Durante i suoi ultimi anni con i Phillies, Carlos Ruiz è sempre stato un meraviglioso mentore per i giovani giocatori latini della squadra. (Diamine, era anche un grande mentore per il ragazzo che ha preso il suo lavoro, un ragazzo del Texas di nome Cameron Rupp.) Ma Ruiz aveva un legame straordinario con i ragazzi dell’America Latina. Da un sandlot a Panama, dove è stato firmato come un infielder convertito per $8,000, una miseria da stand di baseball, ai grandi campionati e, infine, le World Series, Ruiz aveva percorso le miglia che ogni giovane giocatore latino-americano sogna di camminare, ed era sempre disposto a guidare e condividere la sua saggezza.
Così, quando Ruiz è tornato a Philadelphia come membro dei Seattle Mariners il Lunedi, un giorno prima di una serie di due partite contro i Phillies, non è stata una sorpresa che ha accolto così tanti dei suoi ex giovani compagni di squadra latini a casa che possiede ancora in South Jersey.
Bistecca. Costola. E Chooch.
“È stato un momento speciale con un vecchio amico”, ha detto Andres Blanco. “Ci manca.”
Oltre a Blanco, erano presenti Freddy Galvis, Maikel Franco, Hector Neris ed Edubray Ramos.
“È stato speciale, loro che si sono presentati a casa mia, dandomi un abbraccio”, ha detto Ruiz. “E’ stato enorme.
” E ‘ stata una notte speciale. Ero davvero felice di vederli. Siamo come fratelli. E dico sempre, non importa in quale squadra sono, ho rispetto per quei ragazzi laggiù e mi mancano davvero. Questa è una cosa che dico ai miei compagni di squadra ora con i Mariners. Sai, riguarda la famiglia. Stare insieme.”
Ruiz, 38 anni, ha trascorso 11 stagioni con i Phillies, sbocciando da un timido catcher part-time in un All-Star, un eroe di ottobre e un favorito dei fan per il suo sorriso, l’umiltà, la dedizione disinteressata ai suoi lanciatori e il suo approccio al gioco.
Ragazzo, era lui un favorito del ventilatore.
Non riesci ancora a sentire gli echi da innumerevoli chiamate di Choooch?
Hanno fatto eco intorno Citizens Bank Park di nuovo Martedì sera. Ruiz non era nella formazione di partenza dei Mariners-sarà mercoledì pomeriggio-ma i Phillies lo hanno accolto con una presentazione video a metà del terzo inning. Ruiz arrivò sul gradino più alto della piroga, salutò i fan e si rovesciò il berretto mentre la folla si alzava, applaudiva e urlava.
Choooch.
Prima della partita, Ruiz è apparso in una conferenza stampa nella stessa stanza in cui è stata annunciata la sua estensione del contratto da 8,85 milioni di dollari nel gennaio 2010.
Ruiz, il ragazzo di una volta kid 8,000, con travi a vista quel giorno.
Martedì pomeriggio, ha quasi pianto.
È diventato emotivo mentre parlava del suo tempo a Philadelphia, del suo rapporto con i suoi molti ex compagni di squadra e funzionari del club e del suo legame con i tifosi.
“Ho alcuni ricordi davvero cool qui a Philly e vi ringrazio per il supporto,” Ruiz ha detto. “Ci sono state molte cose buone nella mia carriera quando ero qui e questo è un giorno speciale per me e non vedo l’ora di vedere i fan e vedere i miei compagni di squadra dall’altra parte, quindi sono felice.
” Questi sono grandi fan e penso che quando giochi duro e quando fai del tuo meglio per vincere, lo apprezzano. È stato divertente far parte di questa organizzazione e giocare per questa città. Mi è piaciuto molto il tempo che sono stato qui.”
Ruiz è stato scambiato dai Phillies ai Los Angeles Dodgers il mese di agosto. 25 della scorsa stagione. Il front office dei Phillies non era sotto pressione per trattare Ruiz. In effetti, gli ha dato la possibilità di abbattere l’affare e finire la stagione con i Phillies e fare un inchino davanti ai fan, alla Ryan Howard, nell’ultimo giorno della stagione.
Ruiz pensato l’affare per un giorno poi finalmente OK’d esso.
Non è stato facile lasciare un luogo che amava, un luogo che gli aveva dato tanto, un luogo dove i suoi sogni si erano avverati.
” E ‘stato davvero difficile per me quando ho lasciato,” ha detto. “È stata una posizione difficile, ma ho avuto la possibilità di tornare ai playoff e questo è stato grande. Mi ricordo quel giorno ed è stato difficile quando ho dovuto andare e ho ricevuto un sacco di messaggi. So che ci sono un sacco di persone qui che amo davvero e sono ancora qui e sono davvero felice, quindi non vedo l’ora di vederli.”
I Phillies erano sulla strada, a New York, quando Ruiz è stato scambiato. Quindi questo è il suo primo viaggio di ritorno al Citizens Bank Park.
Si è spinto al campo da baseball Martedì pomeriggio, ha preso la strada che aveva preso tutti quegli anni che era un Phillie.
“Sembra un po’ strano, sai, entrare nell’altro”, ha detto Ruiz. “Ma allo stesso tempo, quando stavo tornando indietro e ci stavamo avvicinando al cancello esterno, molte cose lo erano . L’unica cosa era che era speciale. Mi sentivo un po ‘ eccitato e nervoso, e allo stesso tempo, non vedevo l’ora di vedere voi ragazzi, i miei compagni di squadra, ragazzi che lavorano la sicurezza, tutti.”
Ruiz e Howard furono gli ultimi due membri dei campioni delle World Series 2008 ad apparire per i Phillies. Cole Hamels è in Texas ora. Jayson Werth sta ancora facendo danni a Washington. Chase Utley è appeso con i Dodgers. Jimmy Rollins è stato tagliato dai San Francisco Giants nella formazione primavera. Howard è stato rilasciato dal suo contratto di minor-league con gli Atlanta Braves il Lunedi.
Ruiz sta colpendo solo .115 e giocare part-time. Questa potrebbe essere la sua ultima stagione.
Ma lui sarà sempre custodire i ricordi di quella grande squadra Phillies del 2008, quando tutti erano ancora nel fiore degli anni.
“Quelli sono ragazzi speciali”, ha detto Ruiz. “So che è un business e vorrebbero continuare a giocare perché quando giochi con passione e giochi con amore, vuoi essere in campo ogni giorno. È difficile quando sai che è vicino, che è la fine della tua carriera. Quindi devi solo conservare i bei ricordi che abbiamo. Questo è un gruppo così speciale. Mi mancano sicuramente quei ragazzi.
” Sono davvero felice che Howard abbia avuto un’altra opportunità. Credo che possa ancora giocare. E ‘ difficile, sai? Ma come ho detto, mi mancano tutti.”
E Phillies fan perdere Ruiz. Che molto era evidente dalla ricezione ha ricevuto nel terzo inning Martedì sera.
Choooch.
Più a venire Mercoledì.