In greco troviamo l’origine etimologica del termine atletica. In particolare possiamo determinare che proviene da atlete, che viene definito come “quella persona che compete in una certa prova per un premio”” E tutto questo senza dimenticare che questa parola greca emana a sua volta, è in relazione alla parola ethos che è sinonimo di sforzo.
L’atletica, considerata la più antica forma organizzata di sport, è un insieme di eventi sportivi che si dividono in gare, salti e piazzole. Il primo riferimento storico dell’atletica leggera risale al 776 a. C. in Grecia, con un elenco degli atleti vincitori di una competizione.
All’interno dell’atletica troviamo diversi tipi di test. Quindi, ci sono gare a piedi (velocità, media distanza, sfondo, salto ostacoli, cross country, relè…), salti di lunghezza o altezza, lanci (peso, giavellotto, martello…), camminata atletica e prove combinate. Questi ultimi sono anche conosciuti come decathlon e, come suggerisce il nome, sono composti da dieci eventi: tre lanci, tre salti e quattro corse.
Il principale evento olimpico dell’antichità era un test noto come stadion, che consisteva nel percorrere una distanza compresa tra 190 e 200 metri separando due linee di marmo (che rappresentavano la partenza e l’arrivo).
Nel corso degli anni sono apparsi altri eventi atletici, come il diaulos (una competizione di andata e ritorno) e il pentathlon (che comprendeva lanci di discus e giavellotti, corse, salto in lungo e lotta).
Dopo aver conquistato la Grecia nel 146 a. C., i Romani continuarono a sviluppare le prove olimpiche, anche se nel 394 l’imperatore Teodosio abolì i giochi in una decisione che durò per otto secoli.
Nel 1834, gli inglesi accettarono di imporre una serie di voti minimi per poter competere in alcuni eventi di atletica leggera. Sessantadue anni dopo, ad Atene, i Giochi Olimpici furono riavviati anche se con alcune modifiche.
Un altro anno importante per l’atletica fu il 1913, quando fu fondata la International Amateur Athletics Federation (ora International Association of Athletics Federations – IAAF). Oggi, la IAAF è l’organo di governo delle competizioni di atletica in tutto il mondo, incaricato di stabilire le regole e dare lo status ufficiale ai voti ottenuti dagli atleti.
Molti sono gli atleti che sono già passati agli annali della storia di questa disciplina sportiva. Questo sarebbe il caso di quanto segue:
Carl Lewis. Un velocista americano importante è stato questo che durante tutta la sua carriera ha ottenuto nove medaglie (otto d’oro e un bronzo) ai campionati del mondo e dieci medaglie olimpiche, nove d’oro.Jesse Owens. Quattro medaglie d’oro sono state vinte da questo atleta americano che è stato il grande vincitore delle Olimpiadi di Berlino nel 1936.