mal di testa.
In particolare, per i mal di testa da tensione come il mio, il biofeedback può essere estremamente efficace, in quanto i mal di testa sono il risultato di mantenere i muscoli nella zona della testa in uno stato di tensione, specialmente in situazioni di stress elevato. Ero totalmente all’oscuro di questa risposta, ma aveva senso quando potevo vedere i miei muscoli contrarsi sul monitor del computer. Essere in grado di visualizzare quello che stava succedendo ha tolto un po ‘ del mio dubbio. Aveva senso per me che i muscoli tesi potessero contribuire a un mal di testa da tensione. Questo è stato il punto ho accettato di iniziare il mio viaggio in biofeedback.
In preparazione, diversi sensori sono stati attaccati alla mia fronte, in modo che la tensione nei muscoli della testa, della mascella e del collo potesse essere registrata attraverso gli elettrodi. Questa tensione muscolare è stata poi convertita in un tono e qualsiasi aumento della tensione muscolare ha comportato un corrispondente aumento del tono. Di conseguenza, man mano che la tensione aumentava, il tono diventava più forte, e man mano che la tensione scendeva il tono diventava più morbido. Questo ha reso così ho potuto capire le variazioni di tensione muscolare.
Quindi il mio medico mi ha incaricato di ridurre il tono in ogni modo possibile, il che corrisponderebbe a una riduzione della tensione in quest’area. Inizialmente questa sembrava un’impresa impossibile, al di fuori del mio regno di comprensione, ma con incoraggiamento e con un processo di tentativi ed errori, ho imparato a rilassare la mascella, la fronte e il collo, il che ha ridotto il tono e, a sua volta, ha ridotto il mio mal di testa da tensione. Dopo aver praticato con il sistema di biofeedback per circa una mezza dozzina di sessioni, sono stato lentamente svezzato dalla macchina. Dopo diverse sessioni ho imparato a rispondere ai miei segnali interni di rilassamento piuttosto che affidarmi ai segnali esterni dalla macchina.
Al di fuori dell’ufficio, sono venuto a conoscenza della tensione facciale nella mia vita quotidiana che mi ha permesso di rilassarmi in situazioni precedentemente produttrici di tensione. Anche se non sono al 100% libero da mal di testa da tensione, sono molto più rari e ho imparato a riconoscere quando stanno arrivando. Questo mi permette di praticare gli esercizi che ho imparato sulla macchina biofeedback all’inizio di un mal di testa.
Credo che quello che ho guadagnato durante la terapia di biofeedback 3 anni fa sarà una parte permanente del mio trucco psicologico. Ora sono in grado di affrontare situazioni stressanti senza la paura e il terrore debilitanti che hanno controllato la mia esistenza per così gran parte della mia vita. Torno ancora al mio terapeuta periodicamente per rispolverare le capacità di rilassamento, ma per la maggior parte posso dire che sono stato curato.
Jennifer Pollack, Senior Editor ha scritto per Behavioral Associates per più di 10 anni.
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