Il Salmo 104 presenta un’immagine gloriosa di Dio come creatore e una visione ampia del mondo che Dio ha fatto.
Il soggetto principale del salmo è l’ordine del mondo e la sovranità del Dio che lo ha creato e lo mantiene. Questo soggetto a sua volta infonde fiducia che Dio può e ordinerà la vita di coloro che cercano Dio mantenendoli nel proposito di Dio e lontano dal male.
Il Salmo 104 attinge da idee teologiche simili a quelle della storia della creazione in Genesi 1:1-2:4a e della storia del diluvio in Genesi 6-9. In Genesi 1:1-2:4a Dio crea il mondo respingendo le acque che coprivano la terra in modo che ci sia un posto per le piante a crescere e gli animali, compresi gli esseri umani, a fiorire. La storia del diluvio afferma che quando Dio vide che gli esseri umani erano completamente piegati verso il male (6:5) Dio decise di invertire la creazione e ricominciare da capo (nota in 7:11 il diluvio avvenne quando alle acque fu permesso di attraversare i confini che Dio aveva fatto).
Ma dopo il diluvio Dio si rese conto che gli esseri umani erano ancora inclini al male (8:21b). Tuttavia, Dio ha deciso di permettere al mondo di rimanere intatto (8:21a). Questa promessa è il segno più fondamentale della grazia di Dio. Dio ha deciso di essere paziente con gli esseri umani e di non punirli come meritano di essere puniti.
Salmo 104: 24-30 descrive ancora una volta il dominio di Dio su tutte le creature della terra. Dio è anche il padrone del Leviatano, la misteriosa creatura marina a volte concepita come simbolo del caos e del male (Salmo 74:14). La sezione termina con due importanti affermazioni: Dio dà a tutte le creature il loro cibo (104: 27-28) e Dio dà loro l’alito di vita, senza il quale non potrebbero sopravvivere (versetti 29-30). Il secondo punto dice essenzialmente la stessa cosa di Genesi 2: 7 che riporta come Dio fece il primo essere umano dalla polvere della terra e poi soffiò nelle sue narici l’alito della vita.
I versetti 24-25 danno una testimonianza particolarmente interessante della sovranità e del dominio di Dio sulla creazione. Questi versetti iniziano proprio come inizia il salmo, lodando Dio per le meravigliose opere della creazione. Versetto 24 fa una nuova dichiarazione, tuttavia, che ” con saggezza li hai fatti tutti.”Il termine” in sapienza” potrebbe anche essere tradotto ” con sapienza.”L’espressione suggerisce che Dio creò con grande abilità e perspicacia e che tutte le cose fatte hanno uno scopo. Questa affermazione è importante per comprendere i prossimi due versi.
Versetti 25-26 mette in evidenza il mare, che gli antichi israeliti spesso vedevano come misterioso, incontrollabile, e forse anche il male (si noti che il faraone in Esodo è strettamente associato con il mare e Giona fugge da Dio sul mare). Come per negare che il mare è al di fuori del proposito creativo di Dio, versetto 25 elenca il mare e tutte le sue creature come tra quelle cose che Dio ha fatto “in sapienza.”Il versetto 26 sottolinea questa saggezza nominando Leviatano, il grande mostro marino, come parte del piano di Dio:” ecco le navi e il Leviatano che hai formato per sportarvi.”
Il Leviatano è spesso elencato nell’Antico Testamento come una creatura temuta e indomabile, come il mare stesso (Giobbe 41). Pertanto, la dichiarazione sul Leviatano è un’affermazione particolarmente importante che Dio è padrone della creazione che nessuna creatura è al di fuori del controllo di Dio. Ma versetto 26 può fare un’affermazione ancora più radicale di quanto la traduzione data indica. Leviathan appare qui non come una creatura temibile, ma uno che “gioca” e gioca (vedi la traduzione NIV). Le traduzioni di cui sopra presuppongono che la fine del verso significa semplicemente che Leviatano gioca nel mare (NRSV, “in esso;” NIV “lì”).
Ma c’è un’altra possibilità intrigante che parlerebbe ancora più fortemente della creazione di Dio del Leviatano con uno scopo. Le parole ” in esso “(NRSV) sono in realtà una parola in ebraico. La parola è una combinazione di una preposizione che può significare “in”, ” da ” o ” con “e un pronome” esso.”Le nostre traduzioni assumono” si ” si riferisce al mare, così Leviatano sport e gioca “in esso.”Ma” potrebbe riferirsi al Leviatano. Se il Leviatano è l’antecedente previsto, allora il versetto dice che Dio ha fatto Leviatano ” per giocare con esso.”
In altre parole, non solo il Leviatano non è una creatura che Dio teme o vede come un nemico, è l’animale domestico o il giocattolo di Dio. Questa immagine di Dio che gioca con il grande mostro marino offre conforto a tutti coloro che sentono che il mondo intorno a loro è caotico e indisciplinato; assicura loro che Dio è in ultima analisi, in controllo, anche se possono sentirsi fuori controllo.
I versetti 31-35 concludono il salmo con gli appelli affinché Dio sia lodato e onorato. La prima parte del versetto finale non fa parte della lettura lezionaria, ma in realtà illustra il punto teologico del resto del salmo. Il versetto 35a chiede che ” i peccatori siano consumati dalla terra.”La petizione è coerente con il resto del salmo in quanto l’ordine del mondo di Dio non accoglierà in ultima analisi la ribellione contro il dominio di Dio.
Può essere utile notare, inoltre, che il principale manoscritto ebraico usato per tradurre l’Antico Testamento (noto come Testo masoretico) legge in realtà “Lascia che i peccati cessino.”NRSV e NIV stanno traducendo “peccatori” perché quella parola appare in un manoscritto dei Rotoli del Mar Morto. I traduttori pensavano che ” peccatori “fosse più logico poiché il termine” malvagio” appare come una parola parallela più avanti nel versetto. Indipendentemente da quale formulazione sia più accurata, tuttavia, l’idea che Dio avrebbe causato la fine dei “peccati” è coerente con lo spirito del salmo.
Dio ha creato il mondo con ordine e scopo e chiunque o qualsiasi cosa agisca contro tale scopo cerca essenzialmente di annullare la buona creazione stabilita da Dio. Quindi, la petizione finale del Salmo 104 non è in realtà una preghiera contro persone particolari, ma contro le forze del male con cui le persone a volte cooperano contro i desideri del Creatore.