Una cache di documenti di Facebook trapelate mostra come il CEO della società, Mark Zuckerberg, ha supervisionato i piani per consolidare il potere del social network e controllare i concorrenti trattando i dati dei suoi utenti come merce di scambio. I documenti sono stati ottenuti e sono stati pubblicati da NBC News.
Questo tesoro comprende circa 7.000 pagine in totale, di cui circa 4.000 sono comunicazioni interne di Facebook come e-mail, chat web, note, presentazioni e fogli di calcolo, principalmente dal 2011 al 2015. Circa 1.200 pagine sono contrassegnate come ” altamente confidenziali.”
Nel loro insieme, mostrano come Zuckerberg, insieme al suo consiglio e al suo team di gestione, abbia trovato il modo di sfruttare i dati degli utenti di Facebook — incluse informazioni su amici, relazioni e foto — come leva sulle società con cui ha collaborato. In alcuni casi, Facebook premierebbe i partner dando loro accesso preferenziale a determinati tipi di dati degli utenti mentre negava lo stesso accesso alle società rivali.
Ad esempio, Facebook ha dato ad Amazon un accesso speciale ai dati degli utenti perché spendeva denaro per la pubblicità di Facebook. In un altro caso l’app di messaggistica MessageMe è stata tagliata fuori dall’accesso ai dati perché era diventata troppo popolare e poteva competere con Facebook.
Per tutto il tempo, Facebook prevede di inquadrare pubblicamente queste mosse come un modo per proteggere la privacy degli utenti, i documenti mostrano.
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Le autorità statali e federali stanno ora esaminando attentamente le pratiche commerciali di Facebook. A ottobre, il procuratore generale di New York Letitia James ha annunciato che 47 procuratori generali di stati e territori statunitensi intendono prendere parte a una sonda antitrust guidata da New York su Facebook. Durante l’estate, il Comitato giudiziario della Camera ha tenuto audizioni sulle preoccupazioni antitrust nella Silicon Valley mentre la Federal Trade Commission continua anche ad esaminare le pratiche dell’azienda.
I documenti, che NBC News ha ricevuto e riportato per la prima volta in aprile, provengono da una causa vecchia di anni pendente in un tribunale statale nella contea di San Mateo, in California. Oltre alle comunicazioni interne, includono le deposizioni dei dipendenti di Facebook e dei testimoni esperti (parti delle quali mancano) e altri documenti giudiziari. Rimangono sotto ordine protettivo nella causa civile nota come Six4Three v. Facebook.
“Come abbiamo detto molte volte, Six4Three — creatori dell’app Pikinis — cherry-ha scelto questi documenti di anni fa come parte di una causa per costringere Facebook a condividere informazioni sugli amici degli utenti dell’app”, Paul Grewal, vice presidente e vice consigliere generale di Facebook, ha detto in una dichiarazione rilasciata dalla società ad aprile. “L’insieme di documenti, in base alla progettazione, racconta solo un lato della storia e omette un contesto importante. Siamo ancora in piedi dalle modifiche della piattaforma che abbiamo fatto in 2014/2015 per impedire alle persone di condividere le informazioni dei loro amici con sviluppatori come i creatori di Pikinis.”
Quando si avvicinò Martedì per ulteriori commenti sulla pubblicazione dei documenti, Facebook non ha risposto.
Facebook non ha messo in discussione l’autenticità dei documenti NBC News ottenuto.
La strategia di Zuckerberg di esercitare il controllo sul mercato delle app durante il periodo di tempo coperto dai documenti ha innescato un dipendente di Facebook per confrontare l’azienda con i cattivi di “Game of Thrones” e un altro per descrivere il trattamento degli sviluppatori di app esterni come “una sorta di immorale.”Ma l’approccio di Zuckerberg ha anche guadagnato ammirazione: Doug Purdy, allora direttore del prodotto di Facebook, ha descritto il CEO come un “maestro della leva”, secondo i documenti.
La collezione sembra essere la stessa degli oggetti ottenuti dal Parlamento britannico alla fine del 2018 come parte di un’indagine su Facebook.
I documenti sono stati inizialmente anonimamente trapelati al giornalista investigativo britannico Duncan Campbell, che li ha condivisi con una piccola manciata di organizzazioni di media tra cui NBC News, Computer Weekly e Süddeutsche Zeitung. Campbell è membro fondatore dell’International Consortium of Investigative Journalists.
Il caso legale ruota attorno a una startup completamente defunta nota come Six4Three, che ha citato in giudizio Facebook nel 2015 dopo che la società ha annunciato l’intenzione di tagliare l’accesso ad alcuni tipi di dati degli utenti. App di Six4Three, Pikinis, che soft-lanciato nel 2013, si basava su tali dati per consentire agli utenti di trovare facilmente le foto di Facebook dei loro amici in costume da bagno.
Six4Three afferma di essere stato cacciato dal mercato quando il gigante dei social media ha tagliato il suo accesso a informazioni più dettagliate sugli utenti di Facebook. Anni prima, Facebook aveva detto che le app esterne avrebbero gareggiato su un “livello di gioco” con le app di Facebook, ma alla fine quell’accordo si è concluso.
Numerose altre applicazioni oltre Six4Three anche svanito come risultato: Lulu, un app che lasciare che le donne valutano gli uomini che datati; un ” identità frode-rilevamento app chiamata Beehive ID; e la svedese Breast cancer awareness app Rosa Bandet (Nastro rosa).
Il fondatore di Six4Three Ted Kramer ha firmato una dichiarazione giurata dicendo che non ha fatto trapelare i documenti.
In un deposito del tribunale di luglio, gli avvocati di Facebook hanno accusato Six4Three e i suoi precedenti avvocati (che da allora hanno lasciato il caso) di “orchestrare una delle più grandi e dannose violazioni di un ordine protettivo nella storia.”
“Hanno sviluppato un piano che richiedeva ripetute violazioni dell’Ordine protettivo in questo caso e gli ordini successivi destinati a far rispettare l’Ordine protettivo”, hanno detto gli avvocati di Facebook.
“Hanno eseguito quel piano. Il risultato è sconcertante: Le informazioni altamente riservate di Facebook — che Facebook ha prodotto sulla base della premessa che la Corte sarebbe in grado di far rispettare i suoi ordini se non fossero stati seguiti-sono diffuse in tutto il mondo.”