Il nome del genere di piante Theobroma deriva dal greco per “cibo degli dei.”I miliardi di persone che amano il cacao Theobroma, l’ingrediente principale del cioccolato, sarebbero inclini ad essere d’accordo. Ora il cugino di cacao Theobroma grandiflorum (“grande fiore”) sta sbocciando sotto i riflettori.
I brasiliani chiamano questo frutto cupuaçu (pronunciato coo-poo-asoo) e lo mangiano crudo o lo incorporano nei dolci. Con il suo sapore piccante e il profumo di cacao-incontra-ananas, non c’è da meravigliarsi che i brasiliani abbiano trovato molti usi per la pianta. Recentemente, le creameries sudamericane hanno trasformato il cupuaçu in un sapore di gelato, mentre i birrai hanno iniziato a produrre birre aspre e in stile saison. Anche se appare in forme nuove, questo non è un frutto nuovo. Le tribù della foresta amazzonica hanno fatto affidamento su cupuaçu per secoli.
I tastemaker occidentali potrebbero guardare a cupuaçu come la loro prossima grande tendenza—è già servito insieme alla bacca di açai (un “superfood” amazzonico, ora popolare sia in Nord che in Sud America). Alcune aziende hanno persino preso la via della confezione di lusso con i prodotti cupuaçu bean-to-bar. I recensori descrivono le caramelle cupuaçu come ricche e nocciolate, con una consistenza simile alla ganache e un’acidità evocativa di “frutti esotici gialli.”La barra ricorda il cioccolato al latte di alta qualità che manca del morso caratteristico delle varietà più scure.
Al di là di queste interpretazioni impreziosite, come ha un sapore il cupuaçu crudo? Piuttosto delizioso. La sua carne è morbida e acida, con un succo che porta sentori di pera e banana.