La nomina dei diaconi e l’arresto di Stefano
A. La nomina dei diaconi.
1. (Atto 6: 1) Una disputa sulla distribuzione dell’assistenza alle vedove.
Ora in quei giorni, quando il numero dei discepoli si moltiplicava, sorse una denuncia contro gli Ebrei da parte degli ellenisti, perché le loro vedove erano trascurate nella distribuzione giornaliera.
a. Sorse un mormorio contro gli Ebrei da parte degli ellenisti: Nel Libro degli Atti, gli attacchi di Satana alla chiesa sono venuti su molti fronti diversi. Ha tentato molte forme di opposizione diretta e di intimidazione, e ha cercato di corrompere la chiesa dall’interno. Queste strategie non hanno avuto successo. Ora Satana spera di “dividere e vincere” sollevando un gruppo nella chiesa contro un altro.
b. Gli Ebrei erano quegli ebrei che erano più inclini ad abbracciare la cultura ebraica ed erano per lo più dalla Giudea. Gli ellenisti erano quegli ebrei che erano più inclini ad abbracciare la cultura greca ed erano per lo più dalla diaspora (in tutto l’Impero romano).
i. Per la maggior parte, gli ebrei tendevano a considerare gli ellenisti come compromessi non spirituali con la cultura greca, e gli ellenisti consideravano gli ebrei come tradizionalisti più santi di te. C’era già un sospetto naturale tra i due gruppi, e Satana cercò di approfittare di quel sospetto permanente.
c. Perché le loro vedove erano trascurate nella distribuzione giornaliera: apparentemente, alcuni degli ebrei ellenistici credevano che le vedove tra gli ebrei ebrei ricevessero cure migliori.
i. “Non è suggerito che la supervisione sia stata deliberata probably più probabilmente la causa è stata una cattiva amministrazione o supervisione.”(Stott)
ii. ” In una congregazione di quelle dimensioni, era inevitabile che i bisogni di qualcuno fossero trascurati.”(MacArthur)
iii. Satana ama usare un errore involontario per iniziare un conflitto. Gli ellenisti avevano ragione nei loro cuori, e gli Ebrei avevano ragione nei loro fatti. Queste sono le condizioni perfette per un conflitto che divide la chiesa!
d. La distribuzione giornaliera: La chiesa primitiva prese sul serio la sua responsabilità di aiutare a sostenere le vedove perché spesso non avevano altro sostegno; ma si aspettavano anche che queste vedove servissero fedelmente la chiesa (1 Timoteo 5:3-16).
2. (Atto 6: 2-4) Gli apostoli dispongono per diaconi da nominare.
Allora i dodici convocarono la moltitudine dei discepoli e dissero: “Non è auspicabile che lasciamo la parola di Dio e serviamo le tavole. Perciò, fratelli, cercate fra voi sette uomini di buona reputazione, pieni di Spirito Santo e di sapienza, che possiamo nominare per questa attività; ma ci dedicheremo continuamente alla preghiera e al ministero della parola.”
a. Non è auspicabile lasciare la parola di Dio e servire le tavole: gli apostoli spiegano che devono rimanere fedeli alla loro vocazione centrale, che era la preghiera e il ministero della parola. Sarebbe sbagliato per loro dedicare il loro tempo ad amministrare i bisogni pratici delle vedove.
i. Sono stati saggi nel delegare queste responsabilità. Dio non ha chiamato questi apostoli ad essere tutto per la chiesa. Dio ha e susciterà altri per servire in altri modi.
ii. Un pastore non dovrebbe avere il suo tempo consumato in compiti che sono essenzialmente servire tavoli. Eppure c’è qualcosa di sbagliato in un pastore che considera alcuni compiti “sotto” di lui.
iii. Questo non significava che gli apostoli considerassero l’opera di ripulire la tavola della vedova come sotto di loro. Questo parla di gestire l’amministrazione pratica dei dettagli finanziari e pratici relativi alla cura delle vedove. “Un’ tavolo ‘ a quel tempo significava un luogo in cui un cambiavalute faceva la sua raccolta o lo scambio di denaro. I diaconi sono stati eletti per sorvegliare la distribuzione di denaro e le disposizioni per i bisognosi tra la comunione.”(Ogilvie)
b. Il fatto che gli apostoli si impegnassero con la preghiera eil ministero della parola mostra quanto energicamente hanno fatto quelle cose e quanto sia consumante predicare e pregare giustamente.
i. Il ministero è un sacco di lavoro, anche a parte i mal di testa amministrativi. Un giovane disse a Donald Grey Barnhouse: “Darei al mondo la possibilità di insegnare la Bibbia come te.”Guardandolo dritto negli occhi, il dottor Barnhouse rispose: “Bene, perché è esattamente quello che ti costerà.”
ii. Noi ci doneremo continuamente alla preghiera: essi si sono donati ad altro che al ministero della parola. “Pertanto, i pastori non devono pensare di aver fatto così il loro dovere che non hanno bisogno di fare di più quando hanno trascorso ogni giorno un po’ di tempo nell’insegnamento.”(Calvino)
c. Cercate tra voi: le qualifiche descritte dagli apostoli descrivono il carattere degli uomini da scegliere (di buona reputazione, pieni di Spirito Santo e sapienza). Gli apostoli sono molto più interessati con la qualità interna degli uomini che il loro aspetto esteriore o immagine.
i. Sette uomini: Perché hanno scelto sette? Potrebbe essere stato così che si poteva sorvegliare i bisogni delle vedove un giorno diverso della settimana.
d. L’idea dietro pieno di Spirito Santo e saggezza è che questi uomini dovrebbero essere sia spiritualmente mentalità e praticamente mentalità. Questa può essere una combinazione difficile da trovare!
e. Chi possiamo nominare: La decisione finale riposato con gli apostoli. Hanno chiesto alla congregazione di nominare gli uomini( cercare tra di voi), ma la decisione in realtà riposato con gli apostoli. Questo non era un esercizio di governo della congregazione, benché gli apostoli volessero saggiamente e apprezzassero il contributo della congregazione.
f. Chi possiamo nominare per questa attività: sette uomini saranno scelti per servire i tavoli. È stato un servizio semplice e pratico a cui sono stati nominati; tuttavia devono essere ben qualificati anche per questo, specialmente a causa del pericolo della divisione.
i. Pertanto, gli uomini devono essere di buona reputazione. Dovevano essere uomini in cui la famiglia della chiesa si sentiva fiduciosa.
3. (Atto 6: 5-7) La selezione dei diaconi.
E il detto piacque a tutta la moltitudine. Scelsero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicànore, Timòn, Parmenà e Nicola, proselito di Antiochia, che presentarono agli apostoli; e dopo aver pregato, imposero loro le mani. Allora la parola di Dio si diffuse, e il numero dei discepoli si moltiplicò notevolmente a Gerusalemme, e un gran numero di sacerdoti erano obbedienti alla fede.
a. E il detto piacque a tutta la moltitudine: non possiamo dire che questa sia stata una buona decisione solo perché la gente è piaciuta. Tuttavia, Dio stava confermando la sapienza degli apostoli attraverso l’accordo tra il popolo. Gli apostoli erano guidati dal Signore, non dall’opinione popolare. Tuttavia, poiché erano tutti d’accordo di base, concordarono su come il Signore stava guidando gli apostoli.
b. I sette uomini hanno tutti nomi greci, indicando che probabilmente sono essi stessi ellenisti; il popolo (e gli apostoli) mostrano grande sensibilità agli Ellenisti offesi nominando gli ellenisti a prendersi cura della distribuzione delle vedove.
c. In questo caso, il popolo ha nominato gli uomini e gli apostoli li hanno approvati imponendo le mani su di loro, dopo aver pregato per la guida e l’approvazione di Dio.
i. Perché hanno messo le mani su di loro se tutto quello che stavano facendo era provvedere ai bisogni pratici di queste vedove? Dovete davvero essere “spirituali” per fare questo tipo di servizio pratico? Ma il servizio pratico è il servizio spirituale. La stessa parola greca è usata sia per la distribuzione (Atti 6: 1) che per il ministero (Atti 6:4). L’idea alla base della parola in entrambi i luoghi è il servizio, sia in modo pratico che spirituale.
ii. Le persone dovrebbero considerare un privilegio servire il Signore in questi modi fondamentali e pratici, invece di vederlo come un peso “non spirituale”. Oltre alla croce, Gesù mostrò la misura ultima dell’amore semplicemente lavando i piedi ai suoi discepoli (Giovanni 13:1-5).
iii. Da nessuna parte in questo capitolo degli Atti questi uomini sono chiamati diaconi, ma la maggior parte ritiene che siano stati i primi a svolgere l’ufficio di diacono come descritto in 1 Timoteo 3:8-13. La parola diacono significa semplicemente “servo”, e questi uomini erano certamente servi. Potevano rivendicare la stessa promessa di fedele servizio che Paolo fa specificamente ai diaconi in 1 Timoteo 3: 13: Poiché coloro che hanno servito bene come diaconi ottengono per se stessi una buona reputazione e una grande audacia nella fede che è in Cristo Gesù.
d. Considerando tutto ciò che potrebbe essere andato storto quando Satana ha cercato di attaccare attraverso la divisione, tutti i soggetti coinvolti meritano molto credito.
i. Quelli con la denuncia, gli ellenisti, hanno fatto la cosa giusta: hanno reso noto il bisogno, invece di lamentarsi e lamentarsi, e si sono fidati della soluzione degli apostoli.
ii. Quelli dell’altra parte, gli Ebrei, fecero la cosa giusta: riconobbero che gli ellenisti avevano un bisogno legittimo e si fidarono della soluzione degli apostoli.
iii. I sette uomini scelti fecero la cosa giusta: accettarono la chiamata al servizio non amoroso.
iv. Gli apostoli hanno fatto la cosa giusta: hanno risposto al bisogno senza distrarsi dal loro compito centrale.
e. E la parola di Dio si è diffusa: poiché questa situazione è stata gestita con saggezza e sensibilità verso coloro che sono stati offesi, una questione potenzialmente divisiva è stata disinnescata e il Vangelo ha continuato ad andare avanti. Anche un gran numero di sacerdoti è venuto a fede in Gesù.
i. La strategia di Satana fallì. Ha cercato di dividere la chiesa, e non ha funzionato. Ma anche la seconda strategia di Satana fallì. Gli apostoli non furono distratti dal fuoco del ministero che Dio aveva per loro.
B. Il testimone di Stephen e l’arresto.
1. (Atto 6: 8-10) La testimonianza di Stefano per Dio.
E Stefano, pieno di fede e potenza, fece grandi prodigi e segni tra la gente. Poi sorsero alcuni da quella che viene chiamata la Sinagoga dei Liberti (Cirenei, Alessandrini, e quelli della Cilicia e dell’Asia), in discussione con Stefano. E non erano in grado di resistere alla sapienza e allo Spirito con cui parlava.
a. Dio ha fatto grandi prodigi e segni attraverso gli apostoli, ma anche attraverso altri come Stefano, uno dei servi scelti per aiutare le vedove. Stefano fu usato da Dio perché era pieno di fede e potenza.
b. Disputando con Stefano: Stefano ha discusso con gli ebrei della Sinagoga dei Liberti, potenziati dallo Spirito Santo, mostra maggiore saggezza (non erano in grado di resistere alla saggezza e allo Spirito con cui parlava).
i. Non vi è alcuna indicazione che Stefano, in se stesso, era più intelligente, meglio istruito, o un dibattito migliore di questi ebrei. Dovremmo attribuire il suo sopravvento nel dibattito allo Spirito con cui ha parlato.
ii. Quelli della Cilicia: “La menzione della Cilicia suggerisce che questa potrebbe essere stata la sinagoga di Paolo prima di essere convertito. Veniva da Tarso in Cilicia.”(Lovett)
2. (Atto 6: 11-14) Gli ebrei opposti, sconfitti nel dibattito, inducono false accuse contro Stefano.
Poi, di nascosto, indussero gli uomini a dire: “Lo abbiamo sentito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e Dio.”E suscitarono il popolo, gli anziani e gli scribi; e lo assalirono, lo afferrarono e lo menarono al sinedrio. Hanno anche istituito falsi testimoni che hanno detto, ” Quest’uomo non cessa di dire parole blasfeme contro questo luogo santo e la legge, perché abbiamo sentito dire che questo Gesù di Nazaret distruggerà questo luogo e cambiare le usanze che Mosè ci ha consegnato.”
a. Hanno suscitato la gente: gli oppositori di Stephen non potevano fare nulla finché non avevano ottenuto l’opinione popolare dalla loro parte. In precedenza, la persecuzione contro gli apostoli era stata limitata perché l’opinione popolare era con loro (Atti 2:47, 5:26).
i. Hanno indotto segretamente gli uomini a dire: Gli avversari di Stephen non potevano vincere una lotta leale, quindi usarono bugie e strategie segrete per modellare l’opinione popolare contro Stephen.
ii. L’opinione popolare può essere facilmente modellata. Le stesse folle che lodavano Gesù (Luca 19:35-40) chiamarono presto la Sua crocifissione (Luca 23:18-23); poi amarono gli apostoli (Atti 2:47, 5:26) ma ora gridano contro Stefano. Questo è il motivo per cui non dovremmo mai lasciare che l’opinione popolare formi la visione o il focus della chiesa, ma lasciarla riposare sulla Parola eterna di Dio.
iii. Come faceva Luca a sapere ciò che gli oppositori di Stefano inducevano segretamente gli uomini a dire? Forse perché un uomo di nome Saulo di Tarso era tra gli oppositori, perché alcuni di loro provenivano dalla regione natale di Paolo, la Cilicia. Saulo (che divenne noto come Paolo apostolo) potrebbe aver detto a Luca di questo incidente.
b. Gli accusatori hanno portato le loro accuse: lo abbiamo sentito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e Dio this quest’uomo non smette di pronunciare parole blasfeme contro questo luogo santo e la legge Jesus Gesù di Nazaret distruggerà questo luogo e cambierà le usanze. Significativamente, molte delle stesse false accuse furono mosse contro Gesù (Matteo 26:59-61). Sei in un buon posto quando le persone ti trattano come hanno trattato Gesù!
c. Perché dovrebbero fare tali accuse? Perché Stefano stava chiaramente insegnando che Gesù era più grande di Mosè; che Gesù era Dio; che Gesù era più grande del tempio; che Gesù era l’adempimento della legge; e che Gesù era più grande delle loro usanze e tradizioni religiose.
i. Certo, Stefano non insegnerebbe mai contro Mosè e Dio, ma la sua glorificazione di Gesù sarebbe distorta. Stefano non avrebbe mai pronunciato parole blasfeme contro questo luogo santo (il tempio), ma non ne avrebbe fatto un idolo come molti ebrei in quel giorno. Stefano aveva le sue parole distorte e contro di lui fu mossa una falsa accusa.
ii. ” Qualunque sia la forma di parole usate da Stefano che ha dato origine all’accusa di aver detto che Gesù avrebbe distrutto il tempio, certamente afferrò ed espose il significato interiore delle parole di Gesù.” (Bruce).
d. Diversi commentatori implicano o affermano direttamente che la spinta del messaggio di Stefano – che Gesù sostituisce il tempio e il suo culto localizzato – era una dottrina che gli apostoli stessi devono aver evitato di proclamare. Questa è una speculazione puramente ingiustificata. L’audacia dimostrata dagli apostoli è la prova innegabile che non trattennero alcuna verità dal timore che potesse essere troppo controversa.
3. (Atto 6: 15) Il volto di Stefano quando è accusato.
E tutti quelli che sedevano nel concilio, guardandolo con fermezza, vedevano il suo volto come il volto di un angelo.
a. Il suo volto come il volto di un angelo: il volto di Stefano non aveva quello sguardo mite, morbido, angelico che vediamo in tanti dipinti; né era uno sguardo di severo giudizio e ira. Invece, il suo volto rifletteva la perfetta pace e fiducia di chi conosce e confida nel suo Dio. Il suo volto aveva la stessa gloria riflessa che aveva Mosè mentre vedeva Dio intimamente.
i. ” La descrizione è di una persona che è vicina a Dio e riflette parte della Sua gloria come risultato dell’essere in sua presenza (Esodo 34:29s).”(Marshall)
b. Il volto di un angelo significa anche che Stephen era in perfetta pace. Il suo volto non era pieno di paura o terrore, perché sapeva che la sua vita era nelle mani di Dio e che Gesù non abbandona mai il Suo popolo.