Come valutare un distributore di lubrificanti

Quando una centrale elettrica in Texas era a corto di olio per turbine, l’equipaggio notturno dell’operazione ordinò sei fusti di olio per turbine da un distributore locale. Ciò che ricevettero fu cinque fusti di olio per turbine e un tamburo di olio per motori in un tamburo etichettato olio per turbine. Quando l’olio è stato ricevuto nello stabilimento e aggiunto al serbatoio dell’olio della turbina, gli effetti sono stati devastanti.

È stato necessario spegnere immediatamente l’unità, il che ha comportato un’interruzione dell’unità non programmata e una perdita di entrate. Nella produzione di energia, un’interruzione di unità non programmata può costare centinaia di migliaia di dollari al giorno in perdita di produzione.

Ragionevolmente, il senior management ha chiesto come sia successo. Un tecnico nel magazzino del distributore aveva riconfezionato l’olio motore detergente dalla massa ai fusti. Ha finito i tamburi etichettati per l’olio motore prima che il lavoro fosse completo, quindi ha usato alcuni tamburi di olio per turbine, con l’intenzione di rietichettare i tamburi in seguito.

In qualche modo la rietichettatura non è mai avvenuta. Quella notte, un altro tecnico riempì l’ordine di emergenza della centrale elettrica, aggiungendo inconsapevolmente uno dei fusti di olio motore con etichetta errata all’ordine per l’olio della turbina.

Il punto importante qui è che questo era evitabile. Con le appropriate procedure di controllo qualità/controllo qualità (QA/QC) in atto presso la distribuzione, la scorciatoia non si sarebbe mai verificata.

In una recente conferenza sulla tecnologia di lubrificazione, ho posto la seguente domanda: “Quanti responsabili della lubrificazione hanno visitato i loro distributori e controllato le strutture e le procedure QA/QC in prima persona?”Solo un partecipante in una folla di circa 80 persone ha alzato la mano. Questa è una risposta inquietante e indica che poche persone sono consapevoli dell’importanza del ruolo del distributore nella catena di fornitura del lubrificante.

Presunzioni e malintesi

Molti utenti presumono che gli standard uniformi e le misure di qualità dei produttori e dei distributori di lubrificanti governino il modo in cui i prodotti vengono gestiti. Non è così. Allo stato attuale, non esistono standard industriali che delineino requisiti minimi per la gestione e la consegna del prodotto all’utente finale. I programmi QA / QC (se presenti) sono volontari e di portata limitata.

Questa mancanza di QA / QC a livello di settore presenta gravi minacce agli investimenti degli utenti finali sia nei lubrificanti che nelle macchine di produzione.

Trovare un modo affidabile per garantire la qualità del lubrificante richiede una discussione approfondita sul ruolo critico che sia i produttori che i distributori svolgono nella catena di fornitura del lubrificante.

Le parole chiave qui sono ” supply chain.”La consegna dell’olio non è una merce più della maggior parte dei lubrificanti. Invece, è un anello cruciale nella catena di fornitura che può fare la differenza tra ottenere il prodotto che ci si aspetta o ottenere problemi imprevisti. Il resto di questo articolo si concentra sui tre anelli della catena di fornitura: il produttore, il distributore e l’utente finale.

Il produttore di lubrificanti

Il primo passo critico nella catena di fornitura di lubrificanti inizia presso lo stabilimento di miscelazione del produttore, dove i prodotti vengono miscelati, confezionati e venduti ai distributori sul mercato. Con così tanti diversi prodotti lubrificanti in fase di formulazione, è imperativo che un forte programma di controllo della qualità sia in atto per garantire un prodotto di qualità costante.

O’Rourke Petroleum è un distributore di Shell Oil Products. Di conseguenza, ho familiarità con le procedure e i requisiti del distributore di Shell. Credo che i metodi rigorosi di Shell potrebbero servire da modello per l’industria, e farò riferimento agli standard di Shell all’interno di questo caso di studio.

Lo stabilimento Shell lube di Houston, Texas, ad esempio, è certificato ISO 9002 e QS 9000 e fa di tutto per garantire che lo stesso prodotto di qualità lasci l’impianto di miscelazione ogni volta. Ecco alcuni dei molti elementi chiave che assicurano che Shell mantenga la qualità del prodotto nelle sue strutture di fusione-articoli che potresti voler chiedere quando visiti il tuo produttore:

• I moduli di ordine del negozio di prodotti includono le specifiche di fusione determinate dal Centro di ricerca Shell Westhollow. Questi dettano la miscela additiva corretta per ogni prodotto. I dati di formulazione degli additivi mantenuti rigidamente garantiscono la coerenza dei lotti.

• I serbatoi dedicati sono utilizzati per famiglie di prodotti sensibili come oli per turbine, oli per motori, oli AW / EP, ecc. Ciò elimina i problemi di qualità che possono insinuarsi quando i serbatoi e le linee devono essere lavati e puliti per cambiare i prodotti, inoltre aiuta a mantenere bassi i costi eliminando prodotti e rifiuti fuori specifica.

• Viene rilasciato un certificato di analisi per ogni lotto di olio miscelato verificando le caratteristiche specifiche dell’olio. Ad esempio, un certificato di analisi per l’olio della turbina includerebbe emulsione acquosa, sequenza di schiuma, viscosità, numero di acidi, metalli in traccia, punto di infiammabilità, peso specifico e indice di viscosità.

Nonostante tutti gli sforzi di garanzia della qualità di un produttore, ci sono molti fattori al di fuori dell’impianto di miscelazione che rappresentano un rischio per la qualità del prodotto per l’utente finale. La maggior parte di questi fattori coinvolge il distributore.

Il distributore di lubrificanti

Il ruolo del distributore nel determinare la qualità dei lubrificanti è spesso trascurato. È una presunzione e un equivoco che tutti i distributori seguano gli stessi standard di qualità. Mentre le differenze negli standard di qualità tra i distributori potrebbero essere affrontate in un articolo separato, mi concentrerò qui sugli aspetti generali di un forte programma di controllo della qualità.

Il programma Shell Corporation Distributor Product Quality Assurance (DPQA) servirà di nuovo come esempio utile.

Il programma di garanzia della qualità del prodotto Distributore riconosce i distributori che aderiscono a una serie esaustiva di oltre 120 linee guida Shell QA / QC per strutture e procedure. DPQA utilizza molti degli stessi principi di ISO 9002 e QS 9000, ma li adatta specificamente al settore dello stoccaggio e della movimentazione dei lubrificanti.

Individuare un distributore certificato nell’ambito di questo programma è un buon inizio per garantire che i lubrificanti vengano consegnati con la qualità richiesta dall’OEM.

Mentre queste sezioni descrivono il programma di Shell, dovrebbero darti un’idea di cosa cercare indipendentemente dal distributore che usi.

Standard di qualità per le strutture

I requisiti di certificazione e ispezione Shell DPQA includono linee guida critiche che si applicano a molte aree della struttura di un distributore:

• Area ufficio e esterno dell’edificio: devono essere ordinati e ben organizzati con adeguate procedure ambientali, di salute e sicurezza (EHS) in atto. Una struttura organizzata svolge un ruolo cruciale nel garantire la qualità del prodotto.

• Magazzino: Deve essere un ambiente pulito, ben organizzato, sicuro con una corretta illuminazione. I prodotti devono essere raggruppati in modo appropriato. Secchi vuoti e fusti devono essere conservati correttamente per evitare la contaminazione.

• Stoccaggio alla rinfusa: le aziende petrolifere dovrebbero essere organizzate in base alle famiglie di prodotti; come oli idraulici, oli per turbine, oli per motori, oli per ingranaggi, ecc. Ogni serbatoio deve avere le valvole di scarico dell’acqua appropriate, gli sfiati, ecc. Ogni prodotto o famiglia di prodotti deve avere il proprio sistema di pompaggio e misurazione, anche con codice colore. Queste linee non sono solo codificate a colori per famiglia di prodotti, ma sono anche etichettate per prodotto specifico. I collettori non sono ammessi.

• Trasporto del prodotto: tutte le linee, i contatori e le pompe utilizzati per spostare il prodotto all’interno dello stabilimento, dal camion di trasporto del produttore a un serbatoio di massa, da un serbatoio di massa a un’operazione di miscelazione o imballaggio, o da un serbatoio di massa al camion di trasporto del distributore, devono essere Se i prodotti all’interno di una famiglia di prodotti devono essere spostati sulle stesse linee, le procedure di lavaggio devono essere registrate. Ciò è particolarmente importante quando si caricano camion di trasporto. I distributori Shell DPQA devono disporre di due serie di linee, pompe e contatori su ciascun camion, oltre a procedure di lavaggio registrate quando è necessario il lavaggio.

Standard di qualità per le procedure

Oltre alle strutture, il programma Shell DPQA valuta le procedure dei distributori, tra cui:

• Procedure scritte per la corretta gestione di tutte le operazioni di scarico, carico, movimentazione, consegna e imballaggio alla rinfusa.

• Procedure scritte per il mantenimento di una struttura pulita e sicura. Ciò include tutto, dalla pulizia generale della casa a come conservare conservare campioni, contenitori, tamburi, contenitori di riconfezionamento, ecc.

• Registri adeguati per tutte le azioni critiche, tra cui lo scarico, il confezionamento, il trasferimento, la miscelazione, il carico di massa e il carico.

• Procedure ambientali adeguate, da un piano di controllo e contromisura di prevenzione delle fuoriuscite (SPCC) ai camion di consegna che trasportano attrezzature di emergenza.

Il rapporto produttore-distributore

Un buon rapporto tra il produttore del lubrificante e il distributore può pagare dividendi per te come utente finale.

Shell, ad esempio, lavora per fornire questo tipo di relazione con il suo programma Products Plus Services, che l’azienda ha stabilito in circa 30 mercati industriali a livello nazionale. In questi mercati, Shell seleziona un distributore DPQA come partner di mercato (a Houston, questo è O’Rourke Petroleum) e fornisce uno specialista di lubrificazione a tempo pieno per lavorare esclusivamente con il distributore selezionato e i clienti del distributore. L’azienda fornisce anche attrezzature (filtrazione e disidratazione, ad esempio), analisi dei campioni, competenze per la risoluzione dei problemi e altra assistenza, se necessario.

Cosa offre questo rapporto produttore-distribuzione all’utente finale? Un buon esempio è il servizio di filtrazione dell’olio.

Recentemente, ho incontrato un nuovo cliente e ho suggerito che potrebbe voler filtrare l’olio che O’Rourke Petroleum avrebbe consegnato. Potremmo filtrare l’olio sulla sua strada dalla cisterna di trasporto al suo serbatoio dell’impianto e fornire un conteggio delle particelle come backup. La sua risposta immediata fu: “Il nuovo olio non dovrebbe essere già pulito?”

Beh, non necessariamente. Anche se il produttore e il distributore hanno fatto tutto bene, le numerose fasi di trasferimento tra la produzione e la consegna finale (miscelazione, spedizione, trasferimento alla fattoria del serbatoio del distributore, riconfezionamento, carico per trasportare le petroliere e pompaggio finale al serbatoio del cliente), significano che le particelle microscopiche troveranno la loro strada nell’olio.

Sebbene la filtrazione possa essere efficace nel limitare i contaminanti delle particelle solide, nuove particelle vengono introdotte ogni volta che un lubrificante viene trasferito da un contenitore all’altro. Ammettiamolo, dove conta davvero è la destinazione finale, ed è qui dove le offerte di servizi di distribuzione come la filtrazione possono essere così vantaggiose.

Nella maggior parte dei casi, la filtrazione in loco può garantire un livello di pulizia di ISO 15/12 o superiore, dando all’utente finale la soddisfazione che la pulizia dell’olio soddisfa i limiti di controllo stabiliti dal suo OEM o impianto. Non tutti i distributori offrono servizi di filtrazione e bonifica, quindi potrebbe essere necessario guardarsi intorno.

Naturalmente, un buon produttore e un buon distributore non sono tutto ciò che serve per garantire una lubrificazione senza problemi. Anche tu come utente svolgi un ruolo importante nel processo.

Il ruolo dell’utente finale

La vostra prima responsabilità come utente finale è di essere consapevoli delle capacità del fornitore e l’impegno per la qualità. Si dovrebbe regolarmente indagare il produttore e distributore per assicurarsi che gli standard di qualità esistono e vengono soddisfatti.

La seconda responsabilità è di insistere sul fatto che il fornitore fornisca un campione di conservazione dall’estremità del tubo flessibile del trasporto prima che l’olio raggiunga il serbatoio di sosta in loco. (Conosco una struttura che ha speso circa 4 40.000 per un carico di olio per turbine ma non l’ha campionata dal camion che l’ha consegnata – hanno assunto che l’olio fosse quello che si aspettavano.

Quando alla fine hanno preso un campione due settimane dopo, hanno scoperto che l’olio ha fallito il test di separabilità dell’acqua. Sfortunatamente, poiché il test si è verificato dopo la consegna, non c’era modo di determinare se il distributore fosse in errore. L’impianto è stato affrontato con la sostituzione del suo investimento di petrolio $40,000, o correre con il rischio di emulsionamento.)

Il campione di conservazione deve essere prelevato dall’estremità del tubo flessibile per due motivi. In primo luogo, questo è dove il prodotto diventa la vostra proprietà. E in secondo luogo, il tubo stesso è una potenziale fonte di contaminazione. Se non sei sicuro che il tuo distributore di olio sia attrezzato per prelevare campioni all’estremità del tubo, chiedi.

Infine, pensa al tuo investimento in lubrificanti allo stesso modo del tuo investimento in nuovi macchinari di produzione. Assicurati di avere un programma in atto per analizzare e mantenere regolarmente il tuo olio, incorporando filtrazione, disidratazione, sostituzione di additivi o altre tecniche di bonifica.

Vantaggi

I vantaggi di avere sia il giusto produttore che il giusto distributore nel tuo team sono meno preoccupazioni e fastidi e minori costi complessivi. Un programma di garanzia della qualità e di manutenzione della qualità offre una serie di vantaggi, tra cui:

• Prodotti di qualità coerenti che soddisfano i requisiti OEM, da lotto a lotto, consegna alla consegna.

• Minore rischio di contaminazione e conseguente danneggiamento di macchinari costosi. Ciò significa migliori prestazioni, maggiore affidabilità e meno tempi di inattività non pianificati.

• Migliore gestione del rischio. Un audit trail completo e la coerenza nella qualità e nella consegna dei prodotti possono potenzialmente ridurre la responsabilità e ridurre i costi assicurativi.

• Un ambiente più sicuro, perché i tuoi lubrificanti aiuteranno a mantenere le macchine in funzione entro i loro limiti di progettazione.

• Migliore protezione ambientale, poiché i lubrificanti saranno più sicuri dalla contaminazione, avranno meno probabilità di finire come un problema di smaltimento dei rifiuti pericolosi.

Fai la scelta del tuo distributore importante quanto la scelta dei tuoi lubrificanti. Visita e ispeziona sia il tuo produttore di lubrificanti che il tuo distributore per assicurarti che i loro standard di qualità e le loro procedure di garanzia della qualità soddisfino i tuoi standard. Chiedi loro come mantengono e assicurano la qualità del prodotto.

Considera di filtrare il tuo nuovo olio e ricorda che l’olio nuovo non è sempre olio pulito. Se possibile, scegli un distributore che offra la filtrazione dell’olio in loco; tale distributore probabilmente offrirà anche la bonifica e una varietà di altri servizi che possono aiutare a ridurre i costi complessivi. Infine, rimanere vigili nel prendere conservare i campioni per le consegne di petrolio sfuso e mai fare ipotesi. Le ipotesi possono costare.

La consegna del lubrificante non è più una merce uniforme del lubrificante stesso!

Ulteriori informazioni sulle migliori pratiche per i lubrificanti:

Come valutare un nuovo lubrificante

L’olio caldo ha maggiori probabilità di schiumare?

I lubrificanti più costosi sono migliori?