Nnamdi Azikiwe, il nuovo governatore generale della Nigeria, scrive nella speranza che il re parteciperà alla sua inaugurazione.1 King si è recato a Lagos a novembre per partecipare ai festivites, che includevano diversi pranzi e una performance di danza in onore del leader dell’indipendenza africana e di sua moglie.2
Il Rev. Martin Luther King, Jnr,
c / o Dr. Marguerite Cartwright,
57 Fifth Avenue,
New York 3, N. Y.
Mio caro Reverendo King:
Questo è per informarvi che ho inserito il tuo nome nella lista degli invitati per partecipare alla inaugurazione nel novembre 16,1960, quando sarò in veste di giurato Governatore Generale e Comandante in Capo della Federazione della Nigeria.
L’occasione sarà di interesse storico, perché sarà la prima volta nella nostra storia nazionale, quando una persona di origine Africana sarà supponendo che l’alta carica di Capo di Stato in Nigeria, come rappresentante di Sua Maestà la Regina, Capo del Commonwealth.
Spero che quando l’invito ufficiale ti raggiungerà, sarai disposto ad accettare lo stesso.3 Non vedo l’ora di una riunione anticipata con te.
Con auguri gentili.
Cordiali saluti,
NNAMDI AZIKIWE
1. Nnamdi Azikiwe (1904-1996), nato a Zungeru, Nigeria, ha frequentato scuole missionarie a Lagos prima di ricevere un B. A. (1930) e un M. A. (1932) dalla Lincoln University nella contea di Chester, Pennsylvania. Ha anche ricevuto un M. S. (1933) presso l’Università della Pennsylvania. Azikiwe ha curato l’Africa Morning Post della Gold Coast a metà degli anni 1930 ed è stato condannato per sedizione dal governo coloniale per un articolo che vi compare; la condanna è stata successivamente annullata in appello. Tornato in Nigeria nel 1937, fondò il West African Pilot e altri quattro periodici, che usava per agitarsi per l’indipendenza dalla Gran Bretagna. Nel 1944 ha contribuito a fondare il Consiglio Nazionale della Nigeria e del Camerun e nel 1947 è stato eletto al Consiglio legislativo nigeriano. Azikiwe è stato nominato alla carica onoraria di governatore generale della Nigeria dalla regina Elisabetta II nel 1960. Nel 1963 la Nigeria divenne una repubblica con Azikiwe come primo presidente; servì fino alla deposizione da un colpo di stato militare nel 1966.
2. Azikiwe, Invito al pranzo di stato, 18 novembre 1960; Azikiwe, Invitation to a display of national traditional dances, 18 November 1960; e K. O. Mbadiwe, Invitation to Martin Luther King, Jr., 19 November 1960.
3. Un invito formale a King fu inviato a cura dell’editorialista del corriere di Pittsburgh Marguerite Cartwright dall’ufficio del primo primo ministro della Nigeria indipendente, Abubakar Tafawa Balewa (Segretario del Primo ministro della Nigeria a King, 23 ottobre 1960). Nella sua lettera del 23 ottobre Cartwright inoltrò l’invito e esortò King ad accettare. Nel suo articolo del 10 dicembre 1960, Cartwright riferì sulla pianificazione dei festeggiamenti di inaugurazione: “I fortunati candidati per gli ambiti inviti furono selezionati personalmente dall’allora Governatore generale designato. Un certo numero di cavi e inviti sono stati indirizzati a casa mia per l’inoltro ” (“World Backdrop”, Pittsburgh Courier; 10 dicembre 1960).