Tra gli aztechi / Mexica il dio del fuoco era associato ad un’altra divinità antica, il dio vecchio. Per questo motivo queste figure sono spesso considerate aspetti diversi della stessa divinità: Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli (pronunciato: Way-ue-TEE-ottle, e Shee-u-teh-COO-tleh). Come per molte culture politeiste, gli antichi popoli mesoamericani adoravano molti dei che rappresentavano le diverse forze e manifestazioni della natura. Tra questi elementi, il fuoco fu uno dei primi ad essere divinizzato.
I nomi con cui conosciamo questi dei sono termini Nahuatl, che è la lingua parlata dagli aztechi/Mexica, quindi non sappiamo come queste divinità fossero conosciute dalle culture precedenti. Huehuetéotl è il “Vecchio Dio”, da huehue, vecchio, e teotl, dio, mentre Xiuhtecuhtli significa “Il signore del Turchese”, dal suffisso xiuh, turchese, o preziosi, e tecuhtli, signore, ed era considerato il progenitore di tutti gli dèi, così come il patrono del fuoco e l’anno.
Origini di Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli
Huehueteotl-Xiuhtecuhtli era un dio estremamente importante a partire in tempi molto antichi nel Messico centrale. Nel sito formativo (preclassico) di Cuicuilco, a sud di Città del Messico, le statue raffiguranti un vecchio seduto e tenendo un braciere sulla testa o sulla schiena, sono state interpretate come immagini del vecchio dio e del dio del fuoco.
A Teotihuacan, la metropoli più importante del periodo classico, Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli è una delle divinità più rappresentate. Ancora una volta, le sue immagini ritraggono un vecchio, con le rughe sul viso e senza denti, seduto con le gambe incrociate, tenendo un braciere in testa. Il braciere è spesso decorato con figure romboidali e segni a croce che simboleggiano le quattro direzioni del mondo con il dio seduto nel mezzo.
Il periodo per il quale abbiamo maggiori informazioni su questo dio è il periodo postclassico, grazie all’importanza che questo dio aveva tra gli Aztechi/Mexica.
Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli Attributi
Secondo la religione azteca, Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli è stato associato con le idee di purificazione, trasformazione e rigenerazione del mondo attraverso il fuoco. Come dio dell’anno, è stato associato al ciclo delle stagioni e della natura che rigenerano la terra. Era anche considerato una delle divinità fondatrici del mondo, poiché era il responsabile della creazione del sole.
Secondo fonti coloniali, il dio del fuoco aveva il suo tempio nel recinto sacro di Tenochtitlan, in un luogo chiamato tzonmolco.
Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli è anche legato alla cerimonia del Nuovo Fuoco, una delle più importanti cerimonie azteche, che ha avuto luogo alla fine di ogni ciclo di 52 anni, e ha rappresentato la rigenerazione del cosmo attraverso l’illuminazione di un nuovo fuoco.
Festività di Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli
Due grandi festività erano dedicate a Huehuetéotl-Xiuhtecuhtli: la cerimonia di Xocotl Huetzi, in agosto, associata agli inferi, alla notte e ai morti, e una seconda che si svolgeva nel mese di Izcalli, all’inizio di febbraio, legata alla luce, al caldo e alla stagione secca.
Xocotl Huetzi: questa cerimonia era legata alla raccolta dei frutti della terra e alla morte rituale delle piante. Si trattava di tagliare un albero e mettere un’immagine del dio in cima. Copal e cibo sono stati poi offerti all’albero. I giovani sono stati incoraggiati a salire sull’albero per ottenere l’immagine e ottenere una ricompensa. Quattro prigionieri venivano sacrificati gettandoli nel fuoco e facendosi estrarre il cuore.
Izcalli: questo secondo festival è stato dedicato alla ricrescita e rigenerazione, e l’inizio del nuovo anno. Tutte le luci erano spente di notte, tranne una luce posta davanti all’immagine del dio, inclusa una maschera turchese. La gente ha portato gioco, come uccelli, lucertole e serpenti, per cucinare e mangiare. Ogni quattro anni, la cerimonia includeva il sacrificio di quattro schiavi o prigionieri, che erano vestiti come il dio e i cui corpi erano dipinti in bianco, giallo, rosso e verde, i colori associati alle direzioni del mondo.
Immagini Hueuetéotl
Sin dai primi tempi, Huehuetéotl-Hiuhtecuhtli è stato ritratto, principalmente in statue, come un vecchio, con le gambe incrociate, le braccia appoggiate sulle gambe e con in mano un braciere acceso sulla testa o sulla schiena. Il suo volto mostra i segni dell’età, piuttosto rugoso e senza denti. Questo tipo di scultura è l’immagine più diffusa e riconoscibile del dio, ed è stato trovato in molte offerte in siti come Cuicuilco, Capilco, Teotihuacan, Cerro de las Mesas, e il Templo Sindaco di Città del Messico.
Tuttavia, come Xiuhtecuhtli, il dio è spesso rappresentato nei codici preispanici e coloniali senza queste caratteristiche. In questi casi, il suo corpo è giallo e il suo viso ha strisce nere, la sua bocca è circondata da un cerchio rosso e ha tappi per le orecchie blu appesi alle orecchie. Ha spesso frecce che emergono dal suo copricapo e tiene bastoni usati per accendere il fuoco.
Da: Qui