Buffy Sainte-Marie, entrato in scena folk, nei primi anni 1960, con la canzone “Universal Soldier”, l’ormai iconico anti-guerra inno alimentato dagli Stati Uniti’ crescente coinvolgimento del governo e smentite al riguardo, la guerra in Viet Nam. Non è solo un grande esempio di una canzone di protesta sentita e ben scritta, ma di come la musica sia stata usata per ribellarsi alla guerra e ai difetti della condizione umana.
La premessa della canzone è che, da tempo immemorabile, la guerra esiste, e che non è solo colpa di quei politici che prendono le decisioni e hanno il massimo da guadagnare, ma di tutti noi. La costruzione dei versi è un po ‘anticonvenzionale ma non inaudita, con sei versi, nessun coro o ponte e linee “universali” come
Ha cinque piedi due e sei piedi quattro
Combatte con missili e lance
Ha tutti 31 e ha solo 17
È stato un soldato per mille anni.
La cantante canadese ha raccontato a Juliette Jagger di Amplify del National Music Centre canadese all’inizio di quest’anno come è arrivata a scrivere la canzone e i pensieri dietro di essa.
“Ero stato in viaggio dal Messico a Toronto e ho fatto una sosta a San Francisco”, ricorda Sainte-Marie. “Nel cuore della notte un gruppo di medici è entrato in aeroporto wheeling soldati feriti e abbiamo avuto modo di parlare. Ho chiesto a uno di loro se c’era davvero una guerra in Vietnam perché i politici a casa dicevano che non ce n’era una. I medici mi assicurarono che c’era davvero una grande guerra in corso. Ho iniziato a scrivere la canzone in aeroporto e in aereo, e l’ho finita nel seminterrato del Purple Onion di Toronto.”
“Le canzoni di protesta che ho scritto su questioni difficili, non le ho scritte per offendere nessuno o ferire i sentimenti di nessuno o mettere in imbarazzo nessuno, ho davvero pensato:” Se le persone solo sapessero, potrebbero aiutare”, spiega. “Quindi questo è l’atteggiamento che ho preso. Non stavo cercando di convincere la gente a ficcare il naso a quanto fosse terribile il colonialismo. Solo che non vengo da quel posto – sono un insegnante. Non cerco di punire i miei studenti, cerco di dare loro informazioni che non possono ottenere da nessun’altra parte, il che, si spera, sarà illuminante.”
” Ho scritto ‘Universal Soldier’ come un dono davvero per le persone che ho pensato dovrebbe conoscere questo modo di pensare. L’ho scritto come uno studente universitario determinato a ottenere una A da un professore a cui non piaccio e non mi piace il mio argomento. Ho pensato, ‘ Farei meglio a renderlo effettivamente a prova di proiettile, e affascinante per di più, perché il Professor X è un vecchio uccello duro incorporato nel sistema, con un ego, un’eredità e un’eredità come i vecchi uccelli duri prima di lui.’ Il fatto è che se hai cattive notizie da dare ai tuoi studenti, non le dai loro in un clistere”, dice scherzando. “Se davvero, davvero lo intendi, allora non devi avere paura dei fatti, puoi semplicemente elencarli. Questo è tutto ciò che sono, fatti elencati, queste canzoni, e se sei veramente empatico con il tuo pubblico e stai davvero cercando di informarli e non ferirli, questa è davvero la parte importante.”
La canzone è stata presumibilmente nella lista nera dalla Casa Bianca, impedendole di ottenere molto gioco radio. Ma gli ascoltatori contro la guerra nel sapere stavano diffondendo la parola sulla canzone. Un anno dopo è stato coperto da Donovan, che ha avuto più successo mainstream di Sainte-Marie, e nel corso dei decenni è stato tagliato da tutti, dal compianto Glen Campbell al kit di pronto soccorso. Sainte-Marie avrebbe vinto un Oscar e altri premi come co-sceneggiatore (con Will Jennings e Jack Nitzsche) del successo Joe Cocker-Jennifer Warnes “Up Where We Belong.”È ancora attiva a 78, suonando spettacoli dal vivo e facendo musica (Medicine Songs del 2017).