Negli Stati Uniti, il cancro al colon è la seconda causa più comune di decessi correlati al cancro e il terzo cancro più comunemente diagnosticato. Tuttavia, rimane uno dei tipi di cancro più prevenibili e curabili.
La maggior parte dei tumori del colon-retto si sviluppano da un polipo che è una crescita anormale all’interno del colon. Mentre non tutti i polipi sono uguali, alcuni polipi chiamati adenomi possono crescere nel tempo e trasformarsi in cancro se non vengono rimossi. I test di screening possono rilevare i polipi prima che si trasformino in cancro. In effetti, la maggior parte del cancro del colon-retto può essere evitata attraverso uno screening appropriato e una diagnosi precoce.
Per la maggior parte delle persone, le proiezioni del cancro del colon-retto dovrebbero iniziare all’età di 45 anni quando l’incidenza del cancro del colon-retto aumenta in modo significativo. Se hai un parente di primo grado (genitore, fratello o figlio) con una storia di cancro al colon, si consiglia di iniziare a ricevere lo screening all’età di 40 o 10 anni prima della diagnosi del tuo parente, a seconda di quale sia precedente (ad esempio, se a tuo fratello è stato diagnosticato un cancro al colon all’età di 35 anni, dovresti iniziare).
Che cos’è una storia familiare di cancro al colon?
Una storia familiare di cancro del colon significa che hai un membro della famiglia immediata (o più altri membri della famiglia) che hanno avuto il cancro del colon-retto. Questo può metterti ad un aumentato rischio per la malattia. Lo screening precedente è indicato se si dispone di un parente di primo grado (genitore, fratello o figlio) con una storia di cancro del colon-retto. Se il cancro è stato rilevato a un’età precedente ai 60 anni, allora si è ad aumentato rischio di cancro del colon-retto e potrebbe essere necessario uno screening più frequente.
Una storia familiare di polipi del colon può anche essere considerata un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del colon-retto. Se hai un parente di primo grado con una storia di polipi del colon, in particolare polipi di tipo adenomatoso pre-cancerosi, potresti anche beneficiare di uno screening del cancro del colon-retto precedente e più frequente.
Ottenere schermato per il cancro del colon
Anche se ci sono diverse opzioni disponibili per lo screening del cancro del colon, i pazienti con una storia familiare di cancro del colon-retto o polipi pre-cancerosi sono fortemente incoraggiati a sottoporsi a una colonscopia. Questo è l’unico test di screening che consente a un gastroenterologo di visualizzare ed esaminare direttamente l’intera lunghezza del colon. Durante questa procedura, qualsiasi polipo trovato viene rimosso. La pulizia e la sedazione dell’intestino sono necessarie per questo test, quindi di solito è necessario prendersi un giorno libero dal lavoro o da altre attività. Se la colonscopia è normale, sarà necessario ripetere la colonscopia ogni 5-10 anni, a seconda della storia familiare e dei fattori di rischio specifici. Se ci sono risultati anomali, il medico sarà in grado di raccomandare i prossimi passi in base ai risultati.
Alternative di screening
Nei pazienti con rischio medio e senza fattori di rischio, un test immunochimico fecale (FIT) è il test di screening di scelta.
Il test FIT viene eseguito annualmente e consente di prendere semplicemente un campione di feci a casa e spedirlo a un laboratorio che testerà il sangue nelle feci. I tumori del colon-retto e i grandi polipi rilasciano spesso piccole quantità di sangue nelle feci, che possono essere rilevate mediante test di adattamento. Se il tuo test di adattamento è positivo, sarai indirizzato per una colonscopia. Se il test FIT è negativo, è possibile continuare ad avere un test FIT annuale.
Se si dispone di fattori di rischio speciali e non può sottoporsi a una colonscopia, si potrebbe essere indirizzati per una colonscopia virtuale noto anche come una colonografia TC. Sebbene la colonografia CT non consenta la biopsia o la rimozione dei polipi, può essere un’alternativa a una colonscopia ottica tradizionale.
Se hai una storia familiare di cancro del colon-retto o polipi pre-cancerosi, parla con il tuo medico se lo screening del cancro del colon-retto precedente è giusto per te. Se hai avuto un cancro al colon o polipi pre-cancerosi, è importante dire ai tuoi parenti stretti in modo che possano trasmettere tali informazioni ai loro medici e iniziare lo screening all’età appropriata. Ricorda, la diagnosi precoce salva vite!
Ulteriori informazioni sul cancro del colon-retto, compresi i dettagli sulla prevenzione.