Le prove Bellwether sono una parte di routine di illeciti di massa, principalmente contenzioso multidistrettuale. Questi processi permettono sia i querelanti e gli imputati per testare come i loro casi reggono in tribunale. Offrono anche un’idea su come potrebbero andare casi simili, consentendo alle parti di riconsiderare un accordo in casi pendenti.
La corte, in collaborazione con le parti in causa, sceglie i casi ascoltati nei processi bellwether dal gruppo più ampio di casi. Questi casi procedono in tribunale nella stessa giurisdizione del contenzioso multidistrettuale e il giudice li ascolta prima di qualsiasi altro. Ciò consente loro di servire come esempio del possibile esito delle cause rimanenti quando tali casi vanno davanti al giudice nelle loro giurisdizioni originali.
Quando i tribunali usano le prove Bellwether?
Quando molte persone (cioè decine, centinaia o migliaia) subiscono lesioni allo stesso modo, i tribunali possono consolidarle in controversie multidistrettuali (MDL). Ciò consente loro di continuare il processo di scoperta e i procedimenti preliminari come un singolo caso, risparmiando tempo e denaro per tutti i soggetti coinvolti. Non tutti i casi si qualificano come MDL, ma i tribunali spesso li usano in casi di prodotti difettosi e droghe pericolose. I tribunali consolidano molti reclami contro i produttori di dispositivi medici e farmaci da prescrizione, in particolare.
Ad esempio, immagina di aver subito complicazioni da un nuovo farmaco per la pressione sanguigna. Il produttore del farmaco ha scoperto la possibilità in uno studio, ma non ha ammesso il rischio di questo effetto collaterale. Non hai ricevuto alcun avviso sul rischio. Centinaia di altri hanno sperimentato lo stesso problema a causa del farmaco, e avete tutti intentato una causa contro l’azienda farmaceutica. I tribunali sono suscettibili di consolidare i vostri casi in un MDL, e selezionare una manciata di casi per le prove bellwether.
Qual è lo scopo delle prove Bellwether?
A causa del gran numero di cause separate coinvolte, gestire ogni caso individualmente anziché come un illecito di massa sarebbe quasi impossibile. Prima MDLs, questo tipo di caso potrebbe legare tribunali per anni. Il contenzioso multidistrettuale accelera il processo, consentendo a tutte le parti coinvolte di lavorare in modo più efficiente.
I tribunali scelgono i casi bellwether in base ai fatti del caso, che devono essere simili a un gruppo di altri casi. Ad esempio, se gli effetti collaterali del farmaco causassero la morte di alcune delle persone colpite, uno dei casi di bellwether includerebbe probabilmente una vittima deceduta a causa delle complicazioni presunte.
Mentre l’esito delle prove bellwether non influisce direttamente l’esito degli altri casi, essi offrono tutti i soggetti coinvolti una buona idea di come questi casi potrebbero andare in tribunale.
Se il giudice in un caso bellwether assegna una grande vincita per l’attore, il convenuto sarà più propensi a risolvere con altri querelanti che affrontare migliaia di verdetti contro di essa. Se il giudice in un caso bellwether si schiera con la difesa, molti querelanti possono abbandonare il loro caso invece di continuare con i propri processi nella loro giurisdizione locale.
In che modo i tribunali selezionano i casi Bellwether?
I casi Bellwether devono adattarsi a determinate qualifiche per rappresentare con precisione gli altri casi nel MDL. Devono essere molto simili agli altri casi e avere gli stessi fatti generali. Se sono troppo diversi dagli altri casi nel MDL, non serviranno come rappresentazione accurata del resto del gruppo.
Immagina che il tuo caso includa una complicazione insolita che ti ha costretto a trascorrere più tempo in ospedale e richiedere cure mediche in corso una volta tornato a casa. Poiché la maggior parte delle persone che hanno intentato una causa contro la compagnia farmaceutica non ha subito questa complicazione, è improbabile che funga da caso bellwether.
Il processo di selezione dei casi bellwether è uno sforzo collaborativo tra i querelanti, la difesa e i tribunali, con il giudice che supervisiona il caso avendo la scelta definitiva quali casi ascolterà. Di solito, il team legale che rappresenta i querelanti crea un elenco di casi che ritiene si adatta al disegno di legge. Il team legale dell’imputato fa lo stesso. Quindi, il giudice esamina questa lista e seleziona da due a quattro casi per servire come fattorini.
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