Sia che stiate pianificando una nuova costruzione o l’espansione di una struttura esistente, è necessario prestare particolare attenzione per costruire su una zona umida mantenendo la conformità. Le zone umide forniscono un habitat prezioso per le comunità vegetali e animali e fungono da filtro naturale per l’acqua che scorre nei corpi idrici e nelle acque sotterranee. Possono anche fungere da cuscinetto durante gli eventi temporaleschi, aiutando a assorbire forti precipitazioni o l’aumento dei livelli d’acqua per prevenire inondazioni ed erosione.
Il permesso delle zone umide non è necessariamente un processo veloce. In realtà, spesso può richiedere mesi, e alcuni grandi progetti possono richiedere fino a un anno per ottenere tutti in accordo con i permessi in mano. Quindi, se si sospetta che una zona umida o waterbody può essere presente in o vicino alla vostra area di progetto, contattare un consulente ambientale per una visita in loco il più presto possibile per ridurre al minimo la probabilità di ritardi sul vostro progetto.
Il tuo sito web del distretto degli ingegneri locali dovrebbe avere un elenco di consulenti delle zone umide che lavorano nella tua zona. Se ti trovi nel Midwest, contatta Environmental Works, Inc (EWI). Abbiamo in-house gli scienziati delle zone umide con oltre un decennio di esperienza pronti ad aiutare. È possibile raggiungere EWI on-line o chiamare 877-827-9500 per ulteriori informazioni.
Prima di contattare un consulente, assicurati di rivedere i suggerimenti qui sotto per imparare come identificare una zona umida, come sapere se una zona umida è giurisdizionale e cosa fare se stai pianificando la costruzione vicino a un’area umida:
Protezione legale delle zone umide
L’Environmental Protection Agency (EPA) ha diversi programmi in atto per salvaguardare le zone umide negli Stati Uniti. Le zone umide sono protette dalla Sezione 404 del Clean Water Act e dalla Sezione 10 dei fiumi & Harbors Act, motivo per cui i permessi per le zone umide sono spesso indicati come permessi della Sezione 10/404. La sezione 401 del Clean Water Act dà anche agli stati l’autorità di rilasciare una certificazione di qualità dell’acqua per qualsiasi progetto che richiede un permesso federale, per garantire che il progetto non violerà gli standard di qualità dell’acqua statali.
Nuova costruzione nei pressi di una zona umida o l’espansione di un impianto
Come fai a sapere se ci sono zone umide all’interno della vostra area di progetto? A volte è facile da dire perché le caratteristiche del terreno sono tipiche delle zone umide: stagni, aree basse paludose, cattails, ecc. Non tutte le zone umide hanno questo aspetto, tuttavia:
Alcuni assomigliano più a questo:
Secondo l’EPA, “Le zone umide sono aree inondate o saturate da acque superficiali o sotterranee con una frequenza e una durata sufficienti a sostenere, e che in circostanze normali supportano, una prevalenza di vegetazione tipicamente adattata alla vita in condizioni di suolo saturo. Le zone umide comprendono generalmente paludi, paludi, paludi e aree simili” (fonte).
Quindi, come puoi sapere se un sito contiene una zona umida prima di andare avanti con la costruzione?
- Wetlands Mapper: Gli Stati Uniti. Fish & Il mappatore delle zone umide del Wildlife Service è un buon strumento di screening, ma non conferma se un’area sia o meno una zona umida. È utile come punto di partenza.
- Indagine sulle zone umide: un regolatore può richiedere un’indagine sulle zone umide a causa della vicinanza di un sito a un corpo idrico nelle vicinanze, ed è possibile assumere un consulente ambientale esperto per condurre l’indagine. Cosa cercherà il consulente? Gli scienziati delle zone umide hanno una formazione nell’identificare le comunità vegetali che preferiscono terreni umidi e saturi a terreni montani alti e asciutti e possono utilizzare la scienza del suolo per determinare se i terreni rimangono saturi per lunghi periodi di tempo durante tutto l’anno.
Affinché un’area possa essere identificata come zona umida, deve avere i tre seguenti tratti:
- Vegetazione idrofitica: Piante che preferiscono avere le loro radici in terreni umidi
- Terreni idrici: Terreni che mostrano evidenza di essere saturi per lunghe porzioni della stagione di crescita
- Idrologia delle zone umide: Condizioni dell’acqua che dimostrano che un’area rimane inondata per lunghi periodi, come alte falde acquifere, crepe di fango, schemi di drenaggio e tane di gamberi
Identificazione delle zone umide giurisdizionali
Se si dispone di una zona umida sul sito del progetto, il passo successivo è determinare se è giurisdizionale. Vale a dire, il governo ha autorità di regolamentazione su ciò che accade alla zona umida?
Affinché il governo statale o federale abbia voce in capitolo, la zona umida deve avere una connettività “relativamente permanente” con le acque navigabili degli Stati Uniti (WOTUS). Questo è un po ‘ un argomento caldo al momento, e un sacco di cambiamenti sono attualmente in corso con la legislazione – ma in sostanza, può essere fatto un collegamento di superficie tra la zona umida e un corpo d’acqua che è navigabile? La zona umida non deve collegarsi direttamente; può essere adiacente ad un piccolo torrente che scorre, per esempio, che unisce un corpo d’acqua più grande a valle.
Le zone umide isolate che non hanno collegamenti superficiali con alcuna acqua, come stagni per pascoli, lagune o doline, non sono giurisdizionali. Allo stesso modo, anche i fossati artificiali non sono regolamentati, a meno che non fossero corsi d’acqua o insenature e siano stati “migliorati” dall’urbanizzazione per il drenaggio. Anche i terreni agricoli che rimangono umidi per particolari tipi di colture (come risaie, stagni di aragoste o paludi di mirtilli rossi) non sono considerati zone umide giurisdizionali.
Se il tuo consulente identifica una zona umida che è giurisdizionale, puoi assumere quella società per completare una delimitazione delle zone umide, in cui il consulente identificherà e segnerà i bordi della zona umida (con pali/bandiere di indagine, GPS o entrambi, a seconda dei requisiti normativi nella tua zona e delle tue preferenze). Forniranno anche un rapporto che può essere presentato al Corpo degli ingegneri degli Stati Uniti (USACE) e/o all’autorità governativa dello stato locale.
Se stai pianificando di costruire vicino a una zona umida, andit è una giurisdizione-Che cosa dopo?
Se la tua costruzione vicino a una zona umida è giurisdizionale, hai tre opzioni:
EVITAMENTO
Se puoi completare il tuo progetto senza disturbare l’area della zona umida, un permesso di Sezione 10/404 non è richiesto dallo stato o dall’USACE. Tuttavia, il piano di prevenzione dell’inquinamento delle acque piovane (SWPPP, richiesto per un permesso di disturbo del terreno) dovrebbe includere le migliori pratiche di gestione (BMPS) per evitare che il lavoro abbia un impatto sulla zona umida.
MINIMIZZAZIONE
Se il progetto può essere progettato in modo da impattare la più piccola porzione di zona umida possibile, sarà richiesto un permesso. Tuttavia, ci sono spesso permessi generali (ad esempio, Louisiana offre una varietà di permessi generali) e permessi a livello nazionale che consentono un processo di autorizzazione più veloce se un progetto interessa meno di un determinato numero di acri o piedi lineari della zona umida o del corpo idrico.
MITIGAZIONE
Se gli impatti su una zona umida esistente non possono essere evitati, puoi includere piani per mitigare tali impatti nel tuo permesso. Ciò può includere la costruzione di una nuova zona umida da qualche altra parte sulla proprietà (o su un’altra proprietà vicina che si trova nello stesso spartiacque) o l’acquisto di crediti con una banca di mitigazione. Per determinare la dimensione e il tipo di mitigazione, è necessario coordinarsi con il project manager normativo, che confermerà il tipo di zona umida presente e assegnerà un valore ad esso. Ciò garantirà che il progetto di mitigazione sia uguale o superiore al valore della zona umida che è stata distrutta.