55km-129km (34-80 miglia) N di Montréal
Non aspettarti picchi a spillo o creste alte e frastagliate. Le dolci colline e le montagne arrotondate dello Scudo Laurenziano sono tra le più antiche del mondo, consumate dal vento e dall’acqua per eoni. Essi media tra 300m e 520m (984 ft.-1,706 ft.) in altezza, con il più alto è Mont-Tremblant, a 875 m (2,871 ft.). Nella zona inferiore, più vicino a Montréal, il terreno assomiglia a una trapunta sgualcita, le sue pieghe e cavità coppettazione una moltitudine di laghi, grandi e piccoli. Più a nord, le cime sono più alte e più scoscese, con chiazze di neve che persistono fino alla primavera. Queste non sono le Alpi o le Montagne Rocciose, ma sono accoglienti e accoglienti.
Mezzo secolo fa, cominciarono ad apparire le prime scuole di sci, funi e sentieri. Oggi, ci sono 13 centri sciistici all’interno di un raggio di 64 km (40 miglia), e lo sci di fondo ha un seguito entusiasta come la discesa. Tentacolare resort e modeste logge e locande sono imballati in inverno con gli sciatori, alcuni di loro fino ad aprile. Sentieri per quelli con competenze avanzate in genere hanno piazzole corte e moguls impegnativi, con ampie, viali hard-imballato per i principianti e meno esperti. Gli sciatori di solito possono aspettarsi neve affidabile da inizio dicembre a fine marzo.
Ma lo sci è solo metà della storia. Con il miglioramento dei trasporti, le persone hanno approfittato delle ovvie opportunità di clima caldo per gli sport acquatici, il golf (i campi nella zona ora ammontano a quasi 30), la mountain bike e l’escursionismo. Gli osservatori di uccelli sia intensi che casuali possono essere completamente occupati. Gli amanti del Loon, in particolare, sanno che i laghi della provincia delle montagne del Québec ospitano gli uccelli acquatici nativi che danno il nome alla moneta da un dollaro. Eccellenti subacquei e nuotatori, la capacità degli uccelli di camminare sulla terra è limitata, il che rende la nidificazione una prova. Sono identificati da una chiamata distintiva che potrebbe essere descritta come una risatina estesa e dolente.
In qualsiasi periodo dell’anno, una visita a uno qualsiasi dei villaggi o resort nel Laurentians rischia di produrre piacevoli ricordi. I periodi più frequentati sono febbraio e marzo per sciare, luglio e agosto per le vacanze estive e durante il periodo di vacanza da Natale a Capodanno. A marzo e aprile, gli aceri sono sfruttati, e cabanes à sucre (baracche di zucchero) si aprono ovunque, alcuni vendono solo sciroppo d’acero e caramelle, altri servono pasti completi e persino intrattenimento in scena. Maggio è spesso caratterizzato da giornate calde, notti fresche, e appena abbastanza persone che le strade non sembrano deserte. Settembre è allo stesso modo, e nelle ultime 2 settimane di quel mese, le foglie hanno messo su uno spettacolo mozzafiato di colore autunnale. A maggio e giugno, va detto, le mosche nere e le zanzare indigene possono sembrare grandi e irascibili come le poiane, quindi preparatevi. E alcuni dei resort, locande e lodge chiudono per un paio di settimane in primavera e in autunno, quindi assicurati di controllare in anticipo se viaggi in quel periodo.
I prezzi possono essere difficili da definire. I prezzi indicati per gli hotel sono il tasso di cremagliera per doppia occupazione durante lo sci occupato e mesi di vacanza estiva, se non diversamente specificato. In altri periodi dell’anno, le prenotazioni sono più facili da ottenere e i prezzi per praticamente tutto sono più bassi. La maggior parte degli hotel offre pacchetti con pasti o attività, quindi consulta i loro siti Web per le opzioni. Molti offrono anche sconti ai membri AAA.
Ricorda che i Montréaler riempiono le autostrade quando “salgono a nord” nei fine settimana, in particolare durante i migliori mesi di sci, quindi prenota presto se è in quel momento che viaggi, e cerca di evitare di guidare il venerdì pomeriggio.