BELLEAIR, Fla. – Haley Moore non dimenticherà mai il colpo. Era nell’aprile 2019 quando si trovava sul tee 16th ad Augusta National, sede dei Masters, a 156 metri dalla bandiera con un ferro corto tra le mani e guardava la palla prendere il volo.
È atterrato a pochi metri a sinistra della buca sul verde bruscamente inclinato e la gravità ha fatto il resto, la palla alla fine rotolando fino a fermarsi abbastanza vicino per un uccellino tap-in. Moore sorrise per tutta la sua passeggiata verso il verde, i fan che allineavano tutti i lati del foro ruggendo di gioia e apprezzamento.
Non c’erano bulli in vista.
“Era piuttosto iconico”, ha detto Moore.
Così è la sua storia.
Moore è un 22-year-old LPGA Tour rookie dal sud della California. Ha fatto il putt vincente in uno spareggio per conquistare il campionato NCAA 2018 per Arizona e si è qualificata per l’inaugurale Augusta National Women’s Amateur lo scorso anno. Ha anche lottato con problemi di peso e autostima per gran parte della sua vita. I bulli la chiamavano grassa, prendevano le sue cose, danneggiavano i suoi beni personali.
Moore non si nasconde da quei momenti o dal dolore che hanno causato – o ancora causano. Invece, parla apertamente della sua storia, condividendo ciò che ha attraversato e come non le abbia impedito di raggiungere l’obiettivo di suonare nel LPGA Tour.
La sua ragione è semplice: pensa di poter aiutare gli altri.
“Oggi, le persone stanno ancora lottando con essere vittime di bullismo da parte di persone”, ha detto Moore. “E alcune delle persone vittime di bullismo, in realtà non sono state in grado di cambiare la loro vita. Penso che solo raccontando la mia storia, quello che ho fatto e come l’ho superata, penso di poter provare a cambiare quella vita. Il bullismo è qualcosa che non dovrebbe mai essere permesso – e voglio porre fine ad esso.”
Lei sa che è probabilmente una ricerca inutile. Ci sarà sempre qualcuno con un’osservazione sprezzante mentre passa, qualcuno con un insulto sui social media. Ma sa anche che sta aiutando le persone solo essendo abbastanza forte da raccontare la sua storia.
Il golf è diventato il suo rifugio dopo aver taggato insieme ad alcuni membri della famiglia in un driving range un giorno. In poco tempo, è stata agganciata, vincendo tornei giovanili e sfuggendo antagonisti a scuola praticando lunghe ore.
John Daly, il due volte vincitore del major, ha twittato a Moore e ha dato le sue parole di incoraggiamento. E LPGA veterano Brittany Lincicome ha detto che sta facendo il tifo per Moore pure.
“Sono così grato che abbia raccontato la sua storia”, ha detto Lincicome la scorsa settimana mentre guardava Moore finire un giro di pratica. “Un sacco di persone passano attraverso le cose e lo tengono a volte, ma sono così grato che abbia raccontato la sua storia. Ce l’ha fatta la ‘ fuori. Sicuramente aiuterà un bambino a superare qualcosa e anche gli adulti possono passare attraverso cose come i bambini possono.”
Moore non è dove vuole essere ancora nel golf; il suo anno da rookie è stato pieno di alti e bassi.
Ha giocato in 11 eventi LPGA finora in questa stagione, rompendo il par in soli sei dei round 30 e guadagnando $20,686 – buono per 124th nella lista dei soldi della stagione e non esattamente il tipo di assegni che i professionisti sperano di incassare.
Inserisci Brian Speciale nella sua storia.
Speciale e suo fratello, Michael, hanno avuto l’idea qualche anno fa di una felpa oversize realizzata con lo stesso materiale usato per realizzare le coperte. Con questo, la loro compagnia – La Comfy – è stata inventata. Hanno avuto una pausa quando la loro idea ha ottenuto il sostegno su “Shark Tank”, lo spettacolo che può vault imprenditori nel grande tempo. E verso la metà dello scorso anno, dopo Moore è andato pubblico con la sua storia di bullismo, Speciale appena capitato di trovare on-line.
“Non sapevo nulla di Haley, ma solo leggendo la sua storia, vedendo la lotta che ha attraversato per così tanto tempo, e poi vedendola là fuori sai fondamentalmente mettere quella roba dietro di lei o di lato e cercando di avere successo nel golf professionale, ero come, ‘Wow, è piuttosto sorprendente”‘, ha detto Speciale. “Quindi, io e mio fratello, abbiamo appena deciso che se l’opportunità si fosse mai presentata dove possiamo aiutare qualcuno come Haley a vivere il suo sogno, lo avremmo fatto.”
Una volta che l’azienda ha iniziato a crescere, The Comfy ha fatto a Moore un’offerta sia per il sostegno finanziario che per i vestiti da indossare sul corso. Lei non ha bisogno di preoccuparsi di come pagare per i voli e alberghi per ora; tutto quello che deve preoccuparsi è il suo gioco.
Il LPGA sta aiutando Moore ottenere la sua storia là fuori, ed è risonante.
Moore e sua madre, Michele, erano in un campo da golf alcuni mesi fa su un sabato mattina per la prima colazione e si trovava non lontano da dove i bambini si stavano riscaldando per un torneo junior. Una madre e una figlia si avvicinarono.
“Avevano riconosciuto Haley e hanno appena iniziato a parlare”, ha detto Michele Moore. “Mi è piaciuta la sua storia. Non ci hanno chiesto molto sul bullismo. L’hanno riconosciuta e hanno amato la sua storia. Sentivano che era stimolante.”
E per Moore, quelli sono i momenti che si sentono bene come quei ruggiti all’Augusta National hanno fatto. Sta lavorando al suo gioco. Sta lavorando sulla sua forma fisica. Cerca disperatamente di evitare i dolci. È tutto un work in progress, ma a differenza di quei giorni a scuola dove i suoi zaini sarebbero stati rubati e pieni d’acqua, sa che le persone fanno il tifo per lei.
“Penso che sia davvero spostato molto”, ha detto Moore. “Soprattutto attraverso i social media, ho avuto messaggi da persone che si sono rivolte dicendo come sono ispirate dalla mia storia. Voglio condividere la mia storia perché sono venuto così lontano da esso e mi sento come se condividere quello che ho fatto e come ho superato, penso che possa davvero motivare chiunque.”