Tendiamo tutti a usare i termini “conoscenza”, “intelligenza” e “saggezza” in modo intercambiabile. Ma dovremmo? Certo che no. Non mi sarei preso il tempo di scriverlo se avessi pensato che avremmo dovuto. Ma quali sono allora le differenze tra i tre? E perché qualcuno dovrebbe preoccuparsi di queste differenze, comunque?
Non è che ci siano differenze nitpicky tra i tre che solo l’occhio di un linguista potrebbe catturare. Nessuno di loro è nemmeno vicino alla stessa cosa, e tuttavia, in questi giorni, vengono scambiati l’uno per l’altro come se fossero sinonimi. Questo è di grande danno per la nostra comprensione di noi stessi. Rende più difficile per noi distinguere tra i tipi di quelle che in genere vengono semplicemente chiamate persone “intelligenti”. Ci chiediamo perché alcuni titani della scrittura non riescono a cogliere la matematica per la vita di loro, o perché i vecchi filosofi saggi non riescono a cogliere l’astronomia così come l’appassionato di Cosmo medio. La risposta a tali meraviglie è facile; ci sono più di un tipo di persona “intelligente”, e mentre spesso si sovrappongono, questi tipi non sono necessariamente collegati a tutti. Esaminiamo quindi quali sono realmente la conoscenza, l’intelligenza e la sapienza, e come queste distinzioni possono essere applicate nella vita.
La conoscenza non è qualcosa di fondamentale. Non siamo nati con esso o predeterminati per raggiungerlo. La conoscenza è un fenomeno interamente esperienziale. La nascita, indubbiamente, ha un ruolo in essa; alcuni di noi sono naturalmente più abili nell’apprendimento o più desiderosi di imparare. Ma, in poche parole, la conoscenza è ciò che sappiamo, e come tale, cresce e cambia insieme a noi. È la somma di tutto ciò che abbiamo imparato nel corso degli anni, e così, coloro che hanno imbevuto di più informazioni durante il loro soggiorno sulla Terra sono i più informati. Si noti che essere informati non rende uno intelligente. Essere intelligenti rende uno intelligente. Avere più conoscenza può rendere uno più in grado di esercitare la propria intelligenza, ma di per sé non rende uno più intelligente.
Quindi se non sapevi quale fosse la conoscenza prima di quella spiegazione, ma ora lo fai, allora non ne eri a conoscenza prima, ma lo sei ora. D’altra parte, se non sapevi quale fosse la conoscenza prima o dopo quella spiegazione, probabilmente non sei intelligente. L’intelligenza non è una misura di quanto sappiamo. È una misura di quanto capiamo. Le persone esperte sanno le cose. Le persone intelligenti sanno interpretare, analizzare e applicare le cose. L’intelligenza (che può essere equiparata alla definizione formale di “intelligenza”) è in gran parte il risultato della genetica: se hai genitori intelligenti, probabilmente sei intelligente e viceversa, anche se i fattori ambientali possono ancora svolgere un ruolo importante. Non importa come si pone, però, non può essere chiamato la stessa cosa di knowledgeability. Puoi essere intelligente e ancora non conoscere un singolo factoid casuale, e puoi essere informato ed essere ancora la persona più poco intelligente da questa parte del Mississippi. In breve, Jeopardy! i concorrenti sono ben informati. Gli astrofisici sono intelligenti.
Infine, passiamo probabilmente al meno compreso dei tre, e questa è la saggezza. A differenza dei due precedenti, che possono almeno essere in qualche modo misurati, la saggezza non è quantificabile. È totalmente qualitativo – una misura soggettiva della qualità delle proprie intuizioni. Naturalmente, nel nostro mondo sempre più quantitativo, tali tratti nebulosi vengono in gran parte abbandonati per le loro controparti più scientifiche. I vecchi saggi; filosofi, profeti, maghi, maghi, magi, druidi, guru, yogi e altro ancora, hanno tutti visto svanire i loro ruoli nelle rispettive società sotto la pressione dell’incessante progressione del tempo. La saggezza esiste nel proprio dominio, del tutto inalterata dall’intelligenza e solo con parsimonia intrecciata con la conoscenza. Si può essere contemporaneamente poco intelligenti e saggi, per quanto paradossale possa sembrare. Potrebbe sembrare che non venga data alcuna definizione formale di saggezza. E questo è, in effetti, esattamente ciò che sta accadendo, perché ancora una volta, la saggezza è una qualità astratta e soggettiva senza una vera definizione formale. Può essere meglio descritto solo come la capacità di comprendere intuitivamente l’ordine naturale delle cose.
Ora, dopo aver descritto tutti e tre i termini, dobbiamo capire perché è che abbiamo confuso la nostra comprensione di loro. Abbiamo un sistema educativo che promuove interamente la conoscenza, accarezza l’intelligenza sulla schiena e spinge la saggezza al lato. Il sistema di istruzione dominante in tutto il mondo tende a solo ulteriori fatti conoscenza — martellare nelle nostre teste per anni senza fine. Presta solo poca attenzione all’intelligenza, ponendo grandi pesi di lavoro e stress sugli studenti e derubandoli di bisogni di base come il tempo e il sonno. La saggezza è stata completamente sradicata, poiché l’individualizzazione dell’aula è stata cancellata. Agli insegnanti non è permesso iniettare la propria saggezza nelle loro classi come una volta. I programmi non possono essere unici e sperimentali come prima. La standardizzazione governa il giorno e, di conseguenza, nell’era dell’informazione, l’educazione è regredita. Ma, in un momento in cui chiunque può imparare qualcosa semplicemente con una tastiera e una connessione Internet, il mondo non deve vivere in uno stato così doloroso.
La conoscenza, l’intelligenza e la saggezza sono tutte intrecciate e, quando glielo permettiamo, possono complimentarsi a vicenda. L’intelligenza costituisce una base per la propria capacità di comprendere, la conoscenza consente di apprendere le comprensioni degli altri e la saggezza conferisce a uno un senso di pace profonda che circonda tutte le proprie rivelazioni. Nella nostra lingua, dovremmo separarli, perché equipararli ha già dimostrato di rafforzare la nostra dimenticanza collettiva delle loro grandezze individuali. Nella nostra educazione, dovremmo combinarli, perché nessuno può completare una persona senza l’aiuto degli altri due. E, nella vita, dovremmo sforzarci di utilizzarli nei modi migliori e più innovativi immaginabili.
