I testicoli sono due ghiandole del sistema riproduttivo maschile situate all’interno dello scroto e sono a forma di uovo (ovoidale). Sono le gonadi maschili, cioè sono responsabili della generazione dei gameti o delle cellule sessuali maschili (spermatozoi).
I testicoli sono lunghi 4-8 cm e larghi 2-4 cm. Si trovano all’interno dello scroto e si trovano all’esterno del corpo per mantenere la loro temperatura tra 1 e 3 ºC al di sotto della temperatura corporea. Mantenere i testicoli a questa temperatura è necessario per generare sperma.
Le funzioni principali dei testicoli sono:
- Per produrre gameti maschili, cioè sperma. Queste sono le cellule sessuali responsabili della fertilizzazione delle uova e della riproduzione umana.
- Produrre testosterone, l’ormone sessuale maschile di un carattere androgeno. Il testosterone stimola la crescita e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili.
Il processo con cui vengono prodotti gli spermatozoi è chiamato spermatogenesi.
Nella figura seguente (screenshot dell’attività riproduttiva umana) è possibile vedere la posizione dei testicoli nel sistema riproduttivo maschile.