L’ultimo numero di Endocrinologia (luglio 2016, volume 157, numero 7) ha diversi articoli eccellenti incentrati sull’asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Bello come la scienza è, questi articoli hanno portato a una testa un problema con le abbreviazioni di steroidi surrenali che è stato sobbollire per un po ‘ (1) ed è ora diventato, nel migliore dei casi, fastidioso e, nel peggiore dei casi, inutilmente confusa e imprecisa. Questo è un problema per il quale Endocrinology e le altre riviste Endocrine Society possono essere leader nella ricerca di una soluzione semplice.
Il cortisolo è lo steroide surrenale endogeno primario nella maggior parte dei mammiferi, compresi gli esseri umani, mentre il corticosterone è il corticosteroide surrenale primario nei roditori da laboratorio (2-6). Ratti e topi non producono cortisolo apprezzabile, perché mancano dell’enzima adrenocorticale zona fasciculata 17-α idrossilasi (CYP17) (7). L’assenza di attività di 17,20 liasi del CYP17 rappresenta anche la mancanza di produzione di androgeni surrenalici nei roditori da laboratorio (7). Tuttavia, la maggior parte dei mammiferi, inclusi gli esseri umani, produce sia cortisolo che corticosterone, anche se quest’ultimo a concentrazioni circolanti inferiori (8-10). Ancora più importante, c’è un significato funzionale, evolutivo e clinico alla differenza nelle strutture di cortisolo e corticosterone dimostrato dalle loro diverse affinità per i recettori glucocorticoidi e mineralcorticoidi (11). Inoltre, il cortisone steroide inattivo si trova anche in concentrazioni significative nelle specie produttrici di cortisolo, compresi gli esseri umani (10, 12).
Gli studi vincitori del premio Nobel di Kendall e Reichstein usavano lettere maiuscole per nominare questi steroidi in modo inequivocabile (13). Nella loro terminologia, il cortisolo è composto F, il corticosterone è B, il cortisone è E e l ‘ 11-deossicortisolo è S (e ce ne sono altri). Per molti anni, abbiamo usato queste abbreviazioni nella letteratura endocrina sulla fisiologia dei “roditori” (14). Sebbene non impartiscano alcun particolare significato funzionale, l’uso di F per il cortisolo e B per il corticosterone elimina qualsiasi confusione tra di loro.
Negli ultimi anni, i termini “Cort” (o peggio “CORT”) sono diventati abbreviazioni comunemente usate per il corticosterone. La natura “roditore-centrica” di questo è evidente come “Cort” potrebbe anche stare per cortisolo o cortisone in aggiunta al corticosterone. L’uso crescente di spettrometria di massa per misurare plasma, urinario, e steroidi salivari rende questo problema scientificamente importante (15). CORT (tutte le capitali) non è corretto, perché implica un acronimo (come ACTH per l’ormone AdrenoCorticoTrofico), che chiaramente non è. Per analogia con CORT, si potrebbe usare ADRE per rappresentare ACTH! Poiché le riviste britanniche usano “corticotrophin” invece dell’ormone adrenocorticotrofico (3), CORT potrebbe anche essere un’abbreviazione di ACTH se sei un anglofilo. Molti chimici steroidi surrenali, fisiologi ed endocrinologi hanno vissuto a malincuore con questo stato di cose fastidioso e impreciso per anni, anche se molti usano ancora B, F ed E a causa della loro precisione e mancanza di ambiguità (9-12, 16).
Questo problema è stato messo in evidenza in questo recente numero di Endocrinologia in uno studio molto interessante ed elegante di Cordoba-Chacón et al (17). Hanno usato CORT come abbreviazione di cortistatin, un peptide con somiglianze con somatostatin (SST). Per rendere le cose ancora più confuse, questo studio ha utilizzato CORT-KO per simboleggiare un mouse knockout cortistatin e ha misurato il corticosterone plasmatico per il quale altri autori nello stesso numero di Endocrinologia usano l’abbreviazione CORT. Mamma mia!
Così ora l’abbreviazione CORT viene utilizzata nella stessa rivista per rappresentare uno steroide E un peptide che sono completamente estranei l’uno all’altro in struttura e funzione. Perché una migliore abbreviazione per cortistatin (ad esempio, CST a SST parallelo per somatostatina) non è stato insistito dai revisori di questo articolo non è chiaro diverso da quello che potrebbe essere confuso con Central Standard Time negli Stati Uniti! Sarebbe ancora meglio di CORT. È importante ribadire che nello stesso numero di Endocrinologia, CORT è stato usato come abbreviazione di corticosterone in uno studio davvero bello sul feedback veloce (18), un omaggio a Mary Dallman, un mentore per diverse generazioni di fisiologi dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (19)! Infine, un bellissimo studio del gruppo di John Cidlowski in questo stesso numero di Endocrinologia ha evitato completamente questo problema semplicemente scrivendo la parola” corticosterone ” (20).
Quindi, abbastanza già! È tempo che l’endocrinologia prenda l’iniziativa e risolva questo problema. È chiaro che è necessaria un’abbreviazione inequivocabile per cortistatin. Inoltre, le riviste dovrebbero tornare a ” B ” per il corticosterone,” F “per il cortisolo e” E” per il cortisone? A quelli di noi di una certa età non dispiacerebbe. Indipendentemente da ciò, è chiaro che qualcosa di definitivo deve essere fatto. Può essere preferibile scrivere il nome proprio di ogni steroide in tutto un manoscritto e in tabelle e figure, nonostante lo spazio extra necessario, o tornare alle lettere composte originali per i corticosteroidi per onorare il premio Nobel per questo lavoro (13). È tempo che i redattori di Endocrinology e di altre riviste della Endocrine Society affrontino questo problema e decidano sulla nomenclatura standard e sulle abbreviazioni univoche per corticosterone, cortisolo, cortisone e, ora, cortistatin, per massimizzare la chiarezza e la precisione.
Riconoscimenti
Riepilogo della divulgazione: L’autore non ha nulla da rivelare.
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