Nel 1848, Dorothea Dix visitò la Carolina del Nord e chiese una riforma nella cura dei malati di mente. Nel 1849, quando fu costituita la North Carolina State Medical Society, fu autorizzata la costruzione di un’istituzione nella capitale, Raleigh, per la cura dei malati di mente. L’ospedale fu aperto nel 1856 come Dix Hill in onore di suo nonno e fu chiamato quasi 100 anni dopo in onore di Dorothea Lynde Dix.
I terreni dell’ospedale un tempo includevano 2.354 acri (953 ettari), che venivano utilizzati per le fattorie dell’ospedale, i frutteti, il bestiame, gli edifici per la manutenzione, l’alloggio dei dipendenti e il parco. Nel 1984, l’amministrazione Hunt trasferì 385 acri al “Centennial Campus” della North Carolina State University e nel 1985, l’amministrazione Martin trasferì altri 450 acri. Altri pezzi della proprietà ora includono il mercato degli agricoltori statali.
A partire dal 2000, un consulente ha detto che l’ospedale aveva bisogno di chiudere. Questa mossa è stata fatta nonostante il fatto che l’ospedale funzionasse bene e che la sua chiusura significava che i pazienti di salute mentale non avrebbero avuto alcuna struttura pubblica locale da utilizzare per le cure. Il terreno dell’ospedale è stato acquistato dallo stato per ospitare l’ospedale.
L’ospedale Dorothea Dix era un tempo previsto per essere chiuso dallo stato entro il 2008, e il destino dei restanti 306 acri (124 ettari) era oggetto di molte discussioni e dibattiti negli ambienti statali e locali. A partire dal 6 ottobre 2008, secondo le notizie & Observer, i funzionari statali chiamavano la struttura ” Central Regional Hospital-Raleigh Campus.”Ma nel 2009, lo stato ha annunciato che l’ospedale Dorothea Dix non avrebbe chiuso e non sarebbe stato un “satellite” di CRH. È stato annunciato nell’agosto 2010 che la mancanza di finanziamenti significava che la struttura avrebbe “chiuso i battenti entro la fine dell’anno.”
Una storia approfondita dell’ospedale è stata pubblicata nel 2010 dall’Office of Archives and History del North Carolina Department of Cultural Resources.
Nell’agosto 2012, l’ospedale Dorothea Dix ha trasferito i suoi ultimi pazienti al Central Regional Hospital di Butner, nella Carolina del Nord, che secondo i critici non forniva abbastanza letti anche per i casi più gravi. Per contribuire ad alleviare la situazione, nel maggio 2012, UNC ha accettato di spendere million 40 milioni per i servizi di salute mentale.
L’ospedale è lo scenario per “Dix Hill”, reminiscenza di David Sedaris di lavorare lì come volontario in gioventù, pubblicato nella sua collezione, Naked.
Il 5 maggio 2015, i membri del Consiglio di Stato hanno votato all’unanimità per approvare la vendita dei 308 acri alla città. La proprietà è ora previsto per diventare un parco della città di destinazione, o almeno così dicono. Il “parco” è un sito noto per il lavoro del governo e test. Il ricavato della vendita andrà a ” fondo strutture e servizi per i malati di mente.”Situato sulla proprietà è Spring Hill, quotata al National Register of Historic Places nel 1983.