Molti di noi hanno affrontato una situazione in cui un familiare o un amico è accusato di un crimine grave. Il tuo primo istinto potrebbe essere quello di offrire aiuto. Dopo tutto, se credi che la persona non sia colpevole, allora vuoi fare tutto ciò che è in tuo potere per aiutarli a evitare il possibile carcere.
Ma c’è una differenza fondamentale tra l’offerta di supporto morale o legale–come aiutarli a trovare un avvocato qualificato di difesa penale della contea di Collin – e in realtà aiutarli a nascondersi dalle forze dell’ordine. Tali atti possono essere considerati favoreggiamento o favoreggiamento di un fuggitivo ai sensi del Texas e la legge federale, e in alcuni casi si può finire per essere accusato come accessorio al crimine sottostante.
Le leggi federali e statali puniscono “Ospitare”
In Texas, la legge che criminalizza l’atto di ospitare un fuggitivo è nota come ostacolare l’apprensione o l’accusa. Questa è una legge statale molto ampia che potrebbe sottoporre una persona a accuse penali se porto, nascondere, fornire o aiutare a fornire una persona con i mezzi per evitare l’arresto o effettuare la fuga; o anche avverte qualcuno di imminente scoperta o apprensione. Questa legge potrebbe persino mettere i genitori in difficoltà legali se la persona che stanno “ospitando” è il loro stesso figlio. Ostacolare l’apprensione o l’accusa è un reato di classe A a meno che la persona ospitata non sia ricercata per un crimine, nel qual caso si tratta di un crimine di terzo grado punibile con 2-10 anni di carcere e fino a una multa di $10.000.
Ora a livello federale, ci sono reati specificamente enumerati applicabili ai ” fuggitivi per la giustizia.” In questo contesto, un” fuggitivo ” è normalmente definito come qualcuno soggetto a un mandato di arresto emesso dal tribunale, al contrario di qualcuno che potrebbe essere semplicemente sospettato di un crimine da parte della polizia. Sotto 18 U. S. C. § 1071, chiunque ” porti o nasconda “una persona per impedire la loro” scoperta e arresto” è colpevole di un crimine.
Se il presunto reato del fuggitivo è un reato minore, la pena per ospitare la persona non è superiore a 1 anno di carcere. Tuttavia, se il fuggitivo è accusato di un crimine, chiunque lo aiuti a eludere l’arresto potrebbe affrontare fino a 5 anni di carcere. Il giudice può anche imporre una multa per una condanna harboring.
Nota che solo perché fornisci aiuto o assistenza a qualcuno accusato di un crimine, ciò non significa necessariamente che sei colpevole di ospitare. La U. S. Fifth Circuit Court of Appeals, che ha giurisdizione su casi penali federali in Texas, ha detto che harboring richiede l’accusa di dimostrare tre elementi al di là di un ragionevole dubbio:
- l’imputato sapeva che c’era un mandato di arresto federale in sospeso emesso per il fuggitivo;
- l’imputato ha commesso uno o più “atti fisici” progettati per aiutare il fuggitivo a evitare il rilevamento e l’arresto; e
- le azioni dell’imputato erano espressamente “intese a impedire la scoperta del fuggitivo.”
Il primo e il terzo elemento–la conoscenza di un mandato d’arresto e l’intento–sono spesso i più importanti quando si difendono da un’accusa di harboring. Di ‘ che tuo fratello ti chiede le chiavi della tua auto. Non pensi nulla di questo, dal momento che prende regolarmente in prestito la tua auto. Se poi procede a rapinare una banca e usa l’auto per fuggire dal Texas, non sei colpevole di ospitare, dal momento che non sapevi che ha commesso un crimine–e quindi non era a conoscenza di alcun mandato d’arresto–e non hai mai inteso aiutare a prevenire la sua cattura da parte della polizia.
Per quanto riguarda il secondo elemento–un atto fisico–il Quinto Circuito ha detto che la semplice omissione di rivelare la posizione di un fuggitivo o fornire “assistenza finanziaria” non costituisce, di per sé, un rifugio come definito dalla legge. Ma se la polizia viene a casa tua alla ricerca di un fuggitivo e lo si blocca nel seminterrato per nasconderlo, che avrebbe soddisfatto il requisito “atto fisico”.
Hai bisogno di consigli da un avvocato penalista della contea di Collin?
I pubblici ministeri del Texas spesso usano la minaccia di ospitare o aiutare e favorire le accuse per costringere familiari o associati a testimoniare contro il preside. Ecco perché se conosci qualcuno che è stato arrestato o accusato di un crimine grave e teme che l’accusa possa prenderti di mira, è importante chiedere consiglio agli esperti avvocati della difesa penale McKinney di Rosenthal Kalabus & Therrian. Chiamaci oggi a (972) 369-0577.