CURIOSITÀ
DOMANDA:
Per quanto tempo una formica può sopravvivere sott’acqua?
RISPOSTA:
Alcune formiche possono sopravvivere sott’acqua fino a 14 giorni. La temperatura dell’acqua è il fattore determinante più importante nel tempo, con temperature dell’acqua più basse che facilitano tempi di sopravvivenza più lunghi.
Le formiche vivono in quasi tutti gli habitat terrestri sulla Terra. In alcuni casi, l’habitat di una formica è soggetto a inondazioni o la formica deve attraversare un corpo d’acqua durante il foraggiamento. Le formiche, come molti insetti, respirano attraverso aperture specializzate nell’addome. Una formica può chiudere questi spiracoli durante l’immersione in acqua e può anche abbassare le funzioni corporee necessarie, entrando in uno stato simile al torpore. In questo stato, la formica richiede 20 volte meno ossigeno di quello di cui ha bisogno durante il sonno. Più bassa è la temperatura dell’acqua, più facile è per la formica mantenere questo metabolismo più basso e più a lungo sopravvive sotto l’acqua.
In alcuni casi, le formiche permettono una bolla d’aria per formare intorno al loro addome, consentendo loro di ottenere ossigeno mentre sotto l’acqua per un breve periodo di tempo. Una specie di formica australiana, Polyrhachis sokolova, vive in un nido nel fango delle mangrovie. Questi nidi inondano frequentemente, fino a 3,5 ore alla volta. Per far fronte alle inondazioni, i Polyrhachis costruiscono sacche d’aria nei loro nidi, permettendo alle formiche di rimanere nel nido fino a quando l’acqua non si placa.
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