Il Regno Unito è allarmato-o almeno la sua stampa lo è. ” Una nave fantasma che trasporta nient’altro che ratti malati potrebbe essere in procinto di sbarcare sulla costa britannica, hanno avvertito gli esperti”, frets The Independent.
La barca in discussione—la Lyubov Orlova—non è stata ascoltata da febbraio e marzo 2013, poco dopo che la nave abbandonata è stata staccata da una linea di rimorchiatore ed è andata alla deriva. I titoli riflettono ipotesi che recenti tempeste hanno inviato il Lyubov Orlova trattura verso il Regno Unito. E i ratti cannibali? Le speculazioni su quelli provengono da Pim de Rhoodes, un cacciatore di salvataggio belga, che ha notato la probabile presenza di una colonia di ratti affamati (paywall) a bordo quando ha detto alla stampa che Lyubov Orlova è ancora “là fuori.”
Come fa una nave da crociera senza equipaggio da 1.565 tonnellate (1.420 tonnellate) a decollare da sola?
Le ragioni sono piuttosto semplici. Dopo che le autorità canadesi hanno sequestrato l’imbarcazione a causa dei presunti 250.000 dollari di debiti del suo proprietario, seas con un picco di 18 piedi (5,5 metri) ha spezzato la sua linea di traino mentre veniva portata nella Repubblica Dominicana per la demolizione. (Ha un valore stimato di $1.1 milione.)
In effetti, le navi fantasma come Lyubov Orlova non sono così rare. Negli ultimi 15 anni, marinai hanno incontrato almeno sette ” navi fantasma.”
Per quanto riguarda il motivo per cui l’equipaggio della nave sarebbe scomparso, i motivi potrebbero essere qualsiasi cosa, dalla pirateria alle pause psichiatriche alla frode fiscale (link in italiano)—o semplicemente l’abbandono diretto. Prendiamo, ad esempio, una delle navi fantasma più famose: la SS Baychimo, un piroscafo commerciale di pellicce di 230 piedi il cui equipaggio l’ha abbandonata nel 1931 quando è rimasta bloccata nel ghiaccio artico. Per quasi 40 anni, le persone hanno riferito di avvistamenti del Baychimo su e giù per la costa dell’Alaska.
Alcune sparizioni dell’equipaggio rimangono misteriose, però. Come la Mary Celeste-la nave fantasma originale – la scomparsa di 25 persone a bordo della Joyita, una nave praticamente inaffondabile trovata alla deriva nel Pacifico meridionale nel 1955, non è mai stata risolta. Nell’ultimo decennio, il destino degli equipaggi di un trio di navi trovate al largo delle coste australiane—vale a dire, l’High Aim 6, il Jian Seng e il Kaz II—sono stati lasciati in gran parte inspiegabile.
Forse la domanda più interessante è come il metro 220 (720 piedi) Lyubov Orlova potrebbe scomparire per così tanto tempo.
Ma sia De Rhoodes che la guardia costiera irlandese hanno già cercato di trovare il transatlantico un gran numero di volte l’anno scorso (paywall), senza alcun risultato, come riporta il New Scientist. Il New Scientist spiega che le apparecchiature di sorveglianza hanno alcune carenze piuttosto grandi quando si contrappongono alla vastità dell’oceano.
C’è una buona possibilità che nessuno possa trovarla semplicemente perché un’onda gigante l’ha affondata. Dal 2001 al 2010, una media di 146 navi (pdf, p.10) sono scomparse ogni anno, il 42% delle quali affondate. Questa possibilità ha un’organizzazione ambientalista francese preoccupata che la nave possa rilasciare elementi tossici come mercurio, amianto e carburante nell’oceano.