Domanda: “Cos’è la Chiesa Battista regolare, e cosa credono i Battisti regolari?”
Risposta: La Chiesa Battista regolare è una comunione di conservatori, chiese evangeliche all’interno della tradizione battista. La loro organizzazione è chiamata Associazione Generale delle Chiese Battiste regolari (GARBC), con circa 1.300 chiese nell’associazione.
La Chiesa Battista regolare ha le sue radici in vari gruppi pre-riforma che hanno creduto nel battesimo del credente per immersione e evitato la gerarchia e formalismo della chiesa stabilita al momento. Entro la fine del 1500, i gruppi che alla fine si chiameranno “Battista” iniziarono a separarsi da altri gruppi anticonformisti. Due ceppi di Battisti emersero: i Battisti generali e i Battisti Particolari. I Battisti generali erano così chiamati perché credevano in un’espiazione generale—l’insegnamento arminiano che Gesù morì per rendere tutti gli uomini, in senso universale, salvabili. Particolare Battisti tenuto alla più calvinista comprensione che Gesù è morto solo per gli eletti e che è morto per garantire in realtà la loro salvezza, vale a dire, particolare espiazione.
Nell’America coloniale, Roger Williams fondò la Prima Chiesa Battista a Providence (nell’attuale Rhode Island) nel 1638. Alla fine, i Battisti generali in America cominciarono ad essere chiamati Battisti liberi, mentre i Battisti particolari erano chiamati Battisti regolari. I numeri dei Battisti regolari più calvinisti superarono quelli dei Battisti Liberi, specialmente dopo il Primo Grande Risveglio (c. 1735-1743), che aveva una piega decisamente calvinista.
Oggi, secondo il GARBC, il termine regolare in “Regolare Battista” non ha implicazioni dirette per la loro visione della espiazione. È semplicemente un termine generico che si riferisce al “regolamento” o “regola” (regula latina) della Scrittura. Essere un battista “regolare” significa essere parte di una chiesa che tiene alla dottrina battista ortodossa e afferma la regola della Scrittura come ultima autorità per la fede e la pratica.
Il funzionario regolare Battista vista della espiazione è solo moderatamente calvinista, tenendo sia illimitato espiazione e divina elezione: Dio rende i benefici di Cristo espiazione ugualmente disponibile per tutti e prevede soprattutto per la sua appropriazione da parte degli eletti. Altre dottrine e pratiche della Chiesa Battista regolare allineano con la tradizione battisti: regola congregazionale, due ordinanze (battesimo e comunione), due uffici della chiesa (pastore e diacono), il sacerdozio del credente, e il requisito per l’appartenenza alla chiesa di essere la salvezza e il battesimo. Alcuni, ma non tutti, i Battisti regolari tengono anche alla comunione “chiusa”, l’insegnamento che il battesimo per immersione (e quindi l’appartenenza alla chiesa) è anche richiesto prima che una persona possa partecipare alla Cena del Signore.
L’Associazione generale dei Battisti regolari non è una denominazione, ma una comunione di chiese di fede come. Le singole chiese all’interno della GARBC si identificano come congregazioni indipendenti e autonome che si sono volontariamente unite per il sostegno reciproco. Insieme, queste chiese tengono conferenze nazionali e regionali; pubblicare materiali attraverso la stampa Battista regolare; fornire aiuti in caso di calamità e finanziare la costruzione di nuove chiese e ristrutturazioni di chiese esistenti attraverso il Baptist Builders Club; e organizzare Talents for Christ, un programma di borse di studio per liceali.
In generale, le Chiese Battiste regolari si attengono alla dottrina biblica, sono di mentalità missionaria e cercano di seguire il modello del Nuovo Testamento per il popolo di Dio in comunità. Come con qualsiasi associazione o denominazione, le singole chiese hanno differenze uniche, e la dottrina e le pratiche di qualsiasi chiesa dovrebbero essere valutate secondo ciò che dice la Scrittura.